Líder mundial en baterías de energía, CATL, extiende oficialmente la mano a la leyenda de la industria minera china.

El 7 de abril, una fuente interna de CATL (300750) confirmó a un periodista de First Financial que la compañía ha contratado formalmente al fundador y ex presidente de Zijin Mining (601899), Chen Jinghe, como asesor del departamento minero, para ayudar a expandir su negocio en la cadena de suministro de minerales.

Hace poco más de tres meses, Chen Jinghe, de 69 años, había finalizado una carrera minera de 44 años, retirándose oficialmente de Zijin Mining. Esta transición intersectorial de “re-empleo” rápidamente atrajo una gran atención del mercado de capitales y de la industria energética.

“Rey del oro en China”: la leyenda minera surgida desde la montaña Zijin

El nombre de Chen Jinghe es conocido en toda la industria minera china.

Nació en 1957 en Yongding, Longyan, Fujian. Tras graduarse en geología en la Universidad de Fuzhou en 1982, se estableció en Zijinshan, Shanghang, Fujian, para trabajar en prospección geológica. Gracias a su predicción precisa de la estructura mineralógica “oro en la parte superior, cobre en la inferior” en Zijinshan, descubrió el primer yacimiento de oro y cobre de gran tamaño en la costa sureste de China, logrando el primer premio en avances científicos y tecnológicos a nivel nacional.

En 1993, Zijin Mining fue fundada oficialmente. En los 32 años siguientes, Chen Jinghe partió de una mina pobre y considerada “insignificante” en Shanghang, Fujian, y lideró la empresa hasta convertirla en una corporación multinacional que, con indicadores integrados, se ubicó entre las tres principales en el sector mundial de minería de metales, alcanzando una capitalización de mercado que en su momento superó los 100 mil millones de dólares. Actualmente, Zijin Mining posee más de 30 importantes bases mineras en todo el mundo, con recursos, producción y beneficios en el extranjero que superan ampliamente a los nacionales.

Por sus logros sobresalientes en el campo del oro, Chen Jinghe ha sido apodado “Rey del oro en China”. Además, recibe subsidios especiales del Consejo de Estado y ocupa cargos importantes como vicepresidente de la Asociación de Minería de China y de la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China.

En noviembre de 2025, Zijin Mining anunció que Chen Jinghe dejaría de ser candidato a director por motivos de edad y familiares, y la compañía planeaba nombrarlo presidente honorario vitalicio y asesor senior. El 1 de enero de 2026, Chen Jinghe se retiró oficialmente, poniendo fin a una carrera profesional de 44 años. En su despedida, recordó: “Zijin Mining, que empezó como una pequeña empresa local insignificante, se transformó en una de las 500 mayores empresas del mundo, con una capitalización total que superó los 900 mil millones de yuanes, y ahora ocupa un lugar entre las tres principales en minería de metales a nivel global.”

¿Por qué CATL invita tan activamente al “padrino de la minería”?

La competencia en la industria de baterías se centra en el control de los recursos upstream.

Como líder mundial en baterías de energía, CATL ha estado acelerando su expansión hacia la cadena de producción minera en los últimos años. Para garantizar el suministro de materias primas clave como litio, níquel, cobalto y fósforo necesarios para la fabricación de baterías, CATL participa profundamente en la inversión, construcción y operación de recursos mineros mediante autoinversión, participación accionarial, joint ventures y adquisiciones.

Pero el desarrollo minero nunca ha sido un campo tradicional de ventaja para los fabricantes de baterías. Desde exploración y extracción, hasta procesamiento y logística, la minería es una industria intensiva en tecnología, capital y con ciclos largos. CATL necesita urgentemente llenar este “vacío profesional”. En este momento, invitar a Chen Jinghe a volver a la escena es una posición estratégica precisa: este padrino de la minería, creador de la expansión global de Zijin Mining, es la mejor opción para que CATL “cubra sus puntos débiles”.

Cabe destacar que, durante su gestión en Zijin Mining, Chen Jinghe ya se involucró en el sector de nuevos materiales energéticos. Zijin Mining actualmente posee recursos de litio de alta calidad en “dos lagos y dos minas” en todo el mundo, con una reserva de litio (LCE) que supera las 17.88 millones de toneladas, posicionándose en la primera fila global en la industria del litio. La compañía planea alcanzar una producción anual equivalente de carbonato de litio de 250,000 a 300k toneladas para 2028. Estas experiencias son recursos extremadamente valiosos para CATL.

De competidor a socio

Antes, CATL y Zijin Mining eran rivales directos en el campo del litio.

Como uno de los mayores productores de oro y cobre en China, Zijin Mining ha centrado en los últimos años su estrategia en recursos de litio. Ambas empresas han tenido múltiples enfrentamientos en la lucha global por el litio, desde salares en el extranjero hasta depósitos de mica de litio en China, protagonizando intensas “batallas por la minería”.

Sin embargo, detrás de la competencia aparente, ya se han desarrollado colaboraciones entre ambas.

En marzo de este año, Longpan Times, una empresa conjunta entre CATL y Longpan Technology, firmó un contrato marco de compra de concentrados con Zijin Mining. Esta cooperación comercial indica que CATL y Zijin Mining ya han establecido una relación de negocios sustantiva en la cadena de suministro de recursos de litio.

Ahora, la contratación directa de Chen Jinghe como asesor minero por parte de CATL marca una evolución en la relación de “competencia principal, cooperación secundaria” hacia una “coordinación profunda”. Algunos analistas señalan que la incorporación de Chen no solo aportará a CATL una evaluación técnica de minería de primer nivel y una visión global de exploración de recursos, sino que también facilitará la construcción de un puente de comunicación estratégica más eficiente entre las dos empresas.

Epílogo

Esta “contratación cruzada” que parece casual en realidad refleja que la competencia en la industria de energías renovables está entrando en una nueva etapa.

Para CATL, la incorporación de Chen Jinghe aumentará significativamente la capacidad de juicio estratégico y la ejecución en el ámbito de recursos minerales globales. En un contexto de creciente incertidumbre en el suministro de litio, cobalto, níquel y otros minerales clave, contar con un “asesor minero” capaz de evaluar con precisión el valor de los yacimientos, controlar el ritmo de desarrollo y gestionar adquisiciones transnacionales tiene un valor estratégico incalculable.

Para Chen Jinghe, volver a la escena tras su retiro refleja su aguda percepción de las oportunidades en la era de las energías renovables — la historia de la transformación energética global aún no ha terminado.

Y para toda la industria de energías renovables, la profunda vinculación entre los líderes de baterías y los gigantes mineros también anuncia una mayor reconfiguración del panorama industrial.