De costurera a reina inmobiliaria, el legendario empresario de una generación se despide

¿Preguntar a AI · Cómo Chen Lihua logra la acumulación de capital a través de muebles antiguos?

Fundadora de Fuhua International Group Chen Lihua

Introducción: Aunque carga con peso, lo hace con gusto.

Esa mujer legendaria que solía señalar el paisaje en la acera de Chang’an, y que en medio del aroma de sándalo de zitan mostraba su autoridad, finalmente detuvo sus pasos.

Según el aviso de Fuhua International Group, la presidenta honoraria del grupo y directora del Museo de Zitan de China, Chen Lihua, falleció por causa de una enfermedad sin remedio, el 5 de abril de 2026 en Beijing, a los 85 años.

Esta octava descendiente de la familia Yehe Nara, cuya vida abarcó desde la nobleza de la dinastía Qing, costurera, especuladora inmobiliaria en Hong Kong, “terrateniente” en Beijing y hasta la primera mujer multimillonaria de China, dejó en su legado más que solo la calle Jinbao, que vale su peso en oro, y más que el Museo de Zitan, que costó 200 millones de yuanes y solo realiza obras benéficas, sino un ejemplo empresarial de “elección” y “exigencia máxima”.

El primer dinero: la gran transferencia de riqueza “sin dueño”

En la percepción pública, la historia de cómo Chen Lihua empezó siempre estuvo envuelta en un velo de misterio.

Pero ella nunca ocultó sus orígenes. Chen Lihua afirmó ser de la bandera amarilla de Manchu, octava generación de la familia Yehe Nara, nacida en el Palacio de Yiheyuan.

Sin embargo, esto no le proporcionó una vida de lujos. Debido a la caída de la fortuna familiar, abandonó la escuela en la secundaria y se dedicó a remendar ropa para otros. De día cuidaba a los niños, y de noche cosía a la luz de la lámpara, una rutina de su juventud.

El giro del destino a menudo se oculta en los resquicios de la época.

A principios de los años 80, aunque ostentaba el título de “hija de una princesa”, Chen Lihua era solo una reparadora de muebles en un taller común en Beijing. Pero su carácter era generoso y valiente, y en su círculo tenía un aire de “Mencius femenina”.

Lo que realmente le permitió acumular su capital inicial fue una transferencia de capital con un marcado carácter de época. En ese entonces, en la fábrica de muebles chinos de Longshun Cheng en Beijing, había muchos muebles antiguos de zitan y nanmu Ming y Qing considerados “sin dueño”. Para la mayoría, solo eran madera vieja, pero para Chen Lihua, que conocía el valor de las antigüedades, eran oro en el suelo.

A través de diversas conexiones, adquirió a bajo precio parte de estos muebles antiguos, y con cartas de recomendación y certificaciones legales, logró emigrar a Hong Kong y fundar Fuhua International Group.

Con el capital obtenido de estos muebles, Chen Lihua entró directamente en el mercado inmobiliario, que en ese momento estaba en auge.

En Hong Kong, en la zona de Beverly, Chen Lihua mostró una valentía sorprendente. Compró 12 villas, vendiendo a menor precio y vendiendo a mayor, acumulando rápidamente una gran fortuna.

Esta historia de éxito aún se considera una leyenda en el mundo empresarial. En una época en que la información era desigual, Chen Lihua, con su aguda percepción del “valor” y su capacidad de actuar tanto dentro como fuera del sistema, dio un salto audaz de costurera a multimillonaria.

La turbulencia en Jinbao Street: la estrategia de la reina inmobiliaria de Beijing

Si Hong Kong fue la plataforma de Chen Lihua, Beijing fue su escenario de consolidación.

A principios de los 90, con gran capital, Chen Lihua regresó a Beijing. Su obra de regreso fue el actual club de élite Chang’an.

Este club privado, situado en la acera de Chang’an, fue durante mucho tiempo sinónimo de la élite adinerada de China. Ser miembro ya era un símbolo de estatus. A través del club, Chen Lihua construyó una red de contactos en los ámbitos político y empresarial, allanando el camino para sus futuros proyectos de renovación en el centro de Beijing.

Pero lo que realmente consolidó su posición como “reina inmobiliaria” fue el proyecto de Jinbao Street.

Jinbao Street, esta avenida dorada que conecta Wangfujing con la segunda circunvalación este, tiene 730 metros de longitud y hoy en día es sede de autos de lujo como Rolls Royce y Ferrari, además de hoteles de alta gama y edificios de oficinas.

Sin embargo, la transformación de esta tierra fue extremadamente difícil. En ese entonces, la renovación urbana en Beijing era un proceso arduo, involucrando desalojo de residentes, protección de edificios históricos y planificación urbana, entre otros temas delicados.

Chen Lihua mostró su sensibilidad y determinación como empresaria. Propuso innovadoramente un modelo de “renovación con participación municipal”, en el que la empresa financiaba la demolición de calles y caminos municipales a cambio de derechos de desarrollo de la tierra. Este enfoque fue pionero en su tiempo, aliviando la carga fiscal del gobierno y permitiendo a las empresas acceder a zonas clave para su desarrollo.

Enfrentando la difícil tarea de la demolición, Chen Lihua supervisó personalmente. Se dice que era de carácter generoso, que no le gustaba que otros se aprovecharan de ella, pero tampoco permitía que los residentes sufrieran injusticias. En esa época, las compensaciones por desalojo en Jinbao Street fueron generosas, incluso algunos residentes les entregaron banderas y ramos de flores.

El éxito en Jinbao no solo le aseguró a Chen Lihua un lugar firme en el sector inmobiliario de Beijing, sino que también le permitió demostrar que en el negocio inmobiliario no solo se gana dinero, sino que también se gana con estilo y prestigio.

“Monje Tang” y el zitan:

Un refugio espiritual sin relación con el romance

La vida de Chen Lihua, además de la riqueza, estuvo marcada por su relación con el actor de “Viaje al Oeste”, Chi Chongrui, quien interpretó a Tang Seng.

Chi Chongrui era 11 años menor que Chen Lihua. Cuando se conocieron, ella ya era una mujer multimillonaria divorciada con tres hijos, mientras que él era el “ídolo nacional” de muchas jóvenes.

Su matrimonio no fue bien visto en su momento, y algunos especularon que era un acuerdo para “apoyarse en un rico” o “buscar belleza”. Pero ambos permanecieron juntos 36 años, hasta la muerte de Chen Lihua, con Chi Chongrui siempre a su lado.

Para Chen Lihua, Chi Chongrui fue siempre esa figura respetuosa y cortés, a quien llamaba “presidenta” y a quien trataba con “usted”. Aunque parecía una relación distante, era un respeto y una complicidad únicos entre ellos.

Si Chi Chongrui fue el refugio emocional de Chen Lihua, el zitan fue su alma.

En el sector inmobiliario, Chen Lihua era conocida por su “tacañería”. Ella misma confesó que su gasto diario era solo 10 yuanes, y que su comida favorita era arroz con remolacha encurtida, sin café ni té. Esa vida austera contrastaba con su multimillonaria fortuna.

Pero en el mundo del zitan, ella gastaba sin medida.

En 1999, invirtió 200 millones de yuanes para construir el Museo de Zitan de China en la Quinta Anillo del Este. Este museo no vendía entradas, solo era un gasto para ella. Para restaurar muebles de la Ciudad Prohibida, medía con su propia regla en el Palacio Imperial, e incluso usaba cabellos para ajustar las juntas, buscando precisión milimétrica.

Ella expresó su obsesión: “Si no haces algo en la vida, es como si no hubieras llegado”.

Para Chen Lihua, el inmobiliario era su carrera, pero el zitan era su legado. Ella afirmó varias veces que, después de su muerte, estos objetos de zitan serían donados al Estado. Esto refleja su pasión por la cultura imperial como descendiente de los Yehe Nara, y también su compromiso como empresaria exitosa de “tomar del pueblo y devolver al pueblo”.

El epílogo: la sombra de una era

La partida de Chen Lihua marca el fin de una era de héroes rurales.

Mirando su trayectoria empresarial, está llena de rasgos marcados por su tiempo: acumulación inicial mediante percepción aguda de políticas y diferencia de información, obtención de recursos clave a través de relaciones político-empresariales, y finalmente, conservación y aumento de la riqueza mediante operaciones de activos pesados.

Deja a su hijo Zhao Yong y a Fuhua International Group, un imperio que abarca bienes raíces y cultura. Pero, en comparación con los desarrolladores tradicionales, Fuhua parece más un “operador de activos urbanos clave”. Tanto Jinbao Street como el Club Chang’an son activos escasos y difíciles de replicar.

Para muchos, el mayor éxito de Chen Lihua no fue cuánto ganó, sino cuánto conservó y cómo convirtió ese dinero en cultura.

Ahora que ella ya no está, Jinbao Street sigue llena de tráfico, y el aroma de zitan aún impregna el Museo. La mujer que luchó por 12 villas en Hong Kong y que se rompió los dedos en fábricas para entender la estructura de ensamblaje, finalmente puede descansar.

Como ella misma dijo en vida: “He sido como un buey de labor, arrastrando mi carreta, y aún así me siento cómoda”.

Quizá esa “comodidad” sea la verdadera imagen de los empresarios chinos de su generación: aunque cargan con peso, lo hacen con gusto.