El camino de la expansión internacional de "Pequeña Ciudad Manufacturera" de Jilin

En la Oficina de Noticias de China en Jilin, Jiaohe, 1 de abril — Título: La ruta hacia el extranjero de la “fabricación de un pueblito” en Jilin

Periodista de la Oficina de Noticias de China: Cang Yan, Shi Hongyu

En una nave de una fábrica en el municipio de Tiangang, ciudad de Jiaohe, provincia de Jilin, un centro de mecanizado tipo pórtico de tres plantas está en marcha, y el operario Zhang Xiaohua vigila de cerca los datos en el panel de control. Delante de él, un codo blanco de plástico de más de 2.5 metros de diámetro se está formando lentamente en el molde.

La empresa en la que trabaja Zhang Xiaohua se llama Jilin Songjiang Plastic Pipe Equipment Co., Ltd. Ltd., y está situada en un pueblito con una población permanente de menos de 30.000 personas. Pero justamente una “empresa de pueblito” así, hoy sus productos ya representan más de un tercio de la cuota del mercado mundial de gama alta, y aparecen en proyectos de ingeniería en más de 20 países y regiones.

Los trabajadores revisan el estado de funcionamiento de la línea de producción automatizada. Foto de Shi Hongyu

El subdirector general de la compañía, Zhan Yinlin, recuerda que cuando la empresa se fundó en 1998, producía principalmente equipos de soldadura por fusión de plástico y accesorios de tubería de pequeño diámetro, y la mayoría de los clientes estaban en la zona local. “En aquel entonces era solo hacer componentes de apoyo; si el otro necesitaba algo, nosotros lo hacíamos”, dijo.

La transformación real ocurrió aproximadamente hace unos diez años. En ese momento, la construcción de infraestructura y la industria de la energía en el país se desarrollaban con rapidez, y empezó a surgir la demanda de tuberías de gran diámetro y alta presión. Zhan Yinlin y sus colegas se dieron cuenta de que, si seguían haciendo productos comunes, solo podrían competir siempre en el mercado de gama baja. “En lugar de ir tras los demás, mejor encontrar una dirección en la que podamos ser líderes”.

La dirección que eligieron fue “gran diámetro y personalización”. Esta elección implicaba invertir grandes sumas de dinero en investigación y desarrollo tecnológico. Según Zhan Yinlin, desde entonces la empresa destina cada año más del 4% del valor de la producción a I+D, intentando superar los procesos de conformado de accesorios de gran diámetro. Tras varios años de acumulación, finalmente dominaron la tecnología de conformado integrado de “presión sin reducción”, y el diámetro de los productos pasó de los 1.6 metros iniciales a más de 3 metros.

Los avances tecnológicos trajeron oportunidades de mercado, y los clientes del extranjero también empezaron a prestar atención a esta empresa procedente de un pueblito del noreste de China. Actualmente, los productos de esta empresa se han vendido en Norteamérica, Oriente Medio, el Sudeste Asiático, África y otros lugares; la proporción de clientes en el extranjero supera la mitad, y el ritmo de crecimiento de las exportaciones se ha mantenido durante varios años consecutivos en alrededor del 20%.

Dispositivos de producción automatizados en funcionamiento. Foto de Shi Hongyu

A más de 100 kilómetros de Jiaohe, en el municipio de Mingcheng, ciudad de Panshi, otra empresa manufacturera también comenzó su propio intento en el extranjero.

Wang Kun, fundador de Jilin Shunkun Harvester Co., Ltd., es un agricultor de la generación posterior a los “80”. A diferencia de aquellas grandes empresas que cuentan con centros modernos de I+D, su equipo técnico central está compuesto principalmente por agricultores locales, y el lugar de investigación y desarrollo es simplemente los campos de maíz de alrededor.

“Por aquí hay zonas montañosas, colinas y terrenos bajos; las grandes cosechadoras no pueden entrar en absoluto”, dijo Wang Kun. Justo al ver este problema, decidió desarrollar una cosechadora de maíz sobre orugas que se adapte a terrenos complejos.

El proceso de investigación y desarrollo no fue fácil. El equipo llevó prototipos y realizó pruebas repetidas en distintas parcelas; después de varios años, la cosechadora de maíz sobre orugas que desarrollaron formó sus propias características en aspectos como trepar pendientes, pasar zanjas y evitar quedar atrapada.

Estos esfuerzos se tradujeron en reconocimiento del mercado. Según Wang Kun, en la actualidad la empresa alcanza una facturación anual de varios cientos de millones de yuanes, y sus productos se venden en las principales zonas productoras de maíz de todo el país. Y recientemente, obtuvo su primer pedido de comercio exterior desde su creación: el cliente proviene de África.

“En África, alguien se puso en contacto con nosotros y dijo que las condiciones agrícolas allí son parecidas a las del noreste; querían probar nuestras máquinas”, dijo Wang Kun. En la actualidad, el equipo está investigando las necesidades específicas del cliente africano, como preparación para el posterior suministro en lotes a gran escala.

Desde los accesorios de tubería industrial de Jiaohe hasta la maquinaria agrícola de Panshi, estas dos empresas manufactureras chinas ubicadas en pueblitos participan en la competencia del mercado a su manera; y apoyándose en la experiencia acumulada local de los trabajadores de la industria y en las fuerzas técnicas, poco a poco se están asentando en sus respectivos campos de nicho.

Las autoridades pertinentes de la ciudad de Jilin dijeron que seguirán apoyando a este tipo de empresas para impulsar la transformación digital y la mejora tecnológica, y para ayudarles a ampliar sus mercados en el extranjero. Los funcionarios locales señalaron que la transformación y la mejora del sector manufacturero de China no solo ocurren en las ciudades centrales, sino que las iniciativas de las empresas de los pueblitos también merecen ser atendidas.

Para Zhan Yinlin y Wang Kun, la apertura del mercado exterior apenas comienza. No tienen claro qué dificultades podrían encontrar en el futuro, pero hay algo que sí tienen claro: en la cadena industrial global, las empresas manufactureras de pueblitos del noreste de China están esforzándose por encontrar su lugar.(Fin)