¡Gran caída después del cierre! El conflicto en Oriente Medio se extiende al comercio minorista de belleza: la inflación podría presionar el presupuesto de consumo, las previsiones de rendimiento de Ulta Beauty este año no alcanzaron las expectativas

La minorista de cosméticos Ulta Beauty(ULTA.US) continúa manteniendo un fuerte crecimiento en ventas comparables y unos ingresos netos mejores de lo esperado, pero las ganancias del cuarto trimestre no cumplieron con las expectativas y las perspectivas de rendimiento para el año fiscal 2026 decepcionaron a los inversores, lo que llevó a que las acciones cerraran con una caída del 8.08% después del cierre. Desde principios de año, las acciones han subido aproximadamente un 3.3%, superando al índice S&P 500.

En el cuarto trimestre, gracias al éxito de su estrategia Beauty Unleashed, al crecimiento en ventas comparables y a la adquisición de Space NK, los resultados continuaron siendo sólidos, con un aumento del 11.8% en las ventas netas del cuarto trimestre, alcanzando más de los 3.9 mil millones de dólares, superando ampliamente las expectativas, mientras que las ventas comparables crecieron un 5.8%, por encima del 1.5% del cuarto trimestre de 2024 y también por encima del 4.25% esperado. Sin embargo, las ganancias por acción fueron de 8.01 dólares, por debajo de los 8.46 dólares del mismo período del año pasado, y 2 centavos menos que lo previsto por Wall Street.

La compañía anunció una guía de rendimiento para el año en curso por debajo de las expectativas de Wall Street. Según su declaración, las ventas comparables( que miden los ingresos de tiendas físicas que operan al menos un año y en línea) se espera que crezcan entre un 2.5% y un 3.5% este año, con un valor medio inferior a la expectativa promedio de los analistas del 3.5%. El valor medio de las ganancias por acción también es solo ligeramente inferior a lo esperado, estimado entre 28.05 y 28.55 dólares, con una mediana de 28.30 dólares, por debajo de la expectativa general del mercado de 28.58 dólares.

La compañía indicó que, debido a la reducción en gastos fijos e ingresos, su margen bruto como porcentaje de las ventas netas disminuyó ligeramente, pero la reducción en pérdidas de inventario y la mayor eficiencia en la cadena de suministro compensaron este efecto. El margen bruto como porcentaje de las ventas cayó 10 puntos base hasta el 38.1%, y su margen operativo pasó del 14.8% del año pasado al 12.2%.

Aunque bajo el liderazgo de la directora ejecutiva Kecia Steelman, esta cadena de cosméticos logró un fuerte crecimiento en ingresos y se expandió a regiones como Oriente Medio, las perspectivas indican que, ante la intensificación de la inestabilidad geopolítica y las presiones continuas sobre los costos, Ulta está adoptando una postura cautelosa.

En Estados Unidos, la demanda de cosméticos sigue siendo fuerte. La amplia gama de productos de Ulta, desde el mercado masivo hasta productos de alta gama, atrae a muchos consumidores. Para captar a consumidores más jóvenes y adinerados, Ulta confía en marcas de lujo propiedad de celebridades, como la línea de cuidado capilar Cecred de Beyoncé y Fenty Skin Body de Rihanna, además de realizar campañas navideñas protagonizadas por figuras como Khloé Kardashian y Paris Hilton.

Pero el mercado está lleno de incertidumbre, ya que la escalada de tensiones en Oriente Medio ha provocado un aumento en los precios de la energía y ha perturbado el transporte global, generando preocupaciones sobre la presión en la economía del consumidor, que en Estados Unidos ya enfrenta la inflación. En particular, los consumidores de ingresos bajos y medios han reducido su gasto discrecional, destinando más de su presupuesto ajustado a bienes básicos como alimentos y productos de primera necesidad.

El mes pasado, Estée Lauder(EL.US) pronosticó que, debido a la debilidad en la demanda en el mercado americano y a las reformas bajo el liderazgo de su nuevo CEO, que incluyen un mayor enfoque en productos de gama alta y campañas de marketing, sus ganancias anuales serán inferiores a las expectativas.

Ulta también enfrenta una fuerte competencia de Target(TGT.US) y Walmart(WMT.US), que están ampliando sus líneas de productos de belleza y aprovechando el aumento en la demanda de productos coreanos de belleza.

Ethan Feller, estratega de acciones de Zacks Investment Research, afirmó: “Ulta Beauty, como líder en el comercio minorista profesional de belleza, no hay duda de su posición, pero Sephora, Amazon y cada vez más marcas directas al consumidor están compitiendo por la misma cartera de clientes. Incluso siendo líder, cuando la valoración es demasiado alta en relación con las perspectivas de crecimiento, no se puede evitar que el precio de las acciones caiga varias veces.”