Los resultados del primer trimestre superaron las expectativas, pero no pudieron ocultar la ansiedad por la IA: el CEO de Adobe(ADBE.US), tras 18 años al mando, renuncia, y las acciones caen más del 7% tras la sesión.

Ante las profundas dudas del mercado sobre si podrá seguir liderando de forma sostenida en la era de la inteligencia artificial, el consejero delegado de Adobe (ADBE.US), Shantanu Narayen, dejará su cargo al frente de esta gigante del software creativo. El mismo día, la empresa publicó su informe del primer trimestre fiscal, en el que los ingresos y los resultados superaron por ambos conceptos las expectativas medias del mercado.

En un comunicado emitido el jueves, Adobe señaló que, tras 18 años como CEO, Narayen, de 62 años, dejará el puesto, aunque permanecerá en funciones hasta que se confirme el sucesor, y seguirá ejerciendo como presidente del consejo de administración.

La analista de la firma de investigación de mercado Emarketer, Grace Hammon, dijo en un correo electrónico que el relevo del CEO “plantea interrogantes sobre la continuidad de la estrategia, las prioridades en la asignación de capital y el ritmo de la innovación. Es posible que los inversores presten mucha atención a si el liderazgo entrante podrá mantener el equilibrio entre una ejecución sólida y una inversión agresiva en IA, especialmente en un contexto en el que la competencia en IA creativa y de nivel empresarial se intensifica cada vez más”.

La acción cerró el jueves en Nueva York en 269.78 dólares y, a la hora de la publicación de este artículo, en las operaciones fuera de horario cae alrededor de un 7.33%. Desde 2026, el precio de las acciones de Adobe ha acumulado una caída de aproximadamente un 23%, acercándose a sus mínimos de tres años.

Como desarrolladora de herramientas profesionales creativas como Photoshop, Adobe se considera parte del grupo de empresas de software de aplicaciones como Salesforce, Atlassian, etc., que ahora enfrentan el desafío de los nuevos jugadores de la IA en la expansión de clientes. Para conservar su enorme cuota de mercado, Adobe ha estado trabajando para integrar herramientas de IA en su software creativo y de marketing, y ha lanzado una serie de modelos de IA diseñados para generar imágenes sin riesgos de derechos de autor.

Durante el mandato de Narayen, la empresa atravesó un crecimiento enorme. Desde que asumió el cargo a finales de 2007, los ingresos anuales de Adobe han crecido casi seis veces, hasta alrededor de 24 mil millones de dólares, mientras que el número de empleados también pasó de aproximadamente 7000 a más de 30 mil. Suele considerarse uno de los pioneros que lideró con éxito la transformación de la industria del software hacia el modelo de suscripción, en el que los clientes pagan costos recurrentes por un paquete de productos, en lugar de comprar una sola aplicación de manera única.

El CEO de Microsoft, Satya Nadella, escribió en la red social X que Narayen tuvo en Adobe un “periplo legendario”. Dylan Field, CEO de la empresa Figma, que Adobe intentó adquirir en 2022, afirmó que Narayen es “reflexivo, amable con las personas y con un empeño inquebrantable en la búsqueda de la visión de Adobe”.

Sin embargo, en los últimos años han ido aumentando las dudas de los inversores sobre la dirección de Narayen al frente. La IA generativa hace posible crear medios visuales sin necesidad de recurrir a los costosos productos de Adobe. Muchas herramientas creativas populares de IA, como el modelo de IA Veo 3 de Google, han sido desarrolladas por competidores.

El consejero independiente principal Frank Kardaloni, encargado de buscar al sucesor, dijo: “Estamos centrados en seleccionar al líder adecuado para el próximo emocionante capítulo de crecimiento de la compañía y agradecemos a Shantanu por seguir liderando en el cargo de CEO para asegurar una transición fluida”.

En la conferencia telefónica tras la publicación del informe financiero, Narayen indicó que, en comparación con el mismo periodo del año pasado, los ingresos recurrentes anuales de productos con prioridad en IA como Firefly crecieron más del doble en el primer trimestre fiscal. En septiembre del año pasado, la empresa había indicado que las ventas de estos productos ya superaban los 250 millones de dólares.

Ese mismo día, Adobe pronosticó que los ingresos del trimestre, hasta mayo, se situarían entre 6.43 mil millones y 6.48 mil millones de dólares; el consenso de analistas fue de 6.43 mil millones de dólares. El beneficio por acción esperado, excluyendo algunos rubros, estaría entre 5.80 y 5.85 dólares, con un promedio de 5.70 dólares.

En el primer trimestre fiscal, con corte al 27 de febrero, las ventas aumentaron un 12% hasta 6 mil millones de dólares, superando el consenso de analistas de 6.28 mil millones. El beneficio por acción ajustado fue de 6.06 dólares, frente a un promedio estimado de 5.88 dólares.

De ese total, los profesionales de la creatividad y el marketing aportaron 4.39 mil millones de dólares en ingresos por suscripciones, mientras que los profesionales del ámbito empresarial y los consumidores aportaron 1.78 mil millones.

El analista del sector Anurag Rana escribió que la salida de Narayen opacó el desempeño que, en términos generales, era sólido. “Desde principios del año pasado, los indicadores financieros de Adobe casi no han cambiado de manera significativa, pero el precio de las acciones ha caído cerca de un 40%: es muy probable que esa sea una de las razones clave para el plan de hacer el cambio de CEO.”