Después de visitar en persona la fábrica de Yuanqi Forest, me di cuenta de que todavía no todos entienden lo suficiente a Tang Binsen

问AI · ¿Cómo el cambio estratégico de Tang Binsheng influye en el nuevo panorama competitivo del consumo?

La competencia en el consumo, que antes era una guerra de marketing en la superficie, se ha convertido en una guerra de I+D profunda y una guerra de cadenas de suministro.

Nuevas gafas originales · Autor | Lu Yao

A finales de marzo, en Ezhouan Ning, la primavera aún no se había ido del todo; en la Zona de Alta Tecnología estatal en las afueras de la ciudad, Yuanqi Forest organizó un evento que se definió como una “reunión de registro”.

En realidad, antes de esto, mi impresión sobre Yuanqi Forest se quedaba en “una marca de moda que salió triunfante gracias al agua con burbujas sin azúcar”, e incluso tenía cierta idea preconcebida: lo que llaman “Creation Camp 2044” no es más que cambiarle el nombre, organizar un lanzamiento, invitar a un grupo de gerentes de producto a contar historias y, de paso, darles algo de aire a las partes externas.

Pero al recorrer todo, mis ideas anteriores quedaron completamente desmentidas.

En el escenario, todos eran gerentes de producto con una edad promedio de menos de 30 años; los fondos eran muy simples. Cuando alguien subía, incluso se ponía nervioso; apretaba un poco el micrófono con la mano y, al empezar, reía: “He preparado esto durante bastante tiempo, pero aún así me da un poco de miedo”.

Esta vez no pusieron el foco en las expectativas del mercado para los nuevos productos, sino que registraron el proceso completo de más de una docena de bebidas, desde la idea creativa hasta el prototipo del producto: por ejemplo, una pequeña cosa que encuentran en su vida, y luego cómo piensan usar una botella de bebida para resolver esa cosa.

Después de ver toda la sesión de presentación de productos, de casi 4 horas, la sensación más grande es que, efectivamente, la lógica narrativa de la industria del consumo nuevo ha experimentado un giro más profundo.

En los últimos años, al hablar de consumo nuevo, la impresión de la mayoría se quedaba en etiquetas como “productos virales impulsados por el tráfico” y “marcas de moda”. El surgimiento de una marca suele acompañarse de una colocación de tráfico precisa, de un concepto de marketing que toca un punto doloroso y de un producto estrella que se acelera rápidamente en volumen. Pero cuando baja la marea, la mayoría cae en la situación de “tener un producto viral, pero no tener un largo éxito duradero”, e incluso desaparece en la competencia del mercado.

Pero esta vez, vi una lógica totalmente distinta: pasar de apostar con suerte por un solo producto viral a tener la confianza de hacer innovación sistemática; de usar el marketing para definir la demanda a usar I+D para reproducirla; de perseguir el crecimiento a corto plazo en escala a construir una base industrial a largo plazo.

Son esos cambios los que hacen que cada botellita de “poquita azúcar y dulce” de Yuanqi Forest también se vuelva tridimensional.

01

**La lógica del consumo nuevo ha cambiado**

El auge del consumo nuevo de 2019 a 2022 fue una fiesta en el lado de la oferta impulsada por el bono del tráfico. En ese entonces, el costo del tráfico en línea aún estaba relativamente bajo; la lógica de recomendación en redes sociales podía penetrar rápidamente la mentalidad de los usuarios, y un sistema ODM de fabricación ya maduro permitía que una marca aterrizara de la creatividad al producto en cuestión de meses.

Una estrategia estandarizada de “encontrar una fábrica de subcontratación para hacer el producto → invertir tráfico para promocionar y atraer → expandir canales para vender”, generó una gran cantidad de marcas de moda; el producto estrella temprano de Yuanqi Forest, su agua con burbujas sin azúcar, parece encajar también con esa lógica.

Pero las fallas fatales de esta lógica eran evidentes: los productos sin barreras centrales son fáciles de caer en competencia por homogeneización; el aumento rápido del costo del tráfico se come de manera constante las ganancias de la marca; el ciclo de vida de un solo producto estrella es limitado, y cuando los usuarios se cansan del gusto, el crecimiento de la marca se detiene de inmediato.

Según datos de la Asociación de la Industria de Bebidas de China, el ciclo de iteración de nuevos productos en el mercado de bebidas refrescantes doméstico en 2025 ya se había acortado de los 18 meses de 2020 a 9 meses, pero la tasa de supervivencia durante 12 meses después del lanzamiento de los nuevos productos sigue siendo inferior al 10%. El ciclo de vida de la mayoría de las marcas de consumo nuevo es incluso más corto que el periodo popular de un producto estrella.

Yuanqi Forest también atravesó este tipo de dificultades. Al inicio, al abrir el mercado con agua con burbujas sin azúcar, lanzó rápidamente varios nuevos productos por categorías. Sin embargo, no todos los productos recibieron aceptación del mercado; algunos nuevos productos fueron retirados debido a que sus ventas no alcanzaron las expectativas.

Fue a partir de ese momento cuando Yuanqi Forest comenzó a pasar de “impulsarse por productos virales” a “impulsarse por un sistema”, y Creation Camp 2044 es una presentación concentrada de ese nuevo sistema.

El núcleo de esta actividad consiste en mostrar un mecanismo completo de incubación de nuevos productos. Yuanqi Forest ofrece a esos jóvenes gerentes de producto recursos completos de I+D, soporte de cadena de suministro y un espacio claro de “se permite cometer errores”.

Este mecanismo tiene características de alto costo de experimentación y bajo riesgo de mercado: en el lado de I+D se invierten suficientes recursos para que los gerentes de producto puedan probar de manera amplia diferentes fórmulas, procesos y sabores, resolviendo los posibles problemas en el laboratorio y en las líneas piloto; en el lado del mercado, se utiliza la co-creación con usuarios, tomando como base las respuestas reales de los usuarios para mejorar el producto, evitando riesgos masivos de mercado después de su salida.

Dicho esto, según información oficial, como bloque central del Centro de I+D de bebidas saludables de la región Centro-Sur, el recién creado Instituto de Innovación de Xianning es la primera base de laboratorio de servicios públicos en China que realiza de forma integrada el paso de I+D a microprueba y a prueba piloto, y la conversión de ideas creativas a prototipos de producto. Allí hay más de 200 equipos profesionales de desarrollo, y dispone de la línea piloto de bebidas saludables con la mayor cobertura de categorías que pueden conmutarse en China.

En pocas palabras, antes, la idea de una bebida tenía que pasar por desarrollo en laboratorio, encontrar una fábrica de subcontratación para micropruebas, coordinar recursos para pruebas piloto, y luego ajustar el proceso antes de escalar a producción; todo el proceso suele requerir más de medio año, y además las líneas estandarizadas de las fábricas de subcontratación tienen dificultades para satisfacer necesidades de procesos personalizados.

Pero ahora, los gerentes de producto pueden completar todo el flujo desde el ajuste de la fórmula, pasar por micropruebas para sacar muestras, hasta la producción piloto en masa dentro del mismo parque; el ciclo de la idea hasta el prototipo del producto se comprime a menos de 1 mes.

Tang Binsheng dijo en el acto que el aterrizaje del Instituto de Innovación de Xianning le da a Yuanqi Forest más confianza para hacer mejores productos. La esencia de esa confianza es recuperar la iniciativa de la innovación de producto desde las manos de la fábrica de subcontratación y ponerla en las propias.

Mirando toda la industria, este cambio ya se ha convertido en un consenso.

Según datos de la Asociación de la Industria de Bebidas de China, en 2025 el monto total de inversión en I+D de la industria de bebidas refrescantes doméstica alcanzó 10 mil millones (10B) de yuanes, un aumento del 10% interanual, y la inversión en I+D de la industria sigue fortaleciéndose. En la conferencia de distribuidores de 2026, Nongfu Spring hizo de “ampliar nuevos productos” su estrategia central; Coca-Cola, en los últimos tres años, “reinició” el negocio en el mercado de China y siguió incrementando su inversión en I+D local para el mercado chino; Pepsi también lanzó en 2026 una nueva marca de bebida energética, “Huaneng”, para cubrir las deficiencias en el segmento de bebidas funcionales en el mercado chino.

Cuando los gigantes de la industria empiezan a tratar la I+D como su competencia central, la ventaja de salida que antes tenían las marcas de consumo nuevo, basada en el marketing y el tráfico, está siendo alcanzada rápidamente. Esto también significa que la competencia del consumo nuevo ya no se encuentra en la guerra de marketing de superficie, sino que ha entrado en una guerra profunda de I+D y una guerra de cadenas de suministro.

02

**La zona de aguas profundas de la I+D no es “tecnología revolucionaria”**

En el laboratorio del Instituto de Innovación de Xianning, no vi demasiadas “tecnologías negras” que la imaginación del público pudiera considerar impresionantes; más bien, vi un pulido continuo de la tecnología base para bebidas.

Las cuatro direcciones principales de I+D que el Instituto de Investigación de Yuanqi Forest divulgó por primera vez hacia el exterior son: aplicación estable de colorantes no artificiales, conservación en bloqueo con nitrógeno líquido a -196℃, fermentación lenta de espino amarillo fresco y ajuste dinámico de liberación de gas. Estas tecnologías suenan, en realidad, poco “espectaculares”, pero todas son detalles que determinan el sabor final, el perfil de sabor y la calidad de una bebida.

Este tipo de pulido de procesos básicos recorre todos los productos de Creation Camp 2044. El más representativo es la iteración del agua con burbujas de Yuanqi Forest “con estallido de jugo” y durazno blanco.

En la presentación, los gerentes de producto dijeron que esta actualización no implica ninguna tecnología negra compleja: solo hicieron una cosa muy pequeña: devolverle el durazno al durazno. Para reproducir el sabor del durazno fresco con rocío a las 4 de la madrugada, el equipo perfeccionó los detalles del sabor más de cien veces, ajustando poco a poco desde el color, el aroma, hasta el nivel de acidez y dulzor en el paladar. Al final, no se trataba de hacer que el durazno pareciera una bebida, sino de hacer que la bebida pareciera durazno.

Esta idea es completamente opuesta a la práctica habitual de la industria de bebidas en el pasado. Durante mucho tiempo, en la industria de bebidas, la investigación de sabores utilizaba en gran medida esencias y aditivos para simular el sabor de la fruta; se buscaba el impacto fuerte del primer sorbo, pero se hacía difícil reproducir la frescura y el “espíritu” de la fruta misma.

Pero ahora, a medida que los consumidores piden cada vez más salud y autenticidad, reproducir el sabor de los ingredientes mediante tecnología se ha convertido en una tendencia común de la industria.

Los productos de la docena que se mostraron en el lugar siguen en su mayoría esa lógica: no hay conceptos nuevos que sean disruptivos para la industria; todo sale de demandas que crecen en la vida diaria.

El agua de madreselva y pera coreana (jin yin hua) de “Hao Zai” es inspirada por recuerdos del gerente de producto cuando era niño. En aquella época, cuando se “calentaba” uno, la mamá cocinaba una olla de agua de pera en la cocina y echaba algunas flores de madreselva; toda la casa quedaba llena de un dulce aroma cálido. Ahora todos se desvelan y trabajan horas extra, comen comida para llevar, y de vez en cuando “se calientan”, pero casi no hay tiempo para cocer una olla de sopa de pera. Entonces piensan en meter esa sopa de pera de casa en una botella.

También está la versión 0 azúcar de VC del “extraterrestre”, que proviene de la observación del gerente de producto sobre amigos cercanos. Hoy en día, los jóvenes hablan mucho de “wellness punk”: compran un montón de suplementos y tabletas de vitaminas, y al final, comprarlas es como comerlas. Por eso piensan si pueden hacer que el “consumo de VC” ya no requiera tener que “ser constantes” con ello de manera especial.

Otra cosa que también me hizo sentir esa obsesión por “reproducir el sabor original” es una bebida de arroz integral sincero y claro (dán zhēn) . El objetivo es igual de simple: el desayuno. Usan una tecnología de licuado de arroz con enzimas para fusionar la sensación nutritiva del arroz integral con un leve aroma a tostado, manteniendo bajo azúcar y baja grasa, y que se pueda beber bien tanto fría como caliente. En las mañanas de ir temprano, correr para el autobús o el metro, cuando no alcanza para encender la cocina, servir una taza de bebida así para desayunar también no es tan difícil.

Estos productos no son complicados, incluso se puede decir que son bastante sencillos. En comparación con intentar crear una demanda que el usuario nunca haya tenido, parecen más preocupados por esas pequeñas escenas y pequeños problemas que suelen ignorarse en la vida cotidiana, y luego usan una botella de bebida para atraparlos suavemente.

El “Informe de tendencias de la industria de bebidas frías y refrescos en China 2025” muestra que, entre los productos de bebidas recién lanzados en 2025, la proporción de productos bajos en azúcar/sin azúcar ya alcanza el 78%. Al comprar bebidas, los consumidores cada vez revisan más la proporción de la tabla de ingredientes, y la demanda de materias primas reales y componentes naturales se fortalece. Este cambio en la demanda obliga a las empresas a mover el enfoque de I+D desde “simular sabores con aditivos” hacia “reproducir sabores reales con tecnología”.

Por supuesto, también necesitamos ver de manera objetiva que estos productos enfrentan desafíos.

En el mercado doméstico de bebidas refrescantes, empresas líderes como Nongfu Spring, Coca-Cola y Uni-President (Kangshifu) disponen de canales terminales que cubren todo el país y de fuertes capacidades de cadena de suministro. Incluso si un nuevo producto tiene gran fuerza de producto, tendrá que enfrentar la competencia directa de los gigantes.

Por ejemplo, en el segmento de bebidas electrolíticas, Yuanqi Forest “Extraterrestre” ya había completado la iluminación del mercado en etapas tempranas; en 2025 aún mantuvo un alto crecimiento interanual. Pero a inicios de 2026, Nongfu Spring respaldó directamente una bebida electrolítica con su marca principal, y con la ventaja de canales de más de 2 millones de puntos terminales en todo el país, completó rápidamente el despliegue en el canal fuera de línea, generando un fuerte impacto en el mercado.

Esta competencia, precisamente, demuestra que el consumo nuevo ya ha entrado en la zona de aguas profundas.

Antes, las marcas de consumo nuevo podían arrancar rápidamente con un producto estrella en segmentos específicos donde los gigantes aún no reaccionaban; pero ahora, los gigantes ya participan en todos los frentes, y la competencia por segmentos se ha convertido en una competencia de toda la cadena de valor. La fuerza del producto es solo una base; la capacidad de I+D, la capacidad de cadena de suministro, la capacidad de canales y la capacidad de marca son indispensables.

03

**El desenlace del consumo nuevo**

**es regresar a la esencia del negocio**

El tema de Creation Camp 2044 es “un compromiso para dentro de 20 años”.

Suena bastante lejano, incluso un poco vacío. El entorno de negocios actual es demasiado urgente: los emprendedores necesitan crecimiento por trimestre, los inversores exigen rendimientos por año y las empresas que cotizan en bolsa necesitan datos llamativos en cada periodo de informe financiero. Son pocos los que piensan en lo que su yo dentro de 20 años debe hacer.

Pero parece que Yuanqi Forest no solo gritó un lema de “cómo queremos que sea dentro de 20 años”; en realidad, están abriendo camino para dentro de 20 años: gastan 500 millones para construir una base de I+D dedicada, construyen un sistema completo que va de la tecnología al producto, le dan a un grupo de jóvenes de menos de 30 años la oportunidad de experimentar y equivocarse, y están dispuestos a dedicar tiempo a pulir esos detalles invisibles para los demás con tal de hacer bien una botella de bebida.

Tang Binsheng dijo en el acto que muchas cosas grandes del mundo, al principio, no son tan grandes como imagina el mundo exterior; al principio tal vez solo son ideas sencillas y toscas. Creation Camp 2044 no es un evento de lanzamiento, sino una reunión de registro: esperamos registrar esas cosas sencillas y puras del comienzo, registrar la intención original, registrar la simplicidad.

Lo más interesante es que, en este sistema, de verdad hay espacio para “permitir cometer errores”. Tang Binsheng dijo en el lugar que Creation Camp es un escenario para que los jóvenes muestren creatividad; mientras te atrevas a probar, la empresa te dará recursos y te permitirá equivocarte.

Estas palabras suenan muy sencillas, pero en el entorno de negocios de hoy, hay muy pocas empresas que puedan hacerlo. Muchas empresas dicen que quieren innovar y alentar a los jóvenes, pero en cuanto un proyecto no sale bien, entonces vienen la rendición de cuentas y alguien tiene que cargar con la culpa. Al final, todos solo se atreven a hacer lo más estable y lo menos propenso a fallar, y la innovación se convierte naturalmente en una frase vacía.

Y con su provisión de recursos y espacio para el ensayo y el error a los jóvenes, les permite probar con tranquilidad; incluso si solo 1 de 10 productos logra salir adelante, ya es una ganancia. Y lo más importante: en ese proceso, pueden acumular una capacidad que les permita seguir haciendo buenos productos, y no depender de una sola suerte.

En estos años, el sector de consumo nuevo ha tenido altibajos; hemos visto demasiadas marcas de moda, que se volvieron famosas rápidamente en todo el país gracias a un producto estrella y una ola de inversión en tráfico, y luego desaparecieron rápidamente. Después de que baja la marea, es cuando se sabe quién estaba nadando desnudo.

Ahora toda la industria está cambiando, así que en este momento, quienes se calmen y se concentren en hacer buenos productos, llegarán más lejos.

**— FIN —**