La crisis petrolera más grave de la historia llega en el momento oportuno, beneficiando a los gigantes chinos de los vehículos eléctricos.

25 de octubre de 2025, automóviles BYD estacionados en la zona de puerto de Wilhelmshaven, Alemania.

Un impacto histórico del petróleo y el aumento vertiginoso de los precios del combustible están haciendo que las ventajas de los vehículos eléctricos sean cada vez más evidentes. Los fabricantes chinos de automóviles eléctricos se frotan las manos, listos para aprovechar esta oportunidad.

La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha alterado el suministro clave de combustibles fósiles en Oriente Medio; la semana pasada, los precios del petróleo crudo llegaron a subir hasta 119 dólares por barril. Esto ha desatado temores de un aumento de la inflación e incluso de una recesión económica global.

Pero este vaivén llega a la industria china de automóviles eléctricos en el momento justo. Aunque la fabricación y las exportaciones de automóviles eléctricos chinos ocupan el primer lugar en el mundo, las empresas automovilísticas nacionales se enfrentan a una feroz guerra de precios y a la desaceleración del crecimiento en el mercado interno. Las marcas chinas están soportando una presión cada vez mayor y necesitan abrir mercados en el extranjero.

Hoy, los precios de los automóviles eléctricos chinos siguen bajando, mientras que los precios de la gasolina siguen subiendo. Los analistas señalan que esta combinación probablemente acelerará la expansión global de la industria, especialmente en los países asiáticos donde el impacto del desabastecimiento de combustible es más grave.

El director general y vicepresidente de Sino Auto Insights, una consultora del sector automovilístico, Tu Le, dijo: “Los precios altos de la gasolina crean un gran potencial para que las marcas chinas se lancen masivamente al mercado asiático. Estimo que aprovecharán plenamente esta oportunidad”.

Aunque la inversión en energías renovables en Asia sigue aumentando, el conflicto en Oriente Medio de tres semanas ha puesto de manifiesto la dependencia persistente de la región de las importaciones de petróleo. Aproximadamente el 60% del suministro de petróleo crudo de Asia proviene de Oriente Medio, y debe transportarse a través del Estrecho de Ormuz; además, Irán ha impuesto restricciones estrictas al flujo de mercancías en ese estrecho.

En un informe reciente, el think tank energético Ember señaló que los vehículos eléctricos son “el mayor palanca para recortar la factura de importaciones”. Según sus estimaciones, el uso de vehículos eléctricos el año pasado redujo el consumo diario global de petróleo crudo en 1,7 millones de barriles, lo que equivale a aproximadamente el 70% de las exportaciones de Irán en 2025.

Acelerar la popularización

5 de noviembre de 2025, vehículos eléctricos en la línea de producción de la fábrica de BYD en Zhengzhou, China.

Los analistas señalan que, así como el conflicto entre Rusia y Ucrania impulsó la inversión europea en energías renovables, la actual crisis petrolera podría convertirse en otro punto de inflexión para la industria asiática de energías limpias.

Lauri・Miliivilta, analista jefe y cofundador del Centro de Investigación de Energía y Aire Limpio, dijo: “Si solo fuera un aumento de precios en un entorno de baja inflación, la gente quizá pudiera ignorarlo. Pero si vuelve a ocurrir, sería el momento de ‘no es la tercera vez la vencida’, haciendo que las personas tomen conciencia profundamente de la volatilidad de los precios del petróleo y de que conducir un coche de gasolina siempre te deja expuesto a ese riesgo”.

Más del 40% del petróleo de China se importa desde Oriente Medio; la transición hacia energías renovables ya ha empezado a dar resultados. Como el mayor país del mundo por reservas de petróleo y también el mayor país por capacidad de generación eólica y solar, China puede resistir mejor esta crisis energética que otros países asiáticos.

Miliivilta calcula que la popularización de los vehículos eléctricos en China —suponen aproximadamente el 50% de las ventas de autos nuevos y cerca del 12% del total de vehículos registrados— hizo que el consumo de petróleo de China disminuyera en casi un 10% el año pasado.

Dijo: “Desde la perspectiva de China, esta situación es exactamente lo que se esperaba cuando impulsó su estrategia de seguridad energética”.

Zhao Yi, director ejecutivo del Instituto de Estudios de Oriente Medio de la Escuela de Negocios HSBC de la Universidad de Pekín, cree que esta crisis petrolera podría acelerar el logro de China de sus objetivos en energías limpias —en concreto, el pico de emisiones de carbono para 2030 y la neutralidad de carbono para 2060.

Zhao Yi dijo: “El liderazgo chino no es ajeno a esto. Cada episodio de inestabilidad en Oriente Medio refuerza la misma lección: depender de combustibles fósiles importados no solo es perjudicial para el medio ambiente, sino que también es un tema de seguridad nacional”.

El dilema del exceso de capacidad

21 de marzo de 2026, puerto de Lianyungang, China, automóviles nacionales en espera de embarque para exportación.

El apoyo a nivel estatal ayuda a que China se convierta en el líder mundial de vehículos eléctricos con excelente relación calidad-precio, pero también crea un entorno de competencia implacable para las empresas automovilísticas locales. En mercados con exceso de capacidad, muchas empresas de vehículos hoy luchan por sobrevivir.

AlixPartners, una consultora, estima que, de los 129 fabricantes chinos de vehículos eléctricos del mercado en 2024, para 2030 solo alrededor de 15 podrán lograr sostenibilidad financiera. Los analistas prevén que, a medida que el gobierno chino vaya cancelando gradualmente los subsidios a los vehículos eléctricos, la demanda interna se ralentizará aún más.

El reciente aumento de los precios del petróleo podría dar a las empresas automovilísticas nacionales el impulso tan necesario, pero aún necesitan que los mercados extranjeros absorban la capacidad productiva excedente.

Zhang Yichao, asesor de la industria automovilística en AlixPartners, dijo: “Incluso si el aumento de los precios del petróleo pudiera ampliar más el tamaño del mercado de vehículos eléctricos en China, no sería posible lograr un crecimiento del doble. Creo que esto no resolverá de inmediato el problema de exceso de capacidad”.

Este exceso de capacidad probablemente no beneficiará a los consumidores estadounidenses. Los elevados aranceles en Estados Unidos ya han mantenido fuera del país a los vehículos eléctricos chinos, para proteger a las empresas automovilísticas locales, incluidas las que lideran el mercado como Tesla. A principios de este año, el presidente de Estados Unidos, Trump, parecía abrir la puerta a las marcas de vehículos eléctricos chinos, pero con la condición de que construyan fábricas en Estados Unidos.

Pero en Asia, a medida que disminuyen los inventarios de combustible, los países buscan con urgencia métodos para ahorrar energía. Países como Tailandia, Filipinas y Vietnam ya han pedido a la gente que trabaje desde casa y que limite el uso de aire acondicionado. El fabricante líder de vehículos eléctricos VinFast, también comenzó a ofrecer descuentos en vehículos eléctricos y motocicletas eléctricas después de ser atacado en Irán.

Fan Lin, analista de energía de Ember Asia, dijo que, gracias a su competitividad en precios, su tecnología avanzada de baterías y su cadena de suministro madura, los vehículos eléctricos chinos cuentan con ventajas en la mayoría de los mercados asiáticos.

Dijo: “El aumento de la volatilidad de los precios del combustible y el fortalecimiento de la política de apoyo significan que el mercado asiático de vehículos eléctricos crecerá rápidamente. Esta expansión beneficiará a todos los fabricantes de vehículos eléctricos, pero en especial favorecerá a aquellas empresas que puedan ampliar su producción con rapidez y ofrecer modelos de alta relación calidad-precio.”

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Responsable: Guo Mingyu