El auge petrolero de Surinam afronta vientos en contra económicos pese a un gran descubrimiento

Matthew Smith

Mar, 17 de febrero de 2026 a las 7:00 AM GMT+9 Lectura de 5 min

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Se ha visto que una serie de descubrimientos de petróleo de alta calidad en el bloque marítimo 58, de TotalEnergies y su socio al 50%, APA Corporation, han llevado a que el pequeño país sudamericano de Surinam se considere el próximo Guyana. Si bien las aguas marinas de Surinam albergan un potencial petrolero considerable, el auge petrolero del país ha estado plagado de retrasos. Los datos geológicos contradictorios, las altas proporciones de gas a petróleo, los malos resultados de la perforación y los vientos en contra económicos están pesando mucho sobre el auge petrolero de la ex colonia neerlandesa. No hay certeza de que Surinam llegue a disfrutar alguna vez del beneficio económico que el petróleo ha proporcionado a la vecina Guyana.

En las últimas noticias, el Fondo Monetario Internacional (FMI), que en 2021 rescató a Paramaribo con un paquete de préstamo de $572 mil millones, expresó su preocupación por la estabilidad económica de Surinam. El FMI añadió que, “Los desvíos fiscales y monetarios en 2025 han erosionado las ganancias de estabilización anteriores”. El desvío fiscal se debió a un gasto gubernamental excesivo y a unos ingresos insuficientes, que estaban drenando las arcas de Paramaribo. Esas preocupaciones se activaron por una deuda pública bruta que subió al 106% del producto interno bruto (PIB) durante 2025 y por la inflación que volvió a cifras de dos dígitos, alcanzando un preocupante 13% al final del año.

Por estas razones, el FMI se preocupa por que Surinam no pueda resistir nuevos shocks financieros después de una década turbulenta marcada por crisis. Tras una década de corrupción endémica, fechorías y mala administración por parte del presidente Dési Bouterse, un antiguo militar que fue condenado por tráfico de narcóticos y asesinato. Hacia el final de la presidencia de Bouterse, Surinam enfrentó una severa desaceleración económica, con una contracción del PIB del 3.4% en 2015 y del 4.9% en 2016. Esto culminó en una caída pronunciada del 16% del PIB en 2020, ya que la pandemia global de COVID-19 golpeó con fuerza a los países en desarrollo.

Surinam se encuentra entre los países más endeudados del mundo. Los datos del FMI muestran que la deuda pública bruta es casi 83% del PIB. Aunque esa cifra podría ser más baja que la de muchas economías grandes, más desarrolladas, es especialmente preocupante porque la pequeña economía de Surinam se ha estancado durante la última década. Incluso las reformas económicas neoliberales impuestas por el FMI, que incluyen contener el gasto fiscal, devaluar sustancialmente el dólar surinamés y poner fin a costosos subsidios energéticos, no lograron impulsar una recuperación importante. Esto está pesando mucho sobre la economía y, al mismo tiempo, afectando con fuerza la calidad de vida de la gente de a pie.

Hay preocupaciones sobre la falta de preparación de Paramaribo para gestionar la enorme afluencia de ingresos fiscales procedentes de un gran auge petrolero, con la mala gobernanza y la corrupción como temas recurrentes en la historia moderna de Surinam. Tras una década de estancamiento económico, que desencadenó protestas violentas durante 2021, Paramaribo tiene hambre del enorme crecimiento económico que la producción de petróleo puede brindar. Si bien la economía de Surinam está mejorando, con el FMI pronosticando un crecimiento del PIB del 3.7% para 2026, esa cifra es solo una sexta parte del 23% proyectado para la vecina Guyana, donde el aumento de la producción petrolera está impulsando el crecimiento del PIB.

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En menos de una década, Guyana pasó de ser “de primer petróleo” a convertirse en el séptimo país más rico del mundo por PIB per cápita, medido por la paridad del poder adquisitivo. El futuro económico de Surinam depende del bloque marítimo 58, donde el supermajor francés TotalEnergies es el operador y socio al 50% con APA Corporation, con sede en Houston. Desde 2020, los perforadores han realizado 5 grandes descubrimientos de petróleo en el bloque de 1.4 millones de acres.

Fuente: TotalEnergies.

Es en el bloque marítimo 58 donde TotalEnergies está desarrollando el proyecto petrolero GranMorgu, ubicado a 93 millas mar adentro desde Paramaribo. El proyecto de $10.5 mil millones está desarrollando los descubrimientos de Sapakara y Krabdagu, con el objetivo de un yacimiento estimado en contener alrededor de 760 millones de barriles de petróleo crudo. Se prevé que GranMorgu se ponga en marcha durante 2028, lo que significa que a Surinam le tomará aproximadamente 8 años, o el doble de los 4 años de Guyana para que su bloque marítimo Stabroek pase de un primer descubrimiento a su primer petróleo. La instalación tendrá una capacidad para elevar 220,000 barriles por día y se espera que genere $26 mil millones en ingresos para Paramaribo durante su vida operativa.

Según TotalEnergies, GranMorgu será una operación de producción de crudo de bajas emisiones líder en el mundo, con emisiones de carbono de menos de 16 kilogramos de dióxido de carbono por barril de petróleo extraído. Esto es menos que el promedio global estimado de 18 kilogramos por barril extraído y significativamente inferior al carbono emitido por operaciones de petróleo pesado en Venezuela y Canadá. Las operaciones de petróleo pesado en el Cinturón de Orinoco de Venezuela se encuentran entre las más intensivas en carbono del mundo, y la mezcla exportadora principal Merey ocupa un lugar como un emisor importante de carbono. La producción canadiense de crudo pesado también es responsable de considerables emisiones de gases de efecto invernadero, lo que convierte al crudo pesado en el más intensivo en carbono del mundo para extraer.

El impulso de TotalEnergies para convertir el proyecto GranMorgu en una instalación de producción petrolera de bajas emisiones de clase mundial sugiere el potencial considerable de las aguas territoriales de Surinam. En efecto, al igual que el petróleo descubierto en la cercana Guyana, el petróleo descubierto en el offshore de Surinam es ligero y “dulce”, con una gravedad API de alrededor de 35 a 40 grados y un contenido de azufre de menos de 0.6%. Esas características hacen que el crudo producido sea más barato y más fácil de refinar en combustibles de alta calidad y bajas emisiones, una característica importante en un momento en el que existe un gran empuje global por recortar las emisiones de carbono. Aunque habrá más fallos en el camino para el auge petrolero de Surinam, la puesta en marcha de GranMorgu entregará un sólido beneficio económico para uno de los países más pobres de Sudamérica.

Por Matthew Smith para Oilprice.com

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