El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos supera los 4 dólares por galón, alcanzando un máximo desde 2022

Puntos clave

• El precio medio de la gasolina en EE. UU. se ha disparado por encima de 4 dólares por galón, y el aumento supera el 30% desde los ataques de finales de febrero de EE. UU. e Israel contra Irán.
• Al mismo tiempo, el precio del diésel ha subido más de 40%, rompiendo la barrera de 5 dólares por galón, lo que repercute ampliamente en la economía de EE. UU.
• El vicepresidente JD・Vance afirma que el camino del precio de la gasolina es “difícil”, pero promete que el aumento es temporal y que, tras el fin de la guerra, los precios volverán a bajar.
• El analista Patrick De Haan, de GasBuddy, dijo que, en los próximos días, el precio de la gasolina seguirá subiendo de manera ineludible.

El precio de la gasolina en EE. UU. supera por primera vez en más de tres años los 4 dólares por galón, y la inestabilidad en el suministro de petróleo causada por el conflicto en Oriente Medio está elevando rápidamente los costos de transporte para los hogares estadounidenses.

Según datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), el precio medio nacional de la gasolina ya alcanza 4.018 dólares por galón, el nivel más alto desde el golpe al mercado energético provocado por el conflicto entre Rusia y Ucrania en agosto de 2022. Desde que EE. UU. emprendió una acción militar contra Irán a finales de febrero tras la acción entre EE. UU. e Israel, la subida del precio de la gasolina ya supera el 30%.

El director de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Lee・Zel d i n, dijo a los periodistas la semana pasada, durante la conferencia energética CERAWeek de S&P Global en Houston, que: “Esperamos posibles interrupciones en el suministro de combustible en EE. UU.” Para aliviar la presión de precios, la EPA está relajando temporalmente algunas normativas de supervisión para aumentar el suministro de gasolina.

El vicepresidente JD・Vance dijo a los consumidores que, en las próximas semanas, los precios de la gasolina afrontarán una “situación difícil”. Prometió que el fuerte aumento de precios es un fenómeno temporal y que, una vez termine la guerra, el precio del petróleo volverá a caer.

El 18 de marzo, Vance afirmó en un evento en Auburn Hills, Michigan: “Reconocemos cuál es el problema y estamos haciendo todo lo posible para solucionarlo”.

Desde que estalló el conflicto, los precios internacionales del petróleo han subido más de 50%. Se prevé que el precio de referencia internacional Brent del petróleo crudo alcance el mayor incremento mensual desde el lanzamiento de los contratos de futuros de 1988, mientras que el petróleo crudo estadounidense registrará el mayor aumento mensual desde 2020.

El economista jefe de Macquarie, David・Doyle, prevé que el promedio mensual del precio de la gasolina en EE. UU. en marzo aumentará 25% frente a febrero. En un informe del 25 de marzo dirigido a sus clientes, señaló que este será el mayor aumento mensual desde octubre de 1990.

Desplome alcista del precio del diésel

Al mismo tiempo, el precio del diésel superó los 5 dólares por galón el 17 de marzo, un aumento de más del 40% frente al período anterior al estallido del conflicto. El diésel es el combustible principal para el transporte de mercancías en camiones y trenes de carga, por lo que su alza tendrá un amplio efecto dominó en la economía estadounidense.

El presidente de Lipoe Petroleum Consulting, Andy・Lipoe, señaló en un informe del 20 de marzo dirigido a sus clientes: “Los consumidores ya han sentido el impacto que supone el aumento de la gasolina y el hecho de que el combustible de aviación empuje los precios de los billetes”.

“Pero aún no se ha manifestado el impacto integral del aumento del diésel; en los próximos meses se irá transmitiendo gradualmente a todo el sistema económico”.

El jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, Patrick De Haan, dijo que, para abril, los consumidores sentirán el efecto del alza de precios tanto en los supermercados como en los pedidos de compras en línea. El analista, el 20 de marzo, señaló: “Esto desencadenará rápidamente otra ronda de inflación”.

El secretario de Energía de EE. UU., Chris・Wright, dijo la semana pasada a la cadena CNBC (Consumer News and Business Channel) que el gobierno ha diseñado un plan para aumentar el suministro de diésel.

Wright, al ser entrevistado por el periodista de CNBC, Brian・Sullivan, en Houston, dijo: “En cuanto al suministro de diésel, ya tenemos contramedidas: podemos introducir diésel adicional en el mercado y creemos que pronto se concretará”.

La causa principal del estallido alcista del precio del petróleo es la caída drástica del volumen de transporte de petroleros por el estrecho de Ormuz tras los ataques a Irán. Este estrecho es la ruta de exportación de petróleo más importante del mundo; antes del estallido del conflicto, aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo se transportaba a través de él.

Como el estrecho de Ormuz, de hecho, está en estado de cierre, se ha agotado el espacio de almacenamiento de petróleo crudo de los países productores de petróleo de la Península Arábiga del Golfo, lo que los obligó a reducir la producción. La Agencia Internacional de la Energía señaló que esto ha provocado la interrupción más grave del suministro de petróleo de la historia.

Medidas de respuesta de la administración Trump

La administración Trump ya ha introducido varias medidas para contener el precio del petróleo, pero, dado que la escala de las interrupciones del suministro es enorme, aún no se sabe si estas medidas podrán aliviar la presión sobre los consumidores. Los analistas señalan que solo cuando el estrecho de Ormuz recupere el transporte de petróleo, el precio podría volver a bajar.

De Haan dijo: “En realidad, las herramientas de regulación disponibles para el presidente son bastante limitadas”.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha relajado temporalmente las restricciones a la venta de gasolina mezclada E15 que contiene 15% de etanol. Debido a las regulaciones relacionadas con la contaminación del aire, aproximadamente la mitad de las áreas de EE. UU. prohíben la venta de gasolina E15 en verano.

Zel d i n señaló que la exención entrará en vigor el 1 de mayo, se mantendrá hasta el 20 de mayo y podría prorrogarse.

El director de la EPA, el 25 de marzo en Houston, dijo a los periodistas: “Seguiremos monitoreando el suministro junto con la industria y los socios federales. Si el problema persiste, la agencia estará lista en cualquier momento para extender el plazo de la exención de emergencia de combustible”.

EE. UU. está liberando 172 millones de barriles de petróleo crudo desde sus reservas estratégicas de petróleo, que es una de las acciones conjuntas de coordinación de más de 30 países para poner 400 millones de barriles de petróleo en el mercado y hacer frente a las perturbaciones del suministro.

Trump también anunció una exención temporal de 60 días de las estrictas disposiciones de transporte del Jones Act. Esta ley exige que, para el transporte de mercancías entre puertos dentro de EE. UU., se utilicen buques de bandera estadounidense; esta exención permitirá que buques extranjeros transporten petróleo y gas dentro de EE. UU., lo que podría reducir los costos de transporte.

De Haan dijo que la exención del Jones Act ayudará a que la gasolina llegue a la costa oeste y al noreste de EE. UU., pero tendrá un efecto limitado en otras regiones.

El Congreso de EE. UU. quizá pueda suspender el impuesto federal sobre el consumo de combustibles. Lipoe dijo que esta medida permitirá a los consumidores ahorrar aproximadamente 18 centavos por galón de gasolina y 24 centavos en diésel.

De Haan advirtió que, si las partes no logran resolver el cuello de botella del transporte en el estrecho de Ormuz, el precio de la gasolina podría tocar el máximo histórico de 5 dólares por galón. Dijo: “En esencia, esto es una carrera contra el tiempo.”

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Responsable: Guo Mingyu