La víspera de la colonización de Marte: Musk, el apalancamiento narrativo y una cadena de valor industrial de billones de dólares

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Autor original: Sleepy.md

Cada intento de escape de la civilización humana comienza así.

En septiembre de 1620, 102 personas se apiñaron en una embarcación de madera llamada «Mayflower», se hicieron a la mar desde el puerto de Plymouth, en Inglaterra, y se adentraron en el peligroso Atlántico Norte. En la estrecha bodega del barco no solo iban cargamentos, sino toda una serie de planes políticos: construir una «ciudad sobre una colina» en el Nuevo Mundo, un mundo nuevo que se liberara de las ataduras de la Iglesia de Inglaterra, lejos del despojo y la corrupción de la nobleza.

No vinieron por exploración, ni por comercio: solo eran un grupo de personas que intentaban escapar del destino.

Ciento sesenta y ocho años después, en 1788, los primeros prisioneros británicos fueron deportados a Australia. En ese momento, los europeos veían aquel continente como el borde del mundo: un lugar natural de deportación, hecho para empaquetar y desechar a los que no se necesitaban, dejándolos a su suerte. El resultado fue que, precisamente aquellos convictos abandonados, echaron raíces allí, levantaron ciudades y lograron construir un país.

Más adelante, en 1848, la fiebre del oro en California; en la década de 1880, el gran desarrollo de Siberia; a comienzos de los años 1900, el auge del caucho en Brasil… Cada vez que la civilización humana intenta «reiniciarse», siempre obtiene el mismo guion: buscar una tierra sin dueño, proclamar la llegada de un nuevo orden, y luego el capital, la gente y la tecnología se precipitan frenéticamente, hasta que, en el peor de los desiertos, abren a fuerza una lógica completamente nueva de supervivencia.

Ahora le toca a Marte.

Pero la diferencia es que el Mayflower contaba con el beneplácito del gobierno británico; Australia ya era una colonia de la monarquía británica, y detrás del auge de la fiebre del oro en California estaba respaldada por políticas de tierras del gobierno federal de EE. UU. Esta vez, el proceso no está impulsado por ninguna voluntad estatal, sino por un grupo de capitales privados, incluidos inversores de riesgo, emprendedores de Silicon Valley, ingenieros de ex NASA y Elon Musk.

La colonización impulsada por la voluntad estatal tiene como fondo los impuestos, el ejército y la lógica de la soberanía; mientras que la colonización generada por el capital privado lleva en la médula la lógica del retorno, las rutas de salida y la prima de narrativa. Las dos lógicas subyacentes que han dado forma a estas civilizaciones están destinadas, desde el principio, a ser radicalmente distintas.

Entonces, ¿en qué está apostando exactamente esta gente que agita el garrote del capital privado?

¿Sigues ansioso por la IA? Ellos ya están discutiendo los derechos mineros de Marte

En un día de trabajo ordinario de 2025, Tom Mueller se presenta ante un grupo de inversores para darles a conocer su nueva empresa.

Mueller no es un emprendedor común. Ha trabajado en SpaceX durante casi 20 años; diseñó personalmente el motor Merlin del Falcon 9, precisamente ese estruendoso motor que envió a los humanos a la Estación Espacial Internacional, puso satélites en órbitas previstas y, además, elevó a SpaceX desde el borde de la quiebra hasta convertirla en el imperio comercial de valoración de billones de hoy.

A finales de 2020, Mueller dejó SpaceX y fundó Impulse Space. La misión central de esta nueva compañía, en una frase, es: enviar carga a la órbita de Marte.

Sí, el objetivo no es la órbita terrestre baja, ni la Luna; es la órbita de Marte.

Sus clientes objetivo son instituciones y empresas que necesitan desplegar satélites, sondas y cápsulas de suministro en la órbita marciana. Su lógica es extraordinariamente clara: la infraestructura de las misiones a Marte debe ponerse en marcha desde ahora mismo. Y cuando por fin la Starship de Musk realmente se alce al cielo, tiene que haber alguien ya esperando en esa ruta.

En junio de 2025, Impulse Space obtuvo una ronda C de 300 millones de dólares, con lo que el total recaudado alcanza 525 millones de dólares. La lista de inversores es todo un lujo: Linse Capital lideró la ronda; Founders Fund, Lux Capital, DCVC y Valor Equity Partners participaron también. Founders Fund es el fondo de Peter Thiel; Valor Equity Partners es un inversor temprano de empresas del ecosistema de Musk. De ninguna manera son un grupo de inversores minoristas fanatizados por delirios de Marte; es, más bien, un conjunto de capitales especialmente astutos en Silicon Valley.

Volvamos la vista al presente: el tema más candente en el círculo de amistades de todos ustedes y de quien esto escribe se llama «¿la IA me hará perder el trabajo?».

En el mismo calendario de la misma Tierra, hay gente que se angustia día y noche por el sustento de hoy; y otros que negocian la asignación de los derechos mineros de Marte. Ese es el desfase cognitivo más real: personas distintas están superpuestas en dimensiones de tiempo distintas; algunos viven en 2025, otros en 2035, otros en 2050.

Este desfase cognitivo no es nuevo. A comienzos de los años 1990, cuando la mayoría de los chinos todavía debatían si convenía comprar un televisor a color, un pequeño grupo ya estaba trasteando con Internet; y cuando llegó el inicio de la década de 2010 y la mayoría seguía tecleando en el teclado Nokia, ya había gente desarrollando apps para móviles.

Cada oleada de tecnología inevitablemente crea este tipo de desfase. Quienes abren los ojos primero no necesariamente son más inteligentes; es que viven inmersos en un remolino de información y capital que los obliga a buscar respuestas en un futuro más lejano.

Pero esta vez, el desfase es mayor que en cualquier ocasión anterior.

La ansiedad por la IA es real, sin duda; pero aun así, es solo una ansiedad encerrada en «el momento presente». En cambio, la industria de Marte es un gran tablero de apuestas por «el futuro», y este futuro no son solo cinco años: son veinte, cincuenta.

Cadena industrial de Marte

Cuando se menciona la «industria de Marte», la primera intuición de muchas personas es que está lejana e inalcanzable, que es ciencia ficción; que es el sueño irreal y nebuloso de Musk; y que es un juguete de gastar dinero de los gigantes de Silicon Valley.

Esa afirmación en 2015 no tenía ninguna grieta; en 2020, en gran medida, seguía siendo razonable. Pero en 2025, ya no se sostiene.

La forma actual de la cadena industrial de Marte se parece muchísimo al Internet de 1998. En ese entonces, la infraestructura todavía no estaba lista; la mayoría de las empresas todavía quemaban dinero; el modelo de negocio aún no estaba claro; pero ya había suficiente capital real, tecnología real y talento real funcionando dentro. Puedes decir que «Still Early», pero no puedes negar su existencia.

Esta cadena industrial que cruza el espacio, de la base a la cima, puede descomponerse, más o menos, en cinco capas.

Primera capa: el transporte.

Para llevar cosas desde la Tierra hasta Marte, en primer lugar se necesita un cohete. En esta infraestructura, es indiscutible que el líder es la Starship de SpaceX, pero otra empresa llamada Relativity Space también debe tomarse muy en serio.

Lo que hace esa compañía es imprimir 3D el cohete entero con robots. Su cohete Terran R, desde el motor hasta el cuerpo del cohete, tiene el 95% de sus piezas impresas. Antes, Relativity Space ya tenía contratos de lanzamiento por 2.900 millones de dólares. Su lógica es que la cadena de suministro de los cohetes tradicionales es demasiado larga y demasiado frágil; una vez que se entra en una etapa de lanzamientos de alta frecuencia y a gran escala, el suministro de piezas se convierte en el punto débil mortal. Y la impresión 3D comprime la cadena de suministro al máximo, porque solo necesitas un montón de materias primas y una impresora.

Segunda capa: transporte en órbita.

Enviar carga desde la órbita terrestre baja hasta la órbita de Marte plantea retos de ingeniería completamente distintos, y requiere sistemas de propulsión y planificación orbital dedicados. Y esto es precisamente lo que Impulse Space, bajo el mando de Mueller, está atacando. El sistema de propulsión que desarrollan puede sostener maniobras de precisión en el espacio profundo para naves espaciales. Es una infraestructura indispensable para las futuras expediciones a Marte, como hoy el eje vital de la logística lo es para el enorme imperio del comercio electrónico.

Tercera capa: construcción.

Cuando la gente llega a Marte, ¿dónde vive? Esta capa tiene una empresa especialmente interesante: ICON, una compañía de construcción que imprime en 3D. Ya han logrado imprimir viviendas y bases militares en la Tierra; ahora, con un contrato de 57,20 millones de dólares de NASA, se enfocan en investigar cómo usar materiales in situ: imprimir directamente lugares de residencia humanos usando el suelo de Marte (basalto, percloratos, azufre). El plan se llama Project Olympus.

Además, ICON también construye para NASA un módulo simulador de hábitat marciano llamado CHAPEA en Houston, Texas. Este contenedor de 158 metros cuadrados, completamente impreso en 3D, recibió a cuatro voluntarios en junio de 2023. No son actores ni influencers; son científicos e ingenieros seleccionados cuidadosamente por NASA. En una simulación de supervivencia marciana de 378 días, ellos mismos siembran los alimentos, y cada vez que salen a caminar deben llevar trajes espaciales. Incluso las comunicaciones con el mundo exterior están definidas con una demora de solo 22 minutos en un solo sentido, porque la demora real de comunicación entre Marte y la Tierra es precisamente ese número.

El 6 de julio de 2024, este largo y solitario ejercicio de supervivencia interestelar finalmente llegó a su fin.

Cuarta capa: minería.

¿Qué recursos hay en Marte? Hierro, aluminio, silicio y magnesio; además, mucho dióxido de carbono y hielo de agua. Pero lo que resulta aún más imaginativo desde el punto de vista comercial son los asteroides alrededor de la órbita marciana. En esas rocas, abundan los metales del grupo del platino, extremadamente escasos en la Tierra: platino, paladio, rodio. Esos elementos, tan raros en el planeta, son precisamente el cuello de botella central de las cadenas industriales actuales de vehículos eléctricos, semiconductores e hidrógeno.

Una empresa llamada AstroForge está haciendo precisamente esto: extraer esos metales de los asteroides. En febrero de 2025, lograron lanzar su primera sonda-satélite de prospección minera, Odin, con destino al asteroide 2022 OB5. La financiación total de 55 millones de dólares no es grande en el mundo aeroespacial, pero son la primera empresa privada del mundo que realmente envía satélites mineros al espacio profundo.

Quinta capa: energía y recursos.

Marte es pobre: no hay combustibles fósiles y la eficiencia de la energía solar es solo el 43% de la de la Tierra; por eso, la energía nuclear se convierte en la única opción realista. Pero el gran tesoro energético con significado transgeneracional se encuentra en la Luna. Allí hay enormes cantidades de helio-3, un isótopo que es extremadamente escaso en la Tierra pero que se almacena sorprendentemente en la superficie lunar. Se considera, teóricamente, el combustible para la fusión nuclear más perfecto.

Una empresa llamada Interlune está empeñada a fondo en la tecnología de extracción de helio-3 en la Luna. En mayo de 2025, firmaron formalmente un acuerdo de compra con el Departamento de Energía de EE. UU. Esto no es solo una transacción: es el primer contrato gubernamental de compra pública de la historia de la civilización humana dirigido a recursos de cuerpos celestes fuera de la Tierra.

Estas cinco capas: en cada una hay empresas que operan de verdad, financiación con dinero real y tecnologías de implementación dura. En 2025, el total de financiación de las empresas de emprendimiento espacial del mundo se acerca a los 9.000 millones de dólares, un aumento interanual del 37%. Esto no es una ciencia ficción nebulosa: es una industria real que está tomando forma con un estruendo atronador.

Pero hay un problema: uno muy real. ¿Estos inversores que ponen tanto dinero de verdad creen que podrán ver retornos con dinero real durante su vida?

Cuanto más grande el sueño, más fácil se recauda el dinero

De todos estos inversores, no hay demasiados que de verdad crean que vivirán para ver la finalización de una ciudad en Marte.

Josh Wolfe, socio de Lux Capital, lo dijo en una entrevista: «Apostamos con dinero pesado por empresas espaciales; en realidad no estamos apostando por algún cronograma específico de entregas, sino por el hecho de que, cuando estas empresas se enfrenten a problemas interestelares, con independencia de que tengan éxito o no, producirán subproductos tecnológicos que tendrán valor en la Tierra».

Interlune desarrolla la tecnología para extraer helio-3 en la Luna. Incluso si el negocio de la minería lunar nunca logra cerrar un ciclo rentable, las tecnologías acumuladas en separación criogénica y operaciones al vacío siguen teniendo mucho potencial en los sectores de semiconductores y equipos médicos en la Tierra. ICON se empeña en usar el suelo marciano para imprimir casas; aunque el calendario para la inmigración a Marte se retrase cincuenta años más, no pasa nada, porque su tecnología de impresión 3D ya ha puesto en marcha el modelo de negocio en el mercado de vivienda asequible de bajo costo en la Tierra.

En esencia, se trata de una estructura de inversión de «ganar tanto si vas hacia adelante como si echas para atrás». El capital no está apostando a un golpe de suerte en Marte; más bien, en nombre de Marte, está cubriendo con cobertura la incertidumbre de que la Tierra siga funcionando.

Pero esa es solo la primera capa de esta lógica. La segunda capa, que se oculta debajo, es aún más intrigante.

El 1 de abril de 2026, SpaceX presentó en secreto una solicitud de IPO. Valoración objetivo: 1,75 billones de dólares; plan de recaudación: 75.000 millones de dólares. Si ese número se vuelve realidad, sería la IPO más grande de la historia de la humanidad, superando los 25.600 millones de dólares de Saudi Aramco en 2019, los 25.000 millones de dólares de Alibaba en 2014, y superando incluso las imaginaciones de todos.

En los documentos de IPO, el uso de los fondos de recaudación se escribe en tres cosas: primero, llevar la frecuencia de lanzamiento de la Starship a «el límite de la locura»; segundo, desplegar centros de datos de IA en el espacio; tercero, impulsar de manera integral las expediciones a Marte tripuladas y no tripuladas.

Fíjate en el orden de estos puntos. Marte queda al final, pero es el techo de la narrativa completa de la valoración.

Si sacas a Marte de la historia de SpaceX, ¿qué queda? No queda más que un fabricante de cohetes ordinario, además de un negocio de internet satelital llamado Starlink.

El tope de valoración de una empresa de cohetes sería aproximadamente del tamaño de Boeing o Lockheed Martin, es decir, de varios cientos de miles de millones de dólares. Starlink es un buen negocio, pero en un panorama competitivo cada vez más claro en la carrera de internet satelital, no podría, desde luego, ofrecer una valoración de 1,75 billones.

Y Marte, y solo Marte, es el gran potenciador narrativo definitivo capaz de forzar una valoración que pase de «nivel de miles de millones» a «nivel de billones».

Este es el juego más extremo de la «economía de expectativas». La palanca de la narrativa mueve el capital; el capital entra y financia la tecnología; la tecnología aterriza y hace real la narrativa; luego se extrae capital en una escala aún mayor. Este volante en bucle cerrado, Musk ya lo ha completado por completo.

Cuando SpaceX se fundó en 2002, el mercado ni siquiera creía que una empresa privada pudiera enviar personas a la Estación Espacial Internacional. En 2012, cuando la cápsula Dragon atracó por primera vez en la Estación Espacial Internacional, quienes antes se burlaban de Musk cambiaron de tono. En 2020, SpaceX envió astronautas al espacio con la cápsula tripulada Dragon y cumplió los pedidos de NASA. Cada hito tecnológico convirtió la narrativa en realidad, y luego la realidad produjo nuevas narrativas.

En este círculo cerrado, «creer» por sí mismo se eleva a una forma de productividad. Se apuesta en base a la creencia; el dinero impulsa la tecnología; la tecnología valida la fe; y entonces se desata una oleada aún más desenfrenada de seguidores, y un flujo de dinero caliente más turbulento.

Pero esta lógica tiene un supuesto: que Musk mismo tiene que creer.

«No hay lugar para escapar»

En junio de 2025, Peter Thiel, en una entrevista con el columnista de The New York Times, Ross Douthat, lanzó una frase con mucho significado: «2024 fue el año en que Musk dejó de creer en Marte».

Peter Thiel es uno de los amigos más antiguos de Musk y también uno de los primeros inversores. Ambos cofundaron PayPal y se abrieron paso juntos en el brutal campo de combate del Silicon Valley temprano. Dijo esto, y el peso de su palabra es absolutamente distinto al de las conjeturas de los de fuera.

Según Peter Thiel, el plan inicial de Musk era convertir Marte en una utopía política de libertarianismo fundamentalista. Esta idea tenía un ancla cultural extremadamente clara: la obra maestra del escritor de ciencia ficción Robert Heinlein, «La luna es una amante severa».

En el libro se retrata a un grupo de prisioneros deportados a la Luna: después de liberarse del régimen terrestre, construyen un orden espontáneo; finalmente encienden la chispa revolucionaria que anuncia la independencia. Musk se aprendió el libro de memoria. Quería replicar esa historia en Marte: crear en Marte una zona sin impuestos de parte del gobierno de EE. UU., sin supervisión torpe de la Unión Europea y con un rechazo absoluto a la «cultura woke». Todo funcionando según las reglas más despiadadas del libre mercado: el ganador se lo lleva todo, el débil es eliminado.

Esa ambición, Musk nunca la dijo en público en voz alta, pero era la fuerza motriz subyacente de todo el plan de Marte. Ir a Marte, desde siempre, no ha sido solo una expedición tecnológica; en esencia, es una gran huida política.

Hasta que un día Musk charló con el CEO de DeepMind, Demis Hassabis. Hassabis soltó, casi sin darle importancia: «Lo que tienes que saber es que mi IA irá contigo a Marte».

Es decir: no puedes escapar. Cuando trasladas la migración humana a Marte, también empaquetas todos los valores humanos, sesgos, estructuras de poder e ideologías. La IA es el concentrado y amplificador de esa enfermedad adherida a la civilización. Qué IA engendras en la Tierra, en Marte florecerá una IA igual. Marte nunca ha sido un lienzo perfectamente en blanco: no es más que una copia de la Tierra, y con un costo más alto, una supervivencia más difícil.

Musk guardó silencio durante mucho rato y al final soltó: «No hay lugar para escapar. De verdad que no hay lugar para escapar».

Para Peter Thiel, fue precisamente esta conversación la que empujó a Musk en 2024 a sentarse a la mesa política. En lugar de construir una utopía en Marte, mejor cambiar directamente la estructura de poder en la Tierra. Esa es la razón profunda por la que apoyó plenamente a Trump y se involucró profundamente en DOGE (Department of Government Efficiency). Si no puedes escapar, entonces lo que te proponías escapar, mejor transformarlo por completo.

Los puritanos del Mayflower cruzaron el Atlántico hacia América, pero al hacerlo también llevaron consigo, en la bodega, la rígida estratificación de clases de Inglaterra, la discriminación racial y la lógica del poder. La «ciudad sobre una colina» que habían construido con tanto esfuerzo terminó por convertirse en un reflejo del viejo mundo: el esclavismo, la rigidez de clases y el choque religioso resucitaron como cenizas reavivadas, no más que con otra retórica.

Lo mismo ocurre con el lugar de deportación en Australia: reproduce a la perfección el orden de clases del Imperio Británico, solo que cede los títulos de «nobleza» a los de «inmigrantes libres». Cada vez que la humanidad intenta renacer en el Nuevo Mundo con un nuevo orden, sin quererlo siembra allí los genes de la civilización antigua.

La gente se lleva su ideología, y la ideología se va con ellos.

La lucha misma de quien intenta huir es, precisamente, la prueba de que está condenada a no poder escapar.

Entonces, ¿tiene sentido esta gran operación interestelar de billones? Bajo la sombra de una civilización sin lugar para escapar, ¿todavía hay alguien que lleve a cabo esta expedición tipo Sísifo?

Pero la Starship todavía tiene que volar

Después de decir «no hay lugar para escapar», Musk no se detuvo en su avance.

A finales de 2026, la Starship seguirá volando: con el robot Tesla Optimus a bordo, pisará primero el suelo rojo de Marte, abriendo el camino para las futuras misiones tripuladas. En 2029, el conteo regresivo de la expedición tripulada se iniciará oficialmente. Construir una ciudad en Marte para un millón de personas significa que se necesitan verter un millón de toneladas de suministros, reunir mil Starships y completar diez mil lanzamientos. Solo el costo de lanzamiento, enorme y en masa, llega a ser de un asombroso billón de dólares. Incluso hasta hoy, Musk se mantiene bajo los focos y se empeña en repetir esos números enormes, mareantes.

Pero esto no es una historia de una sola persona.

En marzo de 2025, el satélite de prospección Odin de AstroForge se perdió por completo en el espacio profundo.

Fue lanzado el 26 de febrero de 2025 a bordo del Falcon 9 de SpaceX, como carga secundaria de la misión IM-2, con destino al asteroide 2022 OB5. Su misión era fotografiar la superficie de aquella roca para comprobar si en realidad contiene metales del grupo del platino debidamente resguardados.

Al momento del despegue, todo parecía normal. Sin embargo, pronto las estaciones en tierra empezaron a perder la señal. La estación principal en Australia se detuvo; la configuración de las estaciones de respaldo quedó desordenada; en otro punto, un amplificador de potencia se dañó de forma extraña justo en vísperas del lanzamiento; e incluso una nueva torre de señal de telefonía móvil interfirió, metiendo una cuña que destrozó por completo la banda de recepción. Así, Odin se adentró en el silencio absoluto: flotó en la penumbra del espacio profundo, a 270k millas de la Tierra, con su destino incierto, sin saber si vivía o moría.

Ante una derrota así, el CEO de AstroForge, Matt Gialich, escribió en el informe de revisión: «Al final, tienes que subirse al ring, agarrarte fuerte y lanzarte a una. Tienes que intentarlo».

Con un tipo de humor negro a modo de autocrítica, llamaron a esta misión fallida «Odin’t» (Odin + didn’t). Inmediatamente después, lanzaron con determinación el gran plan de DeepSpace-2: un monstruo de 200 kilogramos, equipado con propulsión eléctrica y patas de aterrizaje; esta vez, querían aterrizar de verdad sobre un asteroide.

Esa es la textura más real de la industria aeroespacial. No es el juego ligero de «iteración rápida y abrazar el fracaso» de Silicon Valley; es un destino más pesado, más desolado. Cuando lanzas una creación hecha con esfuerzo y dedicación al espacio profundo, una vez que se corta la señal, se convierte en un grano de polvo sin nombre entre la inmensidad del universo. No puedes saber cuál será su destino, ni encontrar sus restos; lo único que puedes hacer es tragar la muerte silenciosa de ese cielo y volver a construir otra cosa.

El 6 de julio de 2024, en Houston, Texas. Cuando esa puerta del módulo impreso en 3D se abrió lentamente, los cuatro voluntarios que habían terminado 378 días de «deportación a Marte» regresaron al mundo.

La microbióloga Anca Selariu dijo ante la cámara: «¿Por qué ir a Marte? Porque de verdad puede hacerse realidad. El espacio profundo puede mantener unida a la humanidad, y despertar la luz más brillante en nuestras almas. Es un pequeño paso para los terrícolas, pero suficiente para iluminar las largas noches de los próximos siglos».

En cambio, el ingeniero de estructuras Ross Brockwell confesó que, en esos días apartados del mundo, su comprensión más profunda fue esta: ante el océano infinito de estrellas, la imaginación y el asombro ante lo desconocido son las cualidades más valiosas para que la humanidad siga adelante.

Y para el oficial médico Nathan Jones, el fruto de esta larga separación fue extremadamente íntimo: lo resumió diciendo: «Aprendí a disfrutar cada temporada del presente y a esperar en paz la llegada de la siguiente». En más de trescientos días, aprendió a dibujar.

Estas cuatro personas no son Musk. No cargan el mito de un capital de 1,75 billones de dólares, ni a nadie le importa lo que dicen en fragmentos en las redes sociales. Entran en esa habitación porque alguien tiene que probar primero. Gialich lanza ese satélite porque alguien tiene que probar primero. Mueller deja SpaceX y funda Impulse Space porque alguien tiene que probar primero.

Frente al pesimismo de Musk de «no hay lugar para escapar», estas personas no huyeron, no se rindieron: fueron primero a probar qué se siente estar allí.

Después de salir al exterior, Selariu dijo una frase: «De verdad me siento muy agradecida por poder recuperar la información en cualquier momento; pero extrañaré ese lujo de estar desconectada. Al fin y al cabo, en este mundo, el valor de una persona se define por su presencia en el mundo digital».

Ella pasó 378 días en una habitación que simulaba Marte. Tras volver al estruendo de la Tierra, lo que más le hace falta, es la tranquilidad allí.