Delta publica un récord de ingresos totales en el trimestre de marzo en medio del aumento de los costos de combustible

Delta Air Lines informó una utilidad ajustada antes de impuestos del primer trimestre de 532 millones de dólares, un aumento del 42% con respecto al mismo período del año pasado, incluso cuando los costos de combustible y las pérdidas de inversión empujaron a la aerolínea a una pérdida GAAP antes de impuestos de 214 millones de dólares.

En términos ajustados, la aerolínea con sede en Atlanta registró ganancias de 0,64 dólares por acción sobre ingresos operativos ajustados de 14,2 mil millones de dólares, un récord para el trimestre de marzo y un 9,4% más interanual. Los ingresos operativos GAAP fueron de 15,9 mil millones de dólares. La pérdida GAAP por acción fue de 0,44 dólares.

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El combustible sigue siendo el punto central de presión para Delta y para la industria aeronáutica en general. La compañía pagó un promedio ajustado de 2,62 dólares por galón en el primer trimestre, un 7% más que un año antes. Para el segundo trimestre, Delta proyecta un precio de combustible todo incluido de aproximadamente 4,30 dólares por galón, con el gasto en combustible aumentando en más de 2 mil millones en la curva forward.

Para compensar ese costo, Delta dijo que planea reducir el crecimiento de la capacidad, mantener la capacidad del segundo trimestre sin cambios frente al año anterior y pasar a recuperar costos de combustible más altos mediante precios. La operación de refinería de la compañía se espera que proporcione un beneficio de 300 millones de dólares en el segundo trimestre, dijo Delta.

“La demanda sigue siendo sólida, y estamos tomando medidas para proteger nuestros márgenes y nuestro flujo de caja”, dijo el director ejecutivo Ed Bastian en un comunicado. “Esto incluye reducir de manera significativa el crecimiento de la capacidad, con una inclinación a la baja hasta que el entorno de combustible mejore, y pasar a recuperar rápidamente costos de combustible más altos.”

A pesar del viento en contra del combustible, Delta guió para ganancias del segundo trimestre de 1,00 a 1,50 dólares por acción, un margen operativo de entre 6% y 8%, y un crecimiento del ingreso total en el rango porcentual de cifras bajas de dos dígitos interanual.

La demanda del primer trimestre fue amplia. Los ingresos por boletos de tarifa premium aumentaron 14% hasta 5,4 mil millones de dólares, los ingresos por lealtad y relacionados crecieron 13% hasta 1,2 mil millones de dólares, y la remuneración de American Express AXP +0,43% creció 10% hasta más de 2 mil millones de dólares. Las ventas corporativas alcanzaron un récord para el trimestre, con todos los sectores mostrando crecimiento positivo de ingresos, dijo Delta. Una encuesta corporativa reciente citada por la empresa encontró que el 85% de los encuestados espera que su gasto de viajes corporativos aumente o se mantenga igual en el segundo trimestre.

En el balance, la deuda neta ajustada cayó a 13,5 mil millones de dólares al cierre del trimestre, 760 millones de dólares menos que a fin de año 2025 y por debajo de los niveles de 2019, dijo la compañía. La liquidez se situó en 8,1 mil millones de dólares, incluidos 3,1 mil millones de dólares en capacidad de crédito rotativo no dispuesta. El flujo de caja libre para el trimestre fue de 1,2 mil millones de dólares.

Los costos unitarios sin combustible crecieron 6% interanual en el primer trimestre, reflejando un crecimiento de capacidad menor al planificado y mayores costos de la tripulación. Delta dijo que espera un crecimiento de los costos unitarios sin combustible a un ritmo similar en el segundo trimestre.

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