Las consecuencias energéticas de la guerra en Irán señalan una llamada de atención global para la energía renovable

2026-04-08 11:08:56

HANOI, Vietnam (AP) — La guerra en Irán está poniendo de manifiesto la dependencia del mundo de rutas frágiles de combustibles fósiles, dando urgencia a los llamados para acelerar el cambio hacia la energía renovable.

Los combates han prácticamente detenido las exportaciones de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, el estrecho paso de agua que transporta alrededor de una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado, o GNL, del mundo. La interrupción ha sacudido los mercados energéticos, elevando los precios y tensionando a las economías dependientes de las importaciones.

Asia, hacia donde se dirigía la mayor parte del petróleo, es la más afectada, pero las disrupciones también suponen una carga para Europa, donde los responsables de las políticas buscan formas de recortar la demanda de energía, y para África, que se prepara para el aumento de los costos del combustible y la inflación.

A diferencia de los choques petroleros anteriores, la energía renovable ahora es competitiva con los combustibles fósiles en muchos lugares. Más del 90% de los nuevos proyectos de energía renovable en todo el mundo en 2024 fueron más baratos que alternativas basadas en combustibles fósiles, según la Agencia Internacional de Energías Renovables.

El petróleo se utiliza en muchas industrias además de generar electricidad, como la producción de fertilizantes y plásticos. Así que la mayoría de los países sienten el impacto, mientras que los que tienen más energía renovable están más protegidos, ya que las renovables dependen de recursos nacionales como el sol y el viento, no de combustibles importados.

“Estas crisis ocurren regularmente”, dijo James Bowen, de la consultora con sede en Australia, ReMap Research. “Son una característica, no un error, de un sistema energético basado en combustibles fósiles.”

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China e India construyeron amortiguadores renovables, pero el de China es más grande

Un trabajador apila celdas solares individuales en una planta de ReNew en las afueras de Jaipur, India, el jueves 21 de agosto de 2025. (Foto AP/Manish Swarup, archivo)

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China y India, los dos países más poblados del mundo, enfrentan el mismo desafío de generar suficiente electricidad para impulsar el crecimiento de más de mil millones de personas. Ambos han ampliado la energía renovable, pero China lo hizo a una escala mucho mayor a pesar de su continua dependencia de la energía generada con carbón.

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Hoy, China lidera el mundo en energías renovables. Aproximadamente 1 de cada 10 autos en China son eléctricos, según la Agencia Internacional de la Energía. Aun así, sigue siendo el mayor importador del mundo de petróleo crudo y el principal comprador de petróleo iraní. Pero electrificar partes de su economía con renovables ha reducido su dependencia de las importaciones.

Los asistentes observan el sedán Han EV eléctrico del fabricante de automóviles chino BYD durante el Salón del Automóvil de Shanghái 2023, en Shanghái, el miércoles 19 de abril de 2023. (Foto AP/Ng Han Guan)

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Sin ese cambio, China sería “mucho más vulnerable a los choques de suministro y precios”, dijo Lauri Myllyvirta, del Centro para la Investigación sobre Energía y Aire Limpio. China también puede apoyarse en reservas creadas cuando los precios eran bajos y alternar entre usar carbón y petróleo como combustible en fábricas, dijo.

India también ha ampliado su uso de energía limpia, especialmente la energía solar, pero más lentamente y con menos apoyo del gobierno para la fabricación de equipos de energía renovable y para conectar la solar a su red eléctrica.

Después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, India dio prioridad a la seguridad energética comprando petróleo ruso con descuento y aumentando la producción de carbón. También intensificó la energía solar y la eólica, lo que ayudó a amortiguar las disrupciones de suministro, aunque no evitarlas del todo, dijo Duttatreya Das, del think tank Ember.

“Todo el mundo no puede ser China”, dijo Das.

India ahora enfrenta una escasez de gas de cocina. Eso está impulsando una carrera por comprar cocinas de inducción y generando temores de cierres de restaurantes. Las industrias de fertilizantes y de cerámica también podrían verse afectadas.

Un cocinero en un restaurante prepara comida sobre una estufa de carbón después de una escasez de gas licuado de petróleo en Mumbai, India, el miércoles 11 de marzo de 2026. (Foto AP/Rafiq Maqbool)

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Los países ricos vuelven a los combustibles fósiles

El shock energético es familiar para los países ricos en Europa y Asia Oriental.

En 2022, algunos gobiernos europeos intentaron recortar la dependencia de los combustibles fósiles. Pero muchos pronto se centraron en encontrar nuevos proveedores de combustibles fósiles en su lugar, dijo Pauline Heinrichs, que estudia clima y energía en el King’s College London.

Alemania se apresuró a construir terminales de GNL para reemplazar el gas ruso por combustible, en su mayoría estadounidense, mientras la transición energética, incluidos los esfuerzos por recortar la demanda, se desaceleraba, dijo.

El gasto excesivo de Europa en combustibles fósiles desde la guerra Rusia-Ucrania equivalió a cerca del 40% de la inversión necesaria para transicionar su sistema eléctrico hacia energía limpia, según un estudio de 2023.

“En Europa, aprendimos la lección equivocada”, dijo Heinrichs.

La planta de energía de carbón Uniper Scholven y una refinería de BP cercana brillan en la tarde detrás de departamentos iluminados en Gelsenkirchen, Alemania, el lunes 2 de octubre de 2023. (Foto AP/Martin Meissner, archivo)

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En Japón, que depende de las importaciones, las respuestas de política ante choques anteriores se han enfocado en diversificar las importaciones de combustibles fósiles en lugar de invertir en renovables nacionales, dijo Ayumi Fukakusa, de Friends of the Earth Japan.

La energía solar y eólica representan apenas el 11% de la producción energética de Japón, a la par con India pero por detrás del 18% de China, según Ember. El uso de energía de Japón es mucho menor que en ambas naciones.

La guerra en Irán marcó la agenda durante la reunión de esta semana del primer ministro japonés Sanae Takaichi con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Trump, que durante mucho tiempo ha instado a Japón a comprar más GNL estadounidense, pidió recientemente a naciones aliadas como Japón que “intensifiquen” su ayuda para asegurar el Estrecho de Ormuz.

El presidente surcoreano Lee Jae-myung dijo que la crisis podría ser “una buena oportunidad” para cambiar más rápido a la energía renovable.

Los países pobres son los más expuestos

Las naciones más pobres de Asia y África compiten con los países europeos y asiáticos ricos, y con grandes compradores como India y China, por un suministro limitado de gas, lo que hace subir los precios.

Las economías dependientes de las importaciones —como Benin y Zambia en África, y Bangladesh y Tailandia en Asia— podrían enfrentar algunos de los choques más grandes. El combustible caro hace que el transporte y la comida sean más caros, y muchos países tienen reservas limitadas de divisas extranjeras, lo que restringe su capacidad de pagar las importaciones si los precios se mantienen altos.

África podría estar especialmente expuesta porque muchos países dependen del petróleo importado para poner en marcha su transporte y sus cadenas de suministro.

Tiene sentido estratégico que los países africanos construyan su seguridad energética a largo plazo invirtiendo en energía más limpia, dijo Kennedy Mbeva, asociado de investigación del Centro para el Estudio del Riesgo Existencial en la Universidad de Cambridge.

Las mujeres empujan carretillas con ruedas sobre un vertedero de una mina de carbón en la central eléctrica a carbón Duvha, cerca de Emalahleni al este de Johannesburgo, el 17 de noviembre de 2022. (Foto AP/Denis Farrell, archivo)

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Un pastor observa al ganado cerca de Khi Solar One, una planta solar térmica que convierte la energía de la luz del sol en electricidad, fuera de Upington, Sudáfrica, en la provincia de Northern Cape, el viernes 29 de agosto de 2025. (Foto AP/Themba Hadebe)

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Pero no todos están optando por las renovables: Sudáfrica está considerando construir una terminal de importación de GNL y nuevas plantas de energía a gas.

Otros, como Etiopía, que prohibió en 2024 los autos que usan gasolina y diésel para promover los vehículos eléctricos, están duplicando su apuesta por las renovables.

El verdadero desafío no es solo resistir el próximo golpe, sino asegurarse de que no “desvíe la trayectoria de desarrollo del país”, dijo Hanan Hassen, analista del think tank ligado al gobierno de Etiopía, el Institute of Foreign Affairs.

Las renovables brindan un colchón para algunos

Los trabajadores viajan en un vehículo hacia el sitio de construcción del Parque de Energía Renovable de Adani Green Energy Limited en el desierto de sal de la aldea de Karim Shahi, cerca de Khavda, distrito de Bhuj, cerca de la frontera entre India y Pakistán, en el estado occidental de Gujarat, India, el 21 de septiembre de 2023. (Foto AP/Rafiq Maqbool, archivo)

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El mayor uso de energía renovable ha ayudado a proteger a algunos países asiáticos del shock energético.

El auge solar de Pakistán ha evitado más de $12 mil millones en importaciones de combustibles fósiles desde 2020 y podría ahorrar otros $6.3 mil millones en 2026 a precios actuales, según think tanks Renewables First y el Centre for Research on Energy and Clean Air.

La generación solar actual de Vietnam ayudará al país a ahorrar cientos de millones de dólares en posibles importaciones de carbón y gas el próximo año, según el grupo de investigación, Zero Carbon Analytics.

Otros países están estirando suministros ajustados.

Bangladesh ha cerrado universidades para ahorrar electricidad. Tiene capacidad de almacenamiento limitada para absorber los choques de suministro, por lo que el gobierno comenzó a racionar el combustible después de una oleada de compras de pánico en gasolineras, dijo Khondaker Golam Moazzem, economista del Centre for Policy Dialogue en Daca.

Los estudiantes abandonan la Universidad de Daca después de que el gobierno ordenó el cierre de todas las universidades, adelantando las vacaciones de Eid al-Fitr como parte de medidas de emergencia para conservar electricidad, en Daca, Bangladesh, el lunes 9 de marzo de 2026. (Foto AP/Mahmud Hossain Opu)

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Por ahora, los gobiernos solo deben gestionar las escaseces y controlar los precios. Tailandia ha suspendido las exportaciones de petróleo, ha aumentado su producción de gas y ha comenzado a echar mano de sus reservas.

Si el conflicto se extiende hasta abril, las reservas finitas de Tailandia y el presupuesto limitado para subsidios significan que los precios se dispararán más alto, advirtió Areeporn Asawinpongphan, investigador asociado del Thailand Development Research Institute.

“El momento para promover las renovables nacionales debió haber ocurrido hace mucho tiempo”, dijo Asawinpongphan.

Delgado reportó desde Bangkok, Tailandia, y Olingo reportó desde Nairobi, Kenia.

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