Notas del periodista: La lógica del momento en que este metal raro ocupa el "lugar central"

Agencia Xinhua, Pekín, 7 de abril.
Título: Cuaderno del reportero: La lógica de la era en la que este metal raro se coloca en el “C”

Reportero de Xinhua Zhang Xinxin

Los datos de Wind muestran que el 3 de abril, el precio promedio del concentrado de wolframita negro por tonelada fue de 958k yuanes, lo que, en comparación con principios de abril de 2025, representa un aumento de casi 600%. En el mismo período, el precio del oro aumentó aproximadamente un 38%.

El tungsteno, este metal que durante mucho tiempo estuvo sumido en el olvido, ahora, gracias a su dureza extremadamente alta y a su resistencia al desgaste, impulsado por la ola de energías renovables, la IA y la industria aeroespacial, se ha disparado de golpe hasta convertirse en el nuevo “top”, colocándose en el “C” dentro del ranking de metales raros.

El valor de los metales raros siempre está profundamente vinculado con la demanda estratégica de industrias de cada época, ajustándose de manera dinámica conforme cambian la estructura industrial global y las tendencias del comercio exterior.

Hace más de una década, cuando la gente hablaba de industrias estratégicas, su atención solía centrarse en ámbitos como el acero, el petróleo y la petroquímica, la fabricación de equipos, etc. En aquel entonces, como China era la “fábrica del mundo”, el enorme consumo que implicaba el procesamiento y la manufactura hacía que minerales a granel como el hierro, el cobre y el aluminio fueran, sin duda, los protagonistas.

Cuando los “tres nuevos elementos” se convirtieron en la nueva carta de presentación de la manufactura china, la lógica de las industrias estratégicas cambió en silencio: la energía nueva se puso de moda; el litio dejó de ser un “aditivo mejorador” de la cerámica y el vidrio para convertirse en la materia prima central de las baterías de potencia, ganándose el apodo de “petróleo blanco”; la tracción dual de la energía eólica y los vehículos eléctricos hizo que los materiales de imanes permanentes de tierras raras se volvieran muy codiciados… Con el cambio de la ola industrial, también se transformaron los elementos que fueron empujados al centro del escenario del mercado.

Hoy, llega una nueva ronda de revolución tecnológica y transformación industrial. La IA, los semiconductores, la aviación espacial comercial y otras industrias emergentes, así como las industrias del futuro, están acelerando su marcha, y múltiples elementos clave están recibiendo nuevas oportunidades de desarrollo.

Tomemos, por ejemplo, el tungsteno—

En la fabricación de alta gama, es un material importante para herramientas de máquinas-herramienta y moldes de precisión, determinando directamente la precisión y la vida útil de la máquina herramienta industrial; en la fabricación de semiconductores, es un material indispensable para los chips de procesos avanzados; en el ámbito de la fusión nuclear controlada, el “sol artificial”, el tungsteno, gracias a su estabilidad en entornos extremos, ha abierto a la fuerza un mercado incremental completamente nuevo…

Se puede decir que, en cada iteración de la industria, la importancia de los elementos suele reescribirse. Ayer, quizá solo era una materia prima común; hoy, podría convertirse en un recurso estratégico. Incluso minerales tradicionales que en su momento tuvieron gran protagonismo pueden, con la transformación tecnológica, ir retirándose poco a poco a un segundo plano.

El desarrollo industrial reconfigura continuamente el valor de los recursos, y la dotación de recursos también determina la altura de crecimiento y la capacidad de soportar presión de las industrias.

Desde la energía nueva y los nuevos materiales hasta los equipos de alta gama: en cada avance industrial, detrás siempre está el respaldo de minerales clave y metales raros—

Algunas empresas de baterías ya no se limitan a negociar pedidos en oficinas, sino que avanzan hacia minas en la cadena upstream; algunas marcas de vehículos completos firman directamente acuerdos de suministro a largo plazo con empresas mineras; e incluso algunos países empiezan a reservar minerales clave como si fueran “nuevo petróleo”… En última instancia, todo ello es para mantener firmemente el control de los recursos clave en sus propias manos.

La capacidad estable de obtener recursos es la base fundamental para la seguridad de la cadena de suministro industrial, y el nivel avanzado de procesamiento de recursos también es clave para mejorar la competitividad.

Sin capacidades de procesamiento y purificación propias y líderes, la ventaja de la materia prima difícilmente puede transformarse en ventaja industrial; sin un sistema eficiente de aprovechamiento y reciclaje en circuito cerrado, la cadena industrial no puede alcanzar un desarrollo largo y sostenible. Hoy, el control de recursos, el nivel de procesamiento y la capacidad de reutilización y reciclaje, entre otros, constituyen conjuntamente el soporte de base para la competencia industrial.

Para un gran país, hay que no solo asegurar el abastecimiento de minerales a granel tradicionales que necesita la modernización de las industrias existentes, sino también construir una cadena de suministro de minerales clave segura y controlable para las nuevas industrias. No basta con tener recursos; es necesario convertir la ventaja de los recursos en ventaja tecnológica, ventaja de costos y ventaja de desarrollo sostenible. Solo así el sistema industrial puede ser más resistente a los riesgos y tener más resiliencia.

Qué metal ocupará el “C” en el futuro aún es desconocido, pero es seguro que, mientras se respete firmemente el principio de mantener el control de los recursos como base, la tecnología como núcleo y la cadena como escudo, el desarrollo de la industria podrá avanzar con firmeza y lejos. (Fin)