Después de la exención de visa, los hospitales en China están llenos de extranjeros

Pregunta a la IA · ¿Cómo hará que el aumento de pacientes extranjeros que vienen a China a recibir atención médica presione para mejorar el nivel de la atención médica en China?

Redactado por | Liang Xiang

Editado por | Gong Zheng

En los primeros años, algunos pacientes nacionales sufrían enfermedades graves; si la familia tenía condiciones económicas, estaban muy dispuestos a probar la atención médica en el extranjero. Pero ahora ha ocurrido lo contrario. En los hospitales públicos de China, las pantallas inteligentes en la entrada de la oficina de los médicos también comenzaron a anunciar, letra por letra, largas cadenas como “L、A、Y、L、A、A、N、D、E、R、S、O、N” que corresponden a nombres de pacientes extranjeros, y además se convirtieron en un meme, muy popular en las redes sociales.

Con el sistema de exención de visado, cada vez hay más extranjeros que vienen a China a viajar y a vivir. El buen boca a boca de que los hospitales chinos son eficientes y que su tecnología no está mal también se ha empezado a difundir en las redes. Se ha formado la “atención médica de necesidades especiales para extranjeros”. Según se ha informado, en 2025 el número de pacientes internacionales atendidos por hospitales nacionales clave orientados a extranjeros llegó a 1,28 millones de estancias, lo que representa un aumento del 73,6% frente a tres años antes. A algunos les entusiasma: la tecnología médica de China está siendo reconocida internacionalmente. Pero otros se preocupan: ¿los extranjeros nos van a arrebatar las camas hospitalarias?

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Camas hospitalarias en China: llegan pacientes extranjeros

Me dolía una muela hasta el punto de que recibí tratamiento en Alemania dos veces, pero no se pudo curar del todo. Increíblemente, en China me curaron. klaus actualizó su percepción sobre la atención médica china.

klaus trabaja en Shenzhen. Aunque está relativamente familiarizado con el entorno de vida en China, aun así no quiere ir a los hospitales chinos.

Él piensa que, algo tan serio y problemático como ir al médico, la comunicación en los hospitales chinos no es cómoda. Además, klaus también alberga dudas sobre el nivel de la atención médica en China.

El mes pasado de mayo del año pasado, cuando su muela volvió a empezar a doler, el viaje para recibir tratamiento en su país de origen, incluso el más rápido, tendría que esperar como mínimo un mes. Finalmente, klaus aceptó la sugerencia de su amigo pequeño peng (小鹏) y fue a atenderse a una clínica privada de odontología en Shenzhen.

La desconfianza arraigada empezó desde el momento en que entró: la clínica parecía no ser grande, el médico parecía incluso tan joven… por mucho que uno lo piense, no parecía fiable.

Pero después de varias rondas de tratamiento de conducto radicular, klaus observó durante un mes y descubrió que el dolor no reapareció. La corona dental a medida también encajó de forma muy natural al morder. Solo hasta ese momento klaus estuvo realmente seguro de que se había curado.

Además, esta clínica privada ni siquiera requiere reserva: atienden cuando llegas, y el costo total era de solo más de 6000 yuanes. Si se cambiara por Alemania, además de que sería difícil conseguir una cita, el gasto al menos se duplicaría por 1,5.

Después de regresar a su país, klaus recomendó de inmediato a los dentistas chinos a sus familiares y amigos, y decidió, en junio de este año, traer personalmente a tres amigos para que vinieran a recibir tratamiento.

Imagen | klaus durante su tratamiento en una clínica privada de odontología en Shenzhen

Una chica británica, Amy, fue atormentada por dolor de estómago durante dos años. En su pueblo natal, durante cinco años pagó 54k libras esterlinas (aprox. 497k yuanes) de seguro médico, pero en Reino Unido el proceso del sistema de salud era “de primera”: tardaba meses. Incapaz de soportar el dolor, tomó directamente un vuelo y cruzó 8000 kilómetros para ir a China a ver a un médico. Como resultado, en solo 12 días se curó.

Amy, que lo pagó todo por cuenta propia, desde el registro hasta hacer una gastroscopia y luego recibir medicamentos, gastó menos de 3000 yuanes; en un hospital privado británico, solo por la partida del endoscopio (endoscopia) costaba más de 30k libras esterlinas (más de 30.000 yuanes).

Al hacer estas cuentas, pacientes tanto nacionales como extranjeros se quedaron atónitos. La eficiencia y los precios bajos se convirtieron en los principales puntos críticos por los que los pacientes extranjeros eligen buscar atención médica en China.

El doctor Zhang de un hospital “triple A” (3A) en Beijing explicó que, dentro de sistemas médicos como Australia, Reino Unido, Estados Unidos, si un paciente siente incomodidad, lo primero que necesita es contactar a su médico de cabecera.

El médico de cabecera va a ver al paciente en casa en 1 a 2 días. Si no puede resolverlo, entonces recomienda que el paciente vaya a una clínica médica cercana para un diagnóstico más profesional. Si aún no funciona, el paciente entonces es transferido a hospitales generales grandes similares a los hospitales “triple A”.

Se ha informado que en casi el 40% de los hospitales públicos del Reino Unido, el tiempo de espera para la cita supera las 18 semanas. En comparación, el tiempo de espera promedio para consultas externas comunes en los hospitales “triple A” de China es de solo 30 minutos. Y el tiempo de respuesta para la reanimación de urgencia es incluso de solo 5 minutos.

En cuanto al precio, con el mismo nivel de atención, los costos de China pueden diferir hasta 10 veces frente a los países desarrollados de Europa y Estados Unidos.

Las personas locales extranjeras tienen seguro médico, con el que se puede reembolsar más del 90% de los gastos locales. Pero para muchos extranjeros que viven en el extranjero y que no cuentan con apoyo de seguro médico, enfermarse una vez puede hacer que una familia caiga al “límite de supervivencia”.

El doctor Zhang señaló que en Estados Unidos una cirugía de apéndice podría costar 54k de dólares; en yuanes sería casi 700k. En Australia, hay un estudiante internacional que se desmayó en el camino a la escuela; la última frase antes de perder el conocimiento fue “por favor, que no llamen a una ambulancia”, porque llamar a una ambulancia en el extranjero cuesta al menos 1000 dólares (aprox. 7000 yuanes). En Beijing, llamar una ambulancia cuesta solo 200 yuanes.

Esto también hace que el ajuste de cuentas entre la atención médica de China y la de otros países se haya convertido en un tema candente en plataformas sociales: hacer una resonancia magnética en Estados Unidos cuesta 12k dólares (aprox. 80k yuanes). En China, si además se hace una radiografía y análisis de sangre junto con eso, también sale solo 500 yuanes; después de que a un paciente se le clavara una espina de pescado, ir a Turquía a tratarlo requiere 4000 yuanes, pero en Chengdu (China) podría costar solo 300 yuanes… Tras romper, en cada uno, sus burbujas de información, la atención médica china se convirtió en un “chollo” muy codiciado en todo el mundo.

Por supuesto, la atención médica china también tiene procedimientos que los extranjeros “no se atreven a probar”.

En Shenzhen, el emprendedor pequeño peng (小鹏) tiene negocio internacional y conoció a un grupo de amigos alemanes. Uno de ellos, un joven alemán de más de 30 años, le gusta mucho ir a clínicas de medicina tradicional china para recibir masajes de empuje y masaje. En particular, a este joven alemán le encanta la ventosa: cada vez que termina, siente que “se aclara la mente y se siente muy cómodo”.

Pero para procedimientos como la acupuntura, este joven alemán todavía no se atreve; piensa que “es castigo”, porque es como introducir agujas en los puntos del cuerpo.

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Enfermería de necesidades especiales: acoge pacientes extranjeros

¿Cuántos pacientes extranjeros vienen a hospitales chinos? ¿Vienen a ocupar nuestras camas? Muchos internautas tienen esta duda.

Como ciudad donde más tiempo se quedan turistas extranjeros, el Departamento Municipal de Salud de Shanghai publicó datos: en 2025, el número de visitas de pacientes extranjeros atendidos por hospitales públicos de toda la ciudad ya llegó a 73.2k personas, un 8% más que el año anterior.

A primera vista parece un crecimiento muy rápido, pero médicos de varias ciudades de primera línea afirman que, en la atención diaria, el número de pacientes extranjeros sigue siendo limitado.

El doctor Zhang, que trabaja en un hospital “triple A” conocido en Beijing, dijo que para las salas normales, cada departamento solo tiene 1 o 2 pacientes extranjeros ingresando al año. Incluso para las salas de necesidades especiales, que son más preferidas por pacientes extranjeros, el porcentaje no llega ni al 10%.

El doctor Zhang explicó que, aproximadamente desde 2010, los grandes hospitales comenzaron a establecer salas de necesidades especiales. La creación de estas salas está relacionada con el sistema de seguro médico en China.

Una vez que un paciente elige seguir el sistema de seguro médico, todos sus medicamentos quedarán sujetos a topes de precio establecidos por el seguro. Por ejemplo, en el caso de la apendicitis: si el sistema de seguro médico limita el gasto de esta enfermedad a no más de 20k yuanes, entonces aunque la cirugía ya cueste 10k yuanes, el resto—como las tarifas de cama de hospitalización y el uso de diversos medicamentos—no puede sumar más de 10k yuanes.

Así, incluso si el paciente está dispuesto a pagar más por su cuenta, no puede acceder a mejores medicamentos importados. A menos que este paciente tenga suficiente dinero como para, desde el principio, elegir pagar todo de su propio bolsillo.

Las características de las salas de necesidades especiales son aún más adecuadas para personas de alto nivel que quieren usar medicamentos importados. Los pacientes extranjeros que no cuentan con seguro médico de China también se han convertido en el público objetivo de estas salas. Aunque si todo se hace mediante seguro comercial y pago de su propio bolsillo en salas de necesidades especiales, el costo será 5 veces mayor que en una sala normal, aun así es más barato que en hospitales de Europa y Estados Unidos.

¿Por qué la diferencia de precios entre la atención médica de China y la de otros países es tan grande? Principalmente se debe a las diferencias en los sistemas de atención médica.

En China, los hospitales públicos son el eje principal y el seguro médico social tiene carácter de universalidad. Los gastos en que incurre el público al buscar atención médica ocurren dentro del sistema de hospitales públicos, y también están sujetos a topes de precio estrictos.

Los datos pertinentes muestran que, del 1 al 9 de enero de 2025, el gasto promedio por consulta externa en los hospitales públicos de tercer nivel a nivel nacional fue de 376,9 yuanes, y el gasto promedio de hospitalización fue de 11.576,3 yuanes. En los hospitales públicos de segundo nivel, el gasto promedio por consulta externa fue de 232,2 yuanes y el gasto promedio de hospitalización fue de 5713,7 yuanes. Calculadas estas dos partidas por precios comparables, ambas muestran una disminución.

En algunos países extranjeros, los hospitales públicos y privados pueden usar seguro médico, y el uso de medicamentos tampoco tiene restricciones.

El emprendedor pequeño peng (小鹏), que se estableció en Shenzhen, dijo que conoce a un amigo alemán: su hija tenía leucemia. Si se tratara en China, al menos costaría 400k yuanes.

Pero en Alemania, el seguro médico del propio amigo puede apoyar la atención médica de familiares directos, y el costo del tratamiento de su hija fue reembolsado en gran medida, incluyendo medicamentos, hospitalización y otros gastos; al final, solo tuvo que pagar 80 yuanes al día por su cuenta.

Aunque así se puede acceder a medicamentos mejores, los costos que asume el Estado también suben.

Según datos, ‌el gasto médico nacional total de Estados Unidos en 2025 fue ‌5,7 billones de dólares (aprox. 39 billones de yuanes),‌ con una proporción respecto al PIB de ‌18,5%‌; el gasto médico per cápita fue de aproximadamente 1,49 millones de dólares (aprox. 10 billones de yuanes). Con un volumen tan enorme de gasto, naturalmente es necesario equilibrarlo con precios elevados.

Aunque actualmente los pacientes extranjeros que vienen a China a recibir atención médica no son realmente muchos, vale la pena prestar atención a la tendencia de crecimiento.

Un experto del sector señaló que, al enfrentar pacientes extranjeros, se consideraría obtener una prima mediante servicios de valor agregado que cumplan estándares internacionales. Al mismo tiempo, con esa entrada de ingresos se devolvería al sistema para impulsar que aumente la proporción de reembolso del seguro médico de China, reduciendo así la carga para los residentes del país.

Dicho de forma sencilla: ganar el dinero de los pacientes extranjeros para que en el país los pacientes nacionales puedan pagar medicamentos y atención médica más baratos.

Fuente de la imagen (red) | Los hospitales chinos también se han convertido en material para que los blogueros en el extranjero hagan experiencias y tomen ideas

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La tecnología médica de China, vista por el mundo

Además de la eficiencia y lo barato, otro factor importante por el que cada vez se ve más la medicina china en el mundo es la rápida evolución de la innovación tecnológica.

En comparación con China, hay menos profesionales de la atención médica en el extranjero, y también hay menos “muestras” de pacientes. Esto hace que la experiencia clínica de los médicos clínicos extranjeros podría ser menor.

Y en el ámbito de la cirugía—donde se enfatiza el trabajo práctico—se considera que los médicos chinos, que tienen más destreza, están por delante de la mayoría de los países extranjeros.

Hay datos que muestran que en 2022, en hospitales de tercer nivel de China, la tasa de complicaciones quirúrgicas de pacientes hospitalizados fue de 0,47%, menor que el promedio de los países de la OCDE en ese mismo periodo, que era de 0,6%. La estabilidad producida por ese tipo de formación—y además de ese “orden” de magnitud—sigue aumentando año tras año.

Aunque para muchas personas, los medicamentos de China no son tan buenos como los importados, y en su mayoría son genéricos después de que expira el período de patente de los medicamentos originales extranjeros. Pero eso también ha hecho que, en algunas medicinas dirigidas, el costo del tratamiento sea muy inferior al de los países desarrollados, y parte de los efectos del tratamiento incluso hayan “salido de su propio modo”, demostrando resultados favorables.

Según informes estadísticos, ámbitos como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades del sistema nervioso, las enfermedades del metabolismo y del sistema endocrino, y las enfermedades reumatológicas e inmunitarias, entre otros, son las direcciones que los pacientes extranjeros tienden más a elegir para ir a China a tratarse.

A medida que el mundo se vuelve cada vez más una comunidad, la comunicación e intercambio entre pueblos y naciones también impulsa continuamente el desarrollo de la medicina.

Ya desde el inicio de la reforma y apertura, China envió expertos y académicos al extranjero e introdujo capital extranjero en hospitales, absorbiendo continuamente tecnologías avanzadas internacionalizadas. Hoy en día, que la tecnología médica de China sea cada vez más visible para los pacientes extranjeros es tanto una prueba como una oportunidad.

Mantener una innovación médica continua y una reforma sistemática, para que la opción de alta relación calidad-precio que se percibe desde la mirada de los pacientes extranjeros se convierta en una garantía de calidad; y también es la mejor prueba de que nuestro país pasa de ser una potencia médica a ser una potencia médica.

Por supuesto, en la actualidad el camino de la internacionalización de la atención médica china todavía tiene carencias: insuficiente reconocimiento técnico, falta de guía y orientación en múltiples idiomas, estandarización de servicios, compensaciones de seguros internacionales, y también existen barreras para la coordinación de atención médica transfronteriza. Para ampliar la influencia internacional, tanto la configuración de hardware como de software necesita planificarse gradualmente.

Según estadísticas incompletas del “Informe de Desarrollo de la Industria de Servicios Médicos Internacionales de China 2024”, dentro de China continental (sin incluir Hong Kong, Macao y Taiwán) hay 57 ciudades y 850 instituciones médicas que ofrecen servicios médicos internacionales.

Beijing inició el trabajo piloto de medicina internacional en 2019: en el primer lote se incluyeron 6 entidades, y ahora se ha ampliado a 19. A febrero de 2026, Shanghai ya ha aprobado 22 instituciones como “unidades piloto de turismo médico internacional”.

Cada vez más países lanzan pilotos, lo que atrae a más pacientes internacionales. Se puede prever que los pacientes extranjeros no ocuparán fuertemente las camas de los pacientes nacionales, pero sin duda, como el efecto del “pez gato”, presionarán en sentido inverso para que se eleve el nivel de la atención médica en China.