La empresa de Hong Kong presenta arbitraje contra Maersk, alegando que conspiró con Panamá en la toma del control del puerto

HONG KONG (AP) — Una subsidiaria de un conglomerado con sede en Hong Kong inició un arbitraje contra la danesa de logística y puertos Maersk, acusando a la empresa de alinearse con Panamá en un esquema para hacerse con las operaciones de su puerto en el crítico canal del país centroamericano.

La Compañía de Puertos de Panamá, una unidad de CK Hutchison Holdings de Hong Kong, dijo en un comunicado fechado el martes que Maersk A/S había socavado un contrato sobre las operaciones de puertos de la empresa de Hong Kong en cualquiera de los dos extremos del Canal de Panamá para allanar el camino a que un nuevo operador afiliado a Maersk se hiciera cargo de la terminal de Balboa.

La empresa dijo que el arbitraje se llevará a cabo en Londres, pero no explicó qué reparación estaba buscando.

En febrero, el gobierno de Panamá tomó el control de los puertos de Balboa y Cristóbal después de que la Corte Suprema del país declarara anteriormente que una concesión que permitía a la Compañía de Puertos de Panamá operar los puertos era inconstitucional. El fallo provocó una reacción adversa por parte de China.

El gobierno panameño más tarde permitió que subsidiarias de Maersk y de la Mediterranean Shipping Company se hicieran cargo de las operaciones en los dos puertos.

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Panama Ports Company inició un arbitraje contra Panamá en febrero. A finales de marzo, amplió sus demandas y dijo que los daños se habían incrementado hasta superar los $2 mil millones.

Dijo el martes que su demanda contra Maersk es separada de sus medidas en curso para responsabilizar a Panamá por lo que llamó “conducta contraria al contrato y contraria al inversor”.

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Ni el gobierno de Panamá ni Maersk comentaron de inmediato.

Las acciones legales podrían complicar aún más el plan inicial de CK Hutchison de vender la mayor parte de sus docenas de puertos globales, incluidos los dos puertos de Panamá, a un consorcio que incluía a la firma estadounidense de inversión BlackRock en un acuerdo de $23 mil millones.

El plan de venta, anunciado por primera vez en marzo de 2025, complació al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha alegado interferencia china con las operaciones del corredor naviero crítico. Pero la venta planeada aparentemente enfureció a Pekín, y el regulador de competencia de China dijo el año pasado que iniciaría una revisión del acuerdo.

Las partes involucradas en el acuerdo han estado buscando desde entonces formas de avanzar con la venta, incluyendo considerar planes para añadir a un inversor chino al consorcio.