Cómo Trump pasó de amenazar con la aniquilación de Irán a aceptar un alto el fuego de dos semanas con Teherán

WASHINGTON (AP) — En el transcurso de un día, el presidente Donald Trump pasó de amenazar a Irán con la “aniquilación” a proclamar que el liderazgo de la maltrecha República Islámica había presentado un plan “viable” que lo llevó a aceptar una tregua de 14 días que espera allanar el camino para poner fin a la guerra, que ya lleva casi seis semanas.

El giro dramático en el tono se produjo cuando intermediarios, encabezados por Pakistán, trabajaron con febrilidad para evitar una escalada adicional del conflicto. Incluso China —el mayor socio comercial de Irán y el principal competidor económico de Estados Unidos— tiró discretamente de algunos hilos para encontrar una vía hacia una tregua, según dos funcionarios informados sobre el asunto que no estaban autorizados para comentar públicamente y hablaron bajo condición de anonimato.

“La razón para hacerlo es que ya cumplimos y superamos todos los objetivos militares, y estamos muy avanzados con un Acuerdo definitivo sobre una PAZ a largo plazo con Irán, y PAZ en el Medio Oriente”, declaró Trump en una publicación en redes sociales en la que anunciaba la tregua temporal, aproximadamente 90 minutos antes de su plazo para que Teherán abriera el estratégico Estrecho de Ormuz o viera cómo sus centrales eléctricas y otra infraestructura crítica eran obliteradas.

El presidente se reunirá en la Casa Blanca el miércoles con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte. La tregua en ciernes y el plan para reabrir el estrecho se espera que estén en el centro de las conversaciones.

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As the deadline neared, Democratic lawmakers decried Trump’s threat to wipe away an entire civilization as “a moral failure” and Pope Leo XIV warned strikes against civilian infrastructure would violate international law, calling the president’s comments “truly unacceptable.”

Pero al final, Trump podría haber retrocedido en última instancia debido a una verdad sencilla: la escalada podría arriesgar que Estados Unidos se viera involucrado en el tipo de “guerra perpetua” que había desconcertado a sus predecesores y que él había prometido mantener fuera de la Casa Blanca si los votantes lo enviaban de regreso a la Casa Blanca.

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Controlling the strait would have been a long, costly operation

Mientras Trump presumía del éxito militar de Estados Unidos e Israel durante las últimas seis semanas, parecía estar trabajando bajo la premisa de que podía bombardear a Irán hasta lograr su rendición.

Empezando con el asesinato del ayatolá Ali Khamenei en los primeros asaltos al inicio de la guerra, dio la impresión de que restaba importancia a que el liderazgo iraní pudiera optar por una guerra larga y sangrienta.

La República Islámica, en los últimos 47 años, ha demostrado repetidamente que está dispuesta a atrincherarse, incluso cuando a la vista de Estados Unidos parece que están actuando en contra de sus propios intereses.

El liderazgo clerical mantuvo a rehenes estadounidenses durante 444 días, desde finales de 1979 hasta principios de 1981, a costa del prestigio internacional del país. Los mulás permitieron que la ruinosa guerra Irán-Irak se prolongara durante años, dejando cientos de miles de muertos. Se puso del lado de Hamas tras el ataque del 7 de octubre que desató una guerra con Israel que desactivaría al grupo respaldado por Irán en Gaza y también a Hezbollah en Líbano, y creó las condiciones que llevaron al colapso del régimen autoritario del sirio Bashar Assad, respaldado por Teherán.

El liderazgo de Irán —maltrecho y superado— mostró confianza en que podría muy bien empantanar al superpoder del mundo en un conflicto costoso y prolongado aunque quizá no pudiera derrotar a un poderoso ejército estadounidense.

Analistas de defensa coincidieron en gran medida en que el ejército de Estados Unidos podría tomar rápidamente el control del Estrecho de Ormuz, el estrecho paso de agua del Golfo Pérsico entre Irán y Omán por el que, aproximadamente, fluye alrededor del 20% del petróleo mundial en cualquier día dado. Pero mantener la seguridad sobre la vía requeriría una operación de alto riesgo y de gran demanda de recursos que podría ser un compromiso estadounidense de varios años.

Ben Connable, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Battle Research Group, dijo que asegurar el estrecho requeriría que el ejército de Estados Unidos mantuviera el control de aproximadamente 600 kilómetros (373 millas) del territorio iraní, desde la isla de Kish en el oeste hasta Bandar Abbas en el este, para impedir que Irán dispare misiles contra los barcos que atraviesan el estrecho. Es una misión que Connable dijo que probablemente exigiría tres divisiones de infantería estadounidenses, aproximadamente entre 30,000 y 45,000 tropas.

“Esto sería una operación indefinida —así que, ya saben, piensen: estén listos para hacer esto durante 20 años”, dijo Connable, un oficial de inteligencia retirado del Cuerpo de Marines. “No creíamos que íbamos a estar en Afganistán durante 20 años. No creíamos que tendríamos que estar en Vietnam tanto tiempo como estuvimos, o en Irak”.

El plan de tregua de dos semanas incluye permitir que tanto Irán como Omán cobren tarifas a los barcos que transitan a través de Ormuz, dijo un funcionario regional. El funcionario dijo que Irán usaría el dinero que recaudara para la reconstrucción. No estaba claro de inmediato para qué usaría Omán su dinero.

El estrecho está dentro de las aguas territoriales de Omán e Irán. El mundo había considerado el paso como una vía de agua internacional y nunca había pagado peajes antes.

El senador Chris Murphy, D-Conn., dijo después de que se anunciara la tregua que Trump estaba dando efectivamente a Teherán “control” del estrecho y entregando “una victoria que cambiaría la historia para Irán”.

“El nivel de incompetencia es tanto impactante como desgarrador”, dijo Murphy.

Trump tiene un patrón de retroceder ante exigencias maximalistas

El anuncio de la tregua llegó después de que el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, instara a Trump a extender su plazo en dos semanas para permitir que la diplomacia avanzara, y al mismo tiempo pidió a Irán que abriera el estrecho durante dos semanas.

Dos semanas se ha convertido en el intervalo favorito de Trump para comprarse tiempo cuando toma decisiones importantes. El verano pasado, la Casa Blanca dijo que él decidiría en un plazo de dos semanas lanzar una campaña inicial de bombardeos contra Irán —solo para que el presidente ordenara ataques aéreos que, según él, “obliteraron” el programa nuclear de Irán antes de que terminara ese intervalo.

Trump también ha usado repetidamente dos semanas para fijar plazos que, en última instancia, llevaron a muy poco durante las negociaciones para poner fin a la guerra de Rusia con Ucrania e incluso yendo hacia atrás hasta su primer mandato, lo que sugiere que tendría problemas importantes de política pública, como el cuidado de la salud, resueltos en un marco de ese tipo.

Trump ha hecho repetidamente exigencias maximalistas durante los primeros 15 meses de su segundo mandato en la Casa Blanca solo para reducirlas.

El presidente se echó atrás con muchos de los amplios aranceles de “Día de la Liberación” que primero anunció en abril de 2025 después de que provocaran que los mercados financieros se desestabilizaran. Quizá el ejemplo más espectacular llegó durante una reunión de enero del Foro Económico Mundial en Davos, donde Trump insistió en que quería que Estados Unidos tomara el control de Groenlandia “incluyendo derecho, título y propiedad”, solo para cambiar de rumbo y abandonar su amenaza de imponer aranceles generalizados a Europa para respaldar su postura.

El pretexto para retroceder esa vez fue que Trump dijo que había acordado con el jefe de la OTAN un “marco de un acuerdo futuro” sobre la seguridad ártica, aunque Estados Unidos ya disfrutaba de una amplia libertad militar en Groenlandia, que forma parte del reino de Dinamarca.

La Casa Blanca celebró el martes por la noche con asesores que atribuyeron la destreza del ejército de Estados Unidos y el maniobrar de Trump a establecer las condiciones para la tregua.

“El éxito de nuestro ejército creó el máximo margen de presión, permitiendo al presidente Trump y al equipo entablar negociaciones difíciles que ahora han creado una apertura para una solución diplomática y una paz a largo plazo”, declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Agregó: “Nunca subestimen la capacidad del presidente Trump para avanzar con éxito los intereses de Estados Unidos y mediar para alcanzar la paz”.

Los escritores de Associated Press Samy Magdy en El Cairo y Farnoush Amiri en Nueva York contribuyeron con la cobertura.