Rex Heuermann se declarará culpable en los asesinatos de Gilgo Beach, poniendo fin a una larga búsqueda de un asesino en serie

Se espera que un arquitecto de Long Island acusado en una serie de asesinatos durante mucho tiempo sin resolver conocidos como los asesinatos de Gilgo Beach se declare culpable el miércoles, cerrando un caso que desconcertó a los investigadores, atormentó a los familiares de las víctimas y mantuvo en vilo durante años a un público obsesionado con el true crime.

Rex Heuermann, de 62 años, está acusado de asesinar a siete mujeres, muchas de ellas trabajadoras sexuales, en un período de 17 años. Una declaración de culpabilidad lo enviaría a prisión por el resto de su vida.

Su decisión de declararse culpable fue confirmada por tres personas familiarizadas con ello. Hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque la declaración aún no se ha presentado en el tribunal. Heuermann será sentenciado en una fecha posterior.

El fiscal del condado de Suffolk, Ray Tierney, ha programado una conferencia de prensa para el miércoles por la tarde, después de una audiencia judicial por la mañana. Se le unirán miembros de las familias de las víctimas y de la Fuerza de Tarea de la Investigación del Homicidio de Gilgo Beach, que resolvió el caso con la ayuda de pistas que incluían ADN extraído de un trozo de masa de pizza desechado.

Se dejó un mensaje solicitando comentarios para el abogado de Heuermann, Michael Brown.

La investigación de Gilgo Beach comenzó en serio en 2010 después de que la policía encontrara numerosos conjuntos de restos humanos a lo largo de una carretera remota junto a la playa en la costa sur de Long Island, lo que desató una búsqueda de un posible asesino en serie que atrajo interés global y dio origen a una película de Hollywood.

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            Se espera que el acusado en los asesinatos en serie de Gilgo Beach se declare culpable, dicen fuentes
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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Los investigadores usaron análisis de ADN y otras pruebas para identificar a las víctimas. En algunos casos, pudieron vincularlas con restos encontrados en otros lugares de Long Island años antes.

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Restos de seis víctimas —Melissa Barthelemy, Maureen Brainard-Barnes, Amber Lynn Costello, Valerie Mack, Jessica Taylor y Megan Waterman— fueron hallados en el matorral a lo largo de Ocean Parkway cerca de Gilgo Beach. Los restos de otra víctima, Sandra Costilla, fueron hallados más de 60 millas (100 kilómetros) al oeste, en los Hamptons.

La policía también ha identificado a una octava mujer, Karen Vergata, cuyos restos fueron hallados en Fire Island, más de 20 millas (32 kilómetros) al oeste, en 1996, y cerca de Gilgo Beach en 2011. Heuermann no ha sido acusado por el asesinato de Vergata.

Pero, a pesar de la atención, incluida una serie documental y la película de Netflix de 2020, “Lost Girls,” la investigación se prolongó durante más de una década, marcada por pistas momentáneas y esperanzas frustradas.

En 2022, seis semanas después de que un nuevo comisionado de policía formara la fuerza de tarea de Gilgo Beach, los detectives identificaron a Heuermann como sospechoso usando una base de datos de matrículas de vehículos para vincularlo con una camioneta pickup que un testigo dijo haber visto cuando una de las víctimas desapareció en 2010.

Heuermann vivió durante décadas en Massapequa Park, a unos 25 minutos en automóvil cruzando un istmo que abarca South Oyster Bay hasta el tramo arenoso donde se hallaron los restos de las mujeres. Algunas de las víctimas se creía que habían desaparecido de esa comunidad y, según las autoridades, sus teléfonos celulares habían hecho ping a torres en la zona.

Tras el hallazgo del camión, un gran jurado autorizó más de 300 citaciones y órdenes de registro, lo que permitió a la fuerza de tarea profundizar en la vida de Heuermann.

Los detectives recopilaron registros de facturación de teléfonos quemadores que presuntamente usó para concertar reuniones con las víctimas, volvieron a analizar el ADN hallado con los cuerpos y revisaron el historial de búsqueda en internet de Heuermann, que mostraba que había visto pornografía violenta de tortura y que mostraba un interés intenso en los asesinatos de Gilgo Beach y en la investigación renovada. Los datos de los teléfonos celulares mostraron que Heuermann estaba en contacto con algunas víctimas justo antes de que desaparecieran, dijeron los investigadores.

Para obtener el ADN de Heuermann, un equipo de vigilancia de la fuerza de tarea lo siguió mientras estaba en Manhattan, donde trabajaba, y lo observó mientras arrojaba los restos de su almuerzo —una caja de cortezas de pizza parcialmente comidas— a un contenedor de basura en una acera.

Los investigadores irrumpieron, agarraron la caja y la enviaron al laboratorio de criminalística, que hizo coincidir el ADN de la corteza con un pelo masculino hallado en un arpillera (burlap) usada para sujetar a una de las víctimas. Fue arrestado en julio de 2023.

Después del arresto de Heuermann, los detectives pasaron más de 12 días registrando su jardín y su casa, donde encontraron una bóveda en el sótano que contenía 279 armas. En su computadora, según dijeron los investigadores, encontraron lo que describieron como un “plano” para los asesinatos, incluyendo una serie de listas de verificación con recordatorios para limitar el ruido, limpiar los cuerpos y destruir evidencia.

El año pasado, un juez rechazó la solicitud de Heuermann para excluir la evidencia de ADN obtenida mediante técnicas avanzadas que los fiscales dicen que demuestra que él es el asesino.