He estado investigando algo que me ha estado molestando sobre toda la situación de la deuda de EE. UU. Todos hablan de cuánto debe EE. UU. a otros países, pero la mayoría de la gente realmente no entiende qué significan esas cifras o si en realidad es un problema.

Así que déjame explicar lo que encontré. La deuda total de EE. UU. está en torno a los $36.2 billones. Eso es... honestamente, difícil de visualizar. Si gastaras un millón de dólares todos los días, te tomaría más de 99,000 años gastar esa cantidad. ¡Increíble, verdad?

Pero aquí es donde se pone interesante. Cuando miras cuánto debe realmente EE. UU. a otros países a través de participaciones extranjeras, es mucho menos aterrador de lo que sugieren los titulares. Solo alrededor del 24% de la deuda de EE. UU. la tienen gobiernos extranjeros. Los propios estadounidenses poseen el 55%. La Reserva Federal y otras agencias de EE. UU. tienen el resto.

Revisé el desglose de qué países tienen la mayor cantidad de deuda estadounidense, y está bastante concentrado. Japón es el mayor poseedor con alrededor de $808 billones, Reino Unido tiene unos $757 mil millones, y China está en aproximadamente mil millones. Después de eso, se distribuye entre varios otros países: Bélgica, Luxemburgo, Canadá, Francia, y así sucesivamente. Ningún país tiene suficiente poder de influencia para mover realmente la economía en general.

Lo que realmente sorprende es que China ha estado vendiendo silenciosamente sus participaciones en deuda de EE. UU. durante años sin causar ninguna gran disrupción en el mercado. Eso te dice algo sobre cuán profundo y estable es en realidad el mercado de bonos del Tesoro de EE. UU.

La verdadera pregunta que todos hacen es: ¿afecta la propiedad extranjera de la deuda de EE. UU. a tu bolsillo? La respuesta corta es que no realmente, al menos no directamente. Cuando la demanda extranjera de deuda de EE. UU. disminuye, claro, las tasas de interés pueden subir un poco. Cuando la demanda aumenta, los precios de los bonos se mueven en la otra dirección. Pero no es como si los países extranjeros controlaran si los estadounidenses pueden pagar sus cuentas o algo así.

Sin duda hay preocupaciones legítimas sobre cuánto debe EE. UU. a nivel global y si eso es sostenible a largo plazo. Pero el miedo a que los países extranjeros tengan secuestrada la economía de EE. UU. a través de la propiedad de deuda... Eso está en gran medida exagerado. El mercado de bonos del Tesoro de EE. UU. sigue siendo uno de los más seguros y líquidos del mundo, por eso los países siguen comprándolo.

El verdadero problema no es cuánto debe EE. UU. a otros países, sino si el nivel total de deuda en sí mismo se convertirá en un problema en el futuro. Esa es la conversación que vale la pena tener.