Economía de Hong Kong丨El PMI de marzo cae a 49.3, su primera caída desde agosto del año pasado

La actividad empresarial de Hong Kong empeoró en marzo. Según lo informado por S&P Global, el Índice de Gerentes de Compras (PMI) de Hong Kong de marzo (ajustado estacionalmente) revirtió la racha de expansión de 7 meses consecutivos: después de caer desde el máximo de 35 meses de 53.3 en febrero, hasta situarse en 49.3, por debajo de la línea de equilibrio de 50. Esto marca la primera señal de debilidad desde agosto del año pasado y refleja que el desempeño de la actividad comercial volvió al rango de contracción, aunque el cambio fue leve.

S&P señaló que los combates en Oriente Medio afectaron la demanda del mercado, y tanto la producción como los nuevos negocios se contrajeron al mismo tiempo. El ritmo de aumento de los costos de los insumos y de los precios de venta se desaceleró, y la presión inflacionaria se enfrió en consecuencia; sin embargo, debido a la expectativa de que los proveedores podrían aplicar subidas de precios significativas, las empresas intensificaron las compras, elevando así los niveles de inventario. El número de personas empleadas aumentó, lo que ayuda a aliviar la acumulación; no obstante, los negocios manifestaron preocupación por el impacto de los combates en Oriente Medio, por lo que ven el nivel de producción para el próximo año de forma más pesimista.

Durante el periodo, la caída en los pedidos nuevos fue la mayor en 9 meses, y además puso fin a la fuerte fase de expansión de 5 meses consecutivos. Según lo que indicaron las empresas encuestadas, los conflictos en Oriente Medio afectaron la confianza del consumidor, el desempeño del mercado de valores y la disposición de los clientes a gastar, lo que repercutió en las ventas. La contracción del comercio de exportación fue similar y finalizó la racha de expansión de 4 meses. Sin embargo, la demanda de pedidos procedente de China siguió el camino contrario: ya suma 6 meses consecutivos de alza, aunque el ritmo de crecimiento se desaceleró, por lo que en conjunto sigue siendo moderado.

A medida que la demanda se debilitó, las empresas cambiaron de rumbo y redujeron la producción; aunque la caída del negocio fue moderada, puso fin a la tendencia alcista iniciada en agosto del año pasado. La producción y los pedidos nuevos se contrajeron en marzo; no obstante, las empresas volvieron a ampliar la plantilla, con un crecimiento del empleo moderado, casi el mayor en casi dos años.

Los datos de la encuesta muestran que la presión inflacionaria a la que se enfrentan las empresas privadas siguió aliviándose. Muchas empresas señalaron que, debido a la intensa competencia, el margen para subir precios es limitado. Al evaluar el negocio del próximo año, las empresas estaban aún más pesimistas que el mes anterior. El pesimismo en marzo fue el peor desde julio del año pasado; varias compañías encuestadas consideraron que los combates en Oriente Medio están afectando al mundo.

Annabel Fiddes, subdirectora de investigación económica y de mercados de S&P Global Market Intelligence, dijo que las empresas reportaron que los combates en Oriente Medio afectaron la demanda del mercado; por ello, en marzo, tanto la producción como los pedidos nuevos de las empresas privadas de Hong Kong se contrajeron al mismo tiempo, a diferencia del crecimiento relativamente estable observado en los dos primeros meses de este año. Las empresas encuestadas indicaron que la confianza de los clientes y el ritmo de consumo se debilitaron, presionando la demanda de pedidos tanto local como de exportación; y las ventas que provienen de China continental, por su parte, siguen expandiéndose.

Annabel Fiddes afirmó que otra señal alentadora es que la presión inflacionaria continúa enfriándose, especialmente los precios de compra. Sin embargo, la guerra podría interferir con el funcionamiento del mercado y de la cadena de suministro, y varias empresas prevén que los proveedores aumentarán precios; de este modo, en marzo incrementaron de forma notable las compras para reponer aún más inventarios. Además, la confianza empresarial que el mes pasado estaba en el punto de rebote, sin embargo, se hundió aún más en marzo en el rango de contracción, ya que las empresas anticipan que la demanda de los clientes se mantendrá débil durante los próximos meses.