Unicef tiene un círculo creciente de individuos ultra-ricos a su alcance

La presidenta del Consejo Internacional de UNICEF, Maria Ahlström-Bondestam, ofrece un discurso durante el simposio de 2023 del grupo en Ciudad de México.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Durante la pandemia de Covid en 2021, el inversor de capital de riesgo de Silicon Valley John O’Farrell organizó una llamada con varios CEOs de tecnología para instarlos a respaldar los esfuerzos de UNICEF para distribuir vacunas globalmente, tal como él y su esposa, Gloria Principe, lo estaban haciendo.

Stewart Butterfield, cofundador y—en ese momento—director ejecutivo de Slack, y su esposa, Jen Rubio, cofundadora y directora ejecutiva de Away, “entregaron US$25 millones en el acto”, y desafiaron a otros CEOs de tecnología a dar también, dice Kristen Jones, gerente de recaudación de fondos de Unicef, filantropía global.

O’Farrell forma parte del directorio nacional de la organización y es miembro del Consejo Internacional de Unicef, una red de 150 personas adineradas de 22 países.

“Intentábamos movilizar recursos muy rápidamente”, dice Jones. En esta ocasión, un miembro del Consejo Internacional mostró cómo la “influencia y la confianza” de las personas y su red pueden ampliarse hacia UNICEF y su misión.

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El presidente del Consejo Nacional de Unicef, Bernard Taylor, un árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y un socio retirado de Alston & Bird, también es miembro del Consejo Internacional de la organización.

        Cortesía de Unicef

Unicef, oficialmente el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, es una agencia de la ONU centrada en la ayuda humanitaria y de desarrollo para los niños. Depende de la financiación de los gobiernos y de las agencias intergubernamentales. Pero también depende del sector privado, desde donaciones de US$1 proporcionadas por personas en todo el mundo hasta aportes de corporaciones, fundaciones y donantes adinerados.

Las donaciones totales a Unicef del sector privado ascendieron a US$2.07 mil millones el año pasado, lo que representa el 23% de los ingresos totales, según su informe anual. De ese total, US$829 millones no tenían restricciones: dinero que es especialmente valioso porque es flexible.

“Esa financiación es crítica para que podamos cubrir operaciones con fondos insuficientes, emergencias o situaciones de conflicto armado que ya no aparecen en los titulares”, dice Carla Haddad Mardini, directora de la división de recaudación privada de fondos y asociaciones de Unicef.

El Consejo Internacional se creó en 2017 no solo para impulsar las donaciones del sector privado, sino para crear un grupo poderoso de personas que pudieran aportar a la organización sus conocimientos, experiencia, visión y redes, dice Haddad Mardini.

“No los vemos como donantes; los vemos como socios”, dice ella.

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Eso se debe a que el compromiso del consejo con Unicef va más allá de entregar cheques. “Apoyan abriendo sus redes para nosotros, pensando junto con nosotros en los problemas globales que hacen que los niños sean más vulnerables”, dice Haddad Mardini. “Es invaluable en términos de la labor de promoción que realizan y la influencia que ejercen.”

Por supuesto, el consejo también proporciona la financiación necesaria. Desde que se formó, los miembros—que dan US$1 millón cuando se incorporan—han donado más de US$552 millones.

Este último año, el consejo incorporó a 15 nuevos miembros, la mitad de países del Hemisferio Sur, incluidos India, Vietnam, Indonesia y México. La silla entrante es Muhammed Aziz Khan, fundador y presidente del Summit Group, un conglomerado industrial de Bangladesh, cuya fundación se centra en la educación de niños vulnerables en el país.

“Queremos que este grupo sea lo más diverso posible”, dice Haddad Mardini. “No están aquí por su propia visibilidad; están aquí para realmente marcar una diferencia de manera significativa y con propósito.”

Bernard Taylor, un árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y un socio retirado de Alston & Bird, un despacho de abogados internacional con sede en Atlanta, ha sido un apoyo activo de Unicef durante años, uniéndose a su Junta Regional del Sudeste en EE. UU. en 2007. En 2018, se incorporó al consejo y este pasado verano, se convirtió en presidente del Consejo Nacional de la organización.

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Una de las experiencias más tempranas de Taylor con Unicef fue un viaje a Madagascar no mucho después de que la isla, en el suroeste del océano Índico frente a la costa de África, hubiera sido golpeada por ciclones sucesivos.

“Realmente fue esclarecedor, desde el punto de ver la desesperación por la que vivía tanta gente y que los niños también vivían”, dice Taylor. Después de regresar a casa y llevar a sus hijos a un viaje al centro comercial local para comprar suministros para un proyecto escolar, se sintió abrumado por la abundancia que los rodeaba.

“Solo a un corto trayecto en avión, la gente vivía en la desesperación y en la muerte—teníamos que hacer algo al respecto, y lo que vi fue que Unicef estaba haciendo algo al respecto”, dice. “Así es como me involucré y me comprometí.”

A menudo, el consejo responde a emergencias como la necesidad urgente de distribución global de vacunas durante la pandemia. En 2022, el consejo recaudó US$3.2 millones para apoyar el trabajo de Unicef en Afganistán, y otros US$5.5 millones en respuesta a la guerra en Ucrania.

Pero, como dice Haddad Mardini, el consejo también va más allá de emitir cheques.

“Todos estamos enfocados en reunir nuestros recursos, nuestra experiencia,

nuestras redes”, dice Taylor. “Como filantropía privada, podemos ser ágiles, ser rápidos y flexibles de maneras que puedan abordar los problemas con los que Unicef está luchando. Como miembro del consejo, puedo aprovechar mi influencia con pares y líderes empresariales e incluso con entidades gubernamentales.”

Recientemente, habló con uno de los senadores de Georgia en EE. UU. para informarle sobre las actividades de Unicef y conseguir su apoyo. “Quizá nos llamarías extensores de influencia: aumentamos, de manera sustancial, la influencia y la capacidad de Unicef para realizar su trabajo”.

La experiencia de Taylor, O’Farrell y otros como ejecutivos del sector privado también puede ser influyente para la forma de pensar de los ejecutivos de Unicef, dice Jones.

“Están aportando su experiencia en el sector privado y lo que están viendo en sus alianzas”, dice ella. “Es un espacio en el que se sienten cómodos siendo muy abiertos y francos. Es un buen diálogo con el liderazgo.”