Acabo de darme cuenta de que mucha gente no sabe que en realidad puedes pagar por compras en línea directamente desde tu cuenta corriente. Antes pensaba que tenías que tener una tarjeta de crédito o débito, pero definitivamente hay sitios web que aceptan pagos desde la cuenta bancaria si sabes dónde buscar.

¿Para qué querrías hacer esto? Bueno, si eres como yo y prefieres no llevar un montón de tarjetas, o quizás quieres evitar endeudarte, pagar directamente desde tu cuenta corriente es una opción bastante sólida. Estás gastando dinero que realmente tienes en lugar de pedir prestado. Además, evitas muchas de las tarifas que vienen con las tarjetas de crédito.

La parte complicada es que la mayoría de los grandes minoristas aún no lo han adoptado realmente. Amazon lo hace, lo cual es enorme, pero eBay prefiere cheques. Muchas otras páginas simplemente no te permiten hacerlo. Quieren tu tarjeta de débito o crédito, o te empujan hacia opciones de Comprar Ahora, Pagar Después como Affirm o Klarna. Así que encontrar sitios que acepten pagos desde la cuenta bancaria puede ser una búsqueda.

Si encuentras un minorista que te permita pagar de esta manera, es bastante sencillo. Necesitarás tu número de cuenta corriente y el código de ruta de tu banco—ese código de nueve dígitos que identifica tu banco. Puedes obtener ambos desde tu portal de banca en línea o un estado de cuenta bancario. En la caja, busca opciones etiquetadas como ACH, eCheck, o "agregar cuenta bancaria". Ingresa tu información, verifica que todo coincida y listo. Toma como cinco minutos.

Hay algunas ventajas reales. Obviamente, sin tarjeta de crédito no hay potencial de espiral de deuda. Es menos probable que gastes de más cuando ves cómo tu saldo real disminuye. Y si no tienes tarjeta de crédito, esta es una de tus opciones reales.

Pero aquí está la realidad: la mayoría de los sitios web que aceptan pagos desde la cuenta bancaria todavía son bastante limitados. Si un sitio no lo soporta, puede que te rechacen si no hay fondos suficientes en tu cuenta. También te pierdes de recompensas en cashback o protección de compra que suelen ofrecer las tarjetas de crédito. Eso es una lástima.

Si la tienda en la que estás comprando no soporta pagos directos desde la cuenta bancaria, tienes otras opciones. PayPal probablemente sea tu opción más fácil—conecta tu cuenta corriente de forma gratuita y listo. Ahora son aceptados prácticamente en todas partes, desde Walmart hasta Target, y en realidad tienen protección contra fraudes incorporada.

Las tarjetas prepago de débito son otra opción si quieres mantener las cosas simples. Cárgalas desde tu cuenta corriente y úsalas como una tarjeta de débito normal. Solo puedes gastar lo que has cargado, lo cual es como un límite de gasto incorporado.

Comprar Ahora, Pagar Después también ha explotado últimamente. Divide tu compra en pagos más pequeños con el tiempo, generalmente sin intereses si pagas en plazo. Es tentador para compras grandes, pero cuidado—algunos de estos servicios cobran tarifas por retraso o intereses diferidos si te atrasas.

Las tarjetas de regalo también funcionan si quieres convertir tu saldo de cuenta corriente en algo gastable. Las tarjetas de regalo Visa y Mastercard funcionan casi en cualquier lugar, o puedes conseguir tarjetas específicas de ciertos minoristas.

Una cosa más: si usas la información de tu cuenta corriente en línea, sé inteligente al respecto. Solo ingresa tus datos bancarios en sitios en los que realmente confíes. Verifica si tienen un certificado SSL—que es el cifrado que mantiene segura tu información. Crea contraseñas fuertes y únicas para tus cuentas de compras y no guardes tu información de pago en estos sitios. Solo ingrésala cada vez que compres. Y, en serio, revisa tus estados bancarios regularmente para detectar cualquier cosa rara. Si algo parece extraño, llama a tu banco de inmediato.

Así que sí, los sitios que aceptan pagos desde la cuenta bancaria existen, y vale la pena conocerlo si los pagos directos desde la cuenta encajan con tu estilo. Solo investiga qué minoristas lo soportan y mantén tu seguridad al máximo.