Un año de políticas arancelarias: la economía de EE. UU. enfrenta múltiples reveses

Pregunta a la IA · ¿Por qué las políticas arancelarias hacen que los consumidores de EE. UU. asuman el 90% de los costos?

Por el corresponsal Li Zhiwei

En el último año, el impacto de las políticas arancelarias de Estados Unidos en los precios de muchos productos se ha vuelto cada vez más evidente. En la imagen, el 5 de abril, residentes de EE. UU. eligen productos en un supermercado de cadena en el estado de Virginia. Foto del corresponsal Li Zhiwei

Desde que la Corte Suprema Federal de Estados Unidos dictó que el gobierno federal, al aumentar aranceles a productos de múltiples países en virtud de la Ley de Poderes Económicos para Emergencias Internacionales, ha infringido la ley, la disputa entre los importadores y el gobierno sobre los reembolsos sigue en curso. El gobierno de Estados Unidos ha anunciado que, en virtud del Artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974, impondrá un arancel del 15% a la mayoría de los productos importados de todo el mundo, y al mismo tiempo acelera la tramitación de nuevas investigaciones comerciales para buscar nuevos instrumentos arancelarios.

Un artículo del Center for American Progress sostiene que, desde que el gobierno de EE. UU. anunció el llamado arancel del “Día de la Liberación” el 2 de abril de 2025, tras un año, las medidas arancelarias caóticas del gobierno y las amenazas arancelarias interminables no solo no han logrado los objetivos previstos, sino que además han perjudicado los intereses de los consumidores y las empresas de EE. UU. y de sus socios comerciales, han generado una gran incertidumbre para la economía estadounidense, han dañado la imagen internacional de Estados Unidos y han provocado la oposición general de los distintos sectores del mundo a las políticas arancelarias relacionadas con EE. UU.

Más de 60% de los estadounidenses se muestran descontentos con las políticas arancelarias

Muchos resultados de estudios muestran que el daño que generan los aranceles altos para la economía de Estados Unidos supera con creces los beneficios. Muchas personas comunes en Estados Unidos perciben de manera tangible el impacto del aumento de precios y el descontento con los aranceles adicionales ha ido en aumento. Un estudio publicado recientemente por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York indica que, dentro de los costos adicionales generados por el aumento de aranceles en 2025, alrededor del 90% lo asumen los consumidores y las empresas de Estados Unidos. Un informe del Instituto Kiel para la Economía Mundial, de Alemania, señala que el aumento de aranceles por parte del gobierno de EE. UU. es en realidad un impuesto al consumo aplicado a los productos importados: el 96% de los aranceles adicionales lo asumen los importadores y los consumidores estadounidenses, lo que reduce considerablemente el número de tipos y cantidades de productos que los consumidores pueden elegir.

Según una encuesta realizada recientemente de manera conjunta por la cadena ABC, The Washington Post y Ipsos, el 64% de los estadounidenses se muestra descontento con la forma en que el gobierno está gestionando el tema de los aranceles. Los resultados de una encuesta publicada por Harris Poll en marzo indican que, aproximadamente, el 70% de los encuestados afirma que las políticas arancelarias los obligan a pagar costos de consumo más altos; el 72% de los estadounidenses considera que las políticas arancelarias tienen un impacto negativo; y el 67% de los estadounidenses sostiene que las políticas arancelarias no son la solución adecuada para impulsar la economía.

El golpe de las políticas arancelarias se siente de manera especialmente marcada en numerosas pequeñas y medianas empresas de Estados Unidos. Kimberly Brandon y su esposo dirigen una pequeña empresa de remodelaciones en Florida. Ella afirma que los aranceles han hecho subir los costos de diversos materiales y suministros de construcción usados en las renovaciones; “Nuestra empresa es demasiado pequeña para absorber el aumento de costos derivado de los aranceles, así que tuvimos que aumentar nuestras cotizaciones”. Brandon dijo: “Con el aumento de precios, muchos clientes abandonan sus planes de remodelación y, con ello, disminuyen nuestros clientes potenciales y los pedidos previstos. Tuvimos que despedir a la mayor parte de los empleados. Yo ya estaba medio retirada, pero ahora tengo que volver a trabajar en la empresa a tiempo completo”.

Philip Crawley, de California, dirige una pequeña empresa que importa principalmente equipos láser. “El año pasado, nuestra empresa pagó decenas de miles de dólares en aranceles. Los aranceles hicieron que los clientes pospusieran las compras, lo que frenó nuestro negocio y tuvimos que reducir salarios”. Crawley dijo: “Como dueño de la empresa, mis ingresos han bajado y también he retrasado los planes de contratar nuevos empleados”.

En un año se reducen cerca de 100k empleos en la manufactura

Uno de los objetivos que el gobierno de EE. UU. plantea para implementar las políticas arancelarias es hacer que la manufactura regrese, argumentando que esto obligará a que más fábricas se instalen en Estados Unidos y aumentará los ingresos fiscales. Sin embargo, la realidad está lejos del ideal. Según un informe del diario estadounidense The Wall Street Journal, las políticas arancelarias han frenado aún más a la industria manufacturera de Estados Unidos, y el número de personas empleadas sigue disminuyendo. Los datos oficiales muestran que, en los 8 meses posteriores a que el gobierno anunciara el supuesto plan de aranceles del “Día de la Liberación”, los fabricantes nacionales de Estados Unidos han recortado personal mes a mes, intensificando la tendencia a la contracción que ya llevaba en marcha desde 2023, cuando se perdieron más de 200k empleos. Durante décadas, el traslado de empresas manufactureras al extranjero y la “desconexión” de la manufactura han sido razones importantes para la contracción sostenida del sector. Al mismo tiempo, debido al impacto de las políticas arancelarias, muchas empresas de esta industria se enfrentan a costos elevados al comprar materias primas en el exterior, lo que obliga a las empresas a subir precios o provoca obstáculos en sus redes de cadena de suministro y producción.

Allen Engineering, con sede en Arkansas, produce principalmente equipos para la colocación y el acabado de concreto. El responsable de la empresa, Jay Allen, señala que, debido a las políticas arancelarias, la empresa se encuentra en números rojos en 2025; el número de empleados ha bajado de 205 en su pico a 140. “Las consecuencias imprevistas provocadas por las políticas arancelarias están dañando la industria manufacturera de Estados Unidos y están apretando particularmente a la clase trabajadora”. El responsable de SteaI Industrial de Carolina del Norte, Howard Walters, afirma que, debido a las políticas arancelarias, a la empresa le resulta cada vez más difícil obtener el metal que necesita de proveedores de Estados Unidos. “Debido a la escasez de materias primas nacionales, el crecimiento de nuestro desempeño podría verse afectado”.

La economista estadounidense, ex economista jefe del Banco Mundial, Anne Krueger, indica que las políticas arancelarias traen caos e incertidumbre. Los productores estadounidenses no pueden predecir cuánta competencia de importaciones enfrentarán ni el precio de los productos competitivos. Las empresas que dependen de importaciones no saben cuánto tendrán que pagar finalmente por ello, y las compañías orientadas a la exportación tampoco pueden medir cuánta competitividad perderán por costos de insumos más altos. Muchos exportadores se enfrentan a costos de producción más altos y a aranceles retaliatorios por parte de otros países, lo que podría reducir sus operaciones globales. Muchas empresas incluso no pueden determinar qué tasas arancelarias se aplican realmente a sus casos. La agencia AP informó que, en los últimos 12 meses, el número de empleos en manufactura en Estados Unidos se redujo en 98k. Las empresas estadounidenses que hoy asumen los costos arancelarios han demandado al gobierno por el tema de los reembolsos; el monto de la reclamación supera los 130.000 millones de dólares.

Aumenta drásticamente la incertidumbre para la inversión empresarial

La localidad de Lewiston, en el norte del estado de Nueva York, está cerca de la frontera entre EE. UU. y Canadá. Antes, muchas personas en Canadá cruzaban con frecuencia la frontera hacia Estados Unidos para comprar artículos esenciales como leche, pan y gasolina, debido a diferencias de tipo de cambio y de impuestos sobre las ventas. Ahora, todo ha cambiado. Muchas personas, debido a los problemas arancelarios, boicotean productos estadounidenses y se niegan a gastar el dinero en pueblos fronterizos pequeños como Lewiston. Los negocios de muchos pueblos fronterizos estadounidenses ya no son como antes. La propietaria de una panadería en Lewiston, de 41 años, Amy Locklin, se queja: “Las ventas de todas las tiendas en esta calle han caído drásticamente. Mis ingresos de la panadería han bajado 30% y tengo que recortar los gastos de la tienda y de la casa; la verdad, la situación es muy difícil”.

Un estudio publicado recientemente por el Brookings Institution encontró que, según un informe elaborado por el economista Pablo Fajerbaum de la Universidad de California, Los Ángeles, y por el economista Amit Khandelwal de la Universidad de Yale, el efecto positivo de las políticas arancelarias de Estados Unidos sobre la economía estadounidense es casi nulo; no hay evidencia de que las políticas arancelarias hayan aumentado el empleo en la manufactura estadounidense ni de que hayan reducido el déficit comercial general de Estados Unidos. En el último año, los grandes aumentos arancelarios han hecho más difícil que la producción competitiva se realice dentro de Estados Unidos, especialmente en sectores que dependen de piezas y materias primas importadas.

Al respecto, el presidente de la Comisión de Comercio Internacional del Parlamento Europeo, Bernd Lange, dijo que el gobierno de Estados Unidos ha creado una “confusión arancelaria pura”. En el contexto actual, la UE y otros socios comerciales estadounidenses se enfrentan a una serie de cuestiones pendientes y a una incertidumbre en aumento. El economista Joseph Stenböerg, de la Universidad de Toronto, señaló que la incertidumbre de la política comercial estadounidense hace que las empresas no se atrevan a ampliar inversiones de manera decidida. La manufactura estadounidense no se ha recuperado y las inversiones en fábricas incluso han mostrado una tendencia a la baja.

El artículo del Center for American Progress sostiene que las políticas arancelarias de Estados Unidos no lograron ninguno de los objetivos que se propusieron; al contrario, a un costo asombrosamente alto han demostrado un daño significativo. Las políticas arancelarias han sufrido un triple fracaso: el déficit comercial de mercancías alcanza un nuevo máximo, la manufactura sigue contrayéndose y no han traído prosperidad a la clase trabajadora de Estados Unidos. A mediano y largo plazo, la posición internacional de Estados Unidos y sus intereses estratégicos en el extranjero también se verán perjudicados. El artículo pregunta: hasta ahora, además de hacer que los consumidores estadounidenses asuman precios más altos, provocar la pérdida de empleos para trabajadores de cuello azul, destruir la confianza en el exterior y hacer que aumente bruscamente el número de quiebras de pequeñas empresas, ¿qué beneficio han generado en realidad las políticas arancelarias del gobierno de Estados Unidos? La respuesta es: casi ninguno.

(6 de abril, desde Washington)

El Diario del Pueblo ( 07 de abril de 2026, edición 17)