¿Recuerdas 2018? Fue un año bastante volátil en el mercado. A finales de diciembre, los principales índices estaban siendo duramente afectados. El S&P 500 había caído casi un 2.2% en el año, el Dow había bajado un 1.8%, y aunque el Nasdaq logró obtener una pequeña ganancia del 0.4%, el sentimiento general era bastante pesimista. Estoy hablando de ese tipo de mercado donde los tres principales índices cayeron alrededor del 5% en solo una semana.

Lo interesante al mirar hacia atrás es cómo respondieron algunos inversores a ese caos. Con la Fed señalando más subidas de tasas, las tensiones en la guerra comercial entre EE. UU. y China escalando, y dudas sobre si los recortes de impuestos de principios de ese año seguirían impulsando el crecimiento, la gente empezó a buscar estabilidad. Fue entonces cuando las acciones de dividendos se volvieron realmente atractivas.

Hubo una creciente percepción entre los inversores de que en tiempos de incertidumbre, quieres empresas que realmente te paguen por mantener sus acciones. Las acciones de dividendos en 2018 se convirtieron en una especie de refugio, honestamente. Las empresas con rendimientos de dividendos sólidos no solo ofrecían ingresos, sino que también señalaban fortaleza y estabilidad financiera en un momento en que eso importaba.

Así que revisé cuáles acciones de dividendos lograron avanzar ese año a pesar de todo. Algunas de ellas fueron bastante impresionantes. Tenías empresas de financiamiento inmobiliario como Arbor Realty Trust que rendían más del 9% y aún así lograron subir más del 30% en lo que va del año. Luego estaban las empresas de personal, fabricantes de ropa minorista, inversores en bienes raíces del sector salud y asociaciones de recursos naturales, que lograron ganancias similares y generaban rendimientos de dividendos saludables del 4% al 5%.

Lo que tenía de especial las acciones de dividendos en 2018 era que cumplían una función real. No eran solo apuestas teóricas sobre el rendimiento de dividendos. Eran empresas reales que pagaban regularmente y cuyas acciones apreciaban a pesar de un mercado difícil. Esa combinación de ingresos más apreciación del capital es lo que las hacía destacar cuando todo lo demás parecía incierto.

Mirando hacia atrás ahora, esa volatilidad del mercado y la huida de los inversores hacia activos estables y que generan ingresos nos dicen algo sobre cómo deben estructurarse las carteras durante períodos de incertidumbre. Las acciones de dividendos ofrecieron tanto protección contra la caída como retornos reales cuando el mercado en general estaba teniendo dificultades.