Dentro de un enorme complejo en la frontera entre Tailandia y Camboya donde 10,000 trabajadores estafaron a personas en todo el mundo

O’SMACH, Camboya (AP) — I have usado a menudo la palabra “escala industrial” en mis propios escritos para describir los complejos de estafa que salpican la región.

Pero el peso de esa frase se hizo sentir de verdad en el complejo de O’Smach Resort que visitamos el martes. La fuerza militar de Tailandia, que realizó un recorrido para los medios, dijo que toda el área abarca alrededor de 197 acres (80 hectáreas), equivalente a 150 campos de fútbol americano de Estados Unidos.

No era mi primera vez en un centro de estafas, pero su escala eclipsó todo lo que había visto antes.

Desde mi base en el sudeste asiático, he seguido este tema durante los últimos años, observando cómo su escala solo crece y crece.

Los complejos de estafa han brotado en todo el sudeste asiático desde la pandemia. Dentro de estos complejos de escala industrial, los trabajadores intentan atraer a objetivos desprevenidos procedentes de países de todo el mundo mediante sofisticadas estafas basadas en internet. Las últimas estimaciones de la oficina de la ONU sobre Derechos Humanos son que alrededor de 300.000 trabajadores están involucrados en la industria a nivel regional.

El ejército tailandés invitó a periodistas de regreso al enorme complejo de estafas que había incautado en diciembre durante su conflicto fronterizo con Camboya. El ejército dijo que había tomado el área en respuesta al lado camboyano, que la utilizaba como base de operaciones para lanzar ataques.

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El complejo se llamaba O’Smach Resort, propiedad del político camboyano Ly Yong Phat, quien se enfrenta a sanciones de Estados Unidos por abusos contra los derechos humanos en el mismo complejo. Sin embargo, no está claro si la nueva construcción también pertenece a Ly. En el enorme terreno de la ciudad autosuficiente había señales de construcción. Pilas de ladrillos y grúas de construcción permanecían esperando a que los trabajadores terminaran el trabajo.

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El ejército también nos llevó a las instalaciones donde es probable que los trabajadores hayan estafado a estadounidenses. Los datos del FBI publicados el martes muestran que los estadounidenses perdieron cerca de 21.000 millones de dólares en estafas solo en 2025.

En los escritorios dentro del edificio de oficinas de cuatro plantas aún había bocadillos de los usuarios anteriores, además de guiones y notas en chino sobre cada aspecto de la estafa. También había tarjetas SIM estadounidenses esparcidas sobre la superficie.

Había un elaborado trasfondo para atacar a los estadounidenses. Uno de los guiones sobre el escritorio era de 24 páginas, con un retrato de personaje en profundidad de una mujer llamada Mila, que había ganado mucho dinero en el mercado de opciones sobre oro.

Pero el guion iba más allá. Mila perdió a su marido por leucemia cuando su hija era apenas un bebé. Construyó recuerdos de su infancia, como cuando fue intimidada por otras niñas, y luego que sus padres la enviaran a Sudáfrica para vivir con su tío, con el fin de estar en un entorno más saludable.

Hay 157 edificios, de los cuales 29 eran edificios que albergaban las empresas de estafa y sus oficinas. El resto incluía enormes complejos de dormitorios y alojamientos más lujosos, que incluían apartamentos y villas de tres plantas. Los funcionarios militares dijeron que estimaban que al menos 10.000 personas vivían allí.

También había una variedad de restaurantes chinos, dirigidos a personas que querían cocina picante de Hunan, o cocina del sur de Shaxian, o fideos de arroz agridulces y picantes, un clásico de Sichuan.

Aunque Tailandia y Camboya se han comprometido a abordar el problema, la escala del problema es mucho más global.

“Todos los países del mundo tienen que unirse para resolver este problema, (nosotros) no podemos hacerlo solos con Camboya y Tailandia”, dijo el mariscal jefe del aire Prapas Sornchaidee, quien era uno de los funcionarios que lideraba el recorrido.