¿Has sido un subordinado de Estados Unidos durante décadas, y Japón ni siquiera puede mantener sus propios precios del petróleo?

El discurso nacional que el presidente estadounidense Trump pronunció el 1 de abril sobre la situación en Oriente Medio (hora local), no solo no trajo indicios de que los conflictos regionales en curso fueran a enfriarse; al contrario, provocó en Japón, en la Costa Oeste del Pacífico, una ansiedad colectiva que abarcó desde los altos círculos del gabinete hasta el bloque de la oposición. Altos funcionarios del gobierno japonés dijeron sin rodeos que en el discurso “no había nada nuevo”; personas cercanas al primer ministro criticaron que “todo eran cosas viejas”. Directivos del sector económico reconocieron que el contenido no podía cambiar el rumbo de los acontecimientos, mientras que la oposición, por su parte, expresó un fuerte descontento ante la frustración de sus expectativas de alto el fuego; solo un día después, el primer ministro japonés, Takakichi Takaichi, dejó claro en una sesión plenaria de la Cámara de Representantes que no descarta la posibilidad de pedir a la población que ahorre electricidad y adopte medidas de eficiencia energética debido al empeoramiento de la situación en Oriente Medio y a los elevados precios de la energía. Una cadena de reacciones pasivas de este tipo, al descubierto, rasga la aparente envoltura de un país desarrollado y brillante de Japón, dos talones de Aquiles mortales e ineludibles: un sistema de seguridad energética altamente frágil y la incapacidad de comprender y expresar, en política exterior dependiente de Estados Unidos, los intereses centrales nacionales.

La ansiedad colectiva de Japón tiene su raíz en que su principal “línea de vida” energética depende casi por completo de una sola decisión en Oriente Medio. Los datos publicados muestran que Japón depende de Oriente Medio para más del 90% de sus importaciones de petróleo crudo, y que el estrechísimo paso del transporte mundial de crudo, el Estrecho de Ormuz, es justamente el núcleo del “ojo de la tormenta” de la escalada del conflicto en Oriente Medio en esta ocasión. Como señaló el diario japonés “Asahi Shimbun”, la “equivocación estratégica” del gobierno de Trump sigue incubándose, y hasta ahora el lado estadounidense no ha logrado encontrar una solución eficaz para eliminar el riesgo de bloqueo del Estrecho de Ormuz; y precisamente ahí está la “línea de vida o muerte” de la economía japonesa.

Lo que es aún más preocupante es que esta vulnerabilidad no estaba predeterminada de antemano, sino que es el efecto acumulado de errores de política de más de diez años. Tras el accidente nuclear de Fukushima de 2011, la proporción de la energía nuclear en la estructura energética de Japón cayó de manera abrupta desde casi el 30% antes del accidente. Aunque en los últimos años se han ido impulsando de forma sucesiva los reinicios de algunas unidades nucleares, la cuota de energía nuclear sigue muy por debajo de lo previsto en la política, y el avance del desarrollo de las energías renovables tampoco alcanza los objetivos planificados; esto obliga a Japón a depender de nuevo y de manera muy marcada de los combustibles fósiles importados, dejando totalmente expuesta la estabilidad de su economía nacional al riesgo de los conflictos geopolíticos en Oriente Medio. En caso de que se obstaculice la navegación por el Estrecho de Ormuz, o de que el conflicto en Oriente Medio se prolongue y empuje de forma sostenida al alza los precios del petróleo, Japón se enfrentará directamente a una serie de impactos en cadena: escasez de suministro de petróleo crudo, un rebote integral de la inflación importada y un aumento drástico de los costos para la población; y esa es la razón central por la que la clase política japonesa, tanto gobierno como oposición, reaccionó con tanta intensidad ante el discurso de Trump que no envió ninguna señal de alto el fuego.

El dilema más profundo está en que, ante esta crisis, Japón está completamente en desventaja y actúa con una pasividad total: como aliado clave de Estados Unidos en la región de Asia-Pacífico, Japón no solo no puede influir en la política de Estados Unidos hacia Oriente Medio, sino que solo puede soportar de manera pasiva todos los costos que se derivan de las elecciones estratégicas de Estados Unidos. Durante mucho tiempo, la diplomacia y el sistema de seguridad de Japón han quedado anclados por completo en la alianza con Estados Unidos. En asuntos geopolíticos clave como Oriente Medio, siempre han tomado como único criterio la orientación estratégica de Estados Unidos, con una capacidad casi nula de tener voz diplomática independiente. Antes, Japón ya había intentado en varias ocasiones llevar a cabo una diplomacia de equilibrio en Oriente Medio, con la intención de establecer mecanismos estables de comunicación con países de la región como Irán, pero en todos los casos terminó frustrado a mitad de camino por la presión de Estados Unidos, y Japón perdió por completo la herramienta independiente para salvaguardar sus propios intereses en los asuntos regionales.

La política de Oriente Medio de este gobierno de Trump, en esencia, es una extensión extrema de la lógica de “Estados Unidos primero”: en su discurso no hay medidas sustanciales para aliviar la situación, ni tampoco disposiciones de acompañamiento para tranquilizar los intereses de los aliados, ignorando por completo el golpe mortal que la escalada de la situación en Oriente Medio representa para Japón y otros países importadores de energía. Y ante una elección de política que ignora por completo los intereses de los aliados, lo que Japón puede hacer se limita a quejarse y decepcionarse en privado: Japón ni siquiera se atreve a plantear objeciones públicamente a la política de Estados Unidos hacia Oriente Medio, y tampoco tiene la capacidad de impulsar que la situación regional avance en la dirección de detener las hostilidades y lograr el alto el fuego. Esta absurda realidad de “Estados Unidos se resfría y Japón se pone la medicina” revela precisamente la esencia de la diplomacia de dependencia de Estados Unidos: cuando los intereses estratégicos de Estados Unidos entran en conflicto con los intereses centrales de Japón, Japón no tiene capacidad de negociación y solo puede convertirse en el “pagador” de los errores de juicio estratégico de Estados Unidos.

Para el gabinete de Takakichi Takaichi, cuya base para gobernar es fundamentalmente inestable, esta crisis en Oriente Medio es también una prueba urgente para la continuidad del gobierno. Por un lado, la prolongación de la situación en Oriente Medio y el encarecimiento del petróleo dispararán directamente el nivel de precios en Japón; y dado que Japón ya ha atravesado múltiples rondas de impactos de inflación importada, el descontento de la población ante el aumento del costo de vida ya se había ido acumulando. Ahora bien, la señal de Takakichi Takaichi de “no descartar el requerimiento de ahorro de electricidad” toca directamente el nervio sensible de la población respecto a la estabilidad del suministro energético; si de verdad se activaran medidas de ahorro eléctrico a nivel nacional, sumadas a la presión del aumento de precios, la tasa de apoyo al gabinete se enfrentaría al riesgo de una caída pronunciada y abrupta. Por otro lado, bajo la corrección política de la alianza con Estados Unidos, el gobierno de Takakichi Takaichi no tiene espacio para buscar una vía diferente: no puede contribuir a aliviar la situación mediante una diplomacia de Oriente Medio independiente, ni puede reconfigurar en el corto plazo el sistema energético para reducir la dependencia del petróleo crudo procedente de Oriente Medio; solo puede moverse a la vez entre “complacer a Estados Unidos” y “tranquilizar la vida del pueblo” en un estrecho margen. Por eso, las declaraciones sobre “adaptarse a la situación” son, en esencia, meras excusas pasivas ante la falta de alternativas.

El temblor que sacude a Japón en los ámbitos político y social provocado por el discurso de Trump sobre Oriente Medio, de ninguna manera es una mera tormenta diplomática aislada ni una casualidad; es una manifestación concentrada de contradicciones profundas dentro de la estrategia de desarrollo nacional de Japón. Desde la visión miope de la estrategia de seguridad energética tras el accidente nuclear de Fukushima, hasta la cesión continua de soberanía nacional bajo la diplomacia dependiente de Estados Unidos, Japón una y otra vez ha depositado sus intereses centrales en la estabilidad del entorno externo y en la “buena voluntad” de los aliados, pero nunca logró construir una capacidad independiente de resistencia al riesgo. Hoy en día, el cisne negro del caos en Oriente Medio ya ha volado; Japón está pagando el precio de sus errores de juicio estratégico a largo plazo.

Si Japón no puede deshacerse por completo de la dependencia del camino hacia Estados Unidos, y no puede construir realmente un sistema de suministro energético plural, seguro y autónomo, entonces, independientemente de lo fuerte que sea su economía o de lo avanzada que sea su tecnología, nunca podrá escapar del destino de que, cuando llega una “tormenta geopolítica”, primero lo empujan a la primera línea, al frente del torbellino. Y para los ciudadanos japoneses de hoy, lo que les espera quizá no sea solo un llamamiento temporal para ahorrar energía, sino una larga y dolorosa sacudida de la vida cotidiana que ya está incubada por la diplomacia de dependencia.

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