¿Qué tamaño de tienda quieren los demócratas? La primaria al Senado de Michigan está poniendo a prueba los límites

ANN ARBOR, Mich. (AP) — Para cuando Hasan Piker suba al micrófono en dos actos de campaña con un candidato al Senado en Michigan el martes, el popular pero controvertido streamer en línea ya habrá generado bastante ruido dentro del Partido Demócrata.

Algunos lo han presentado como una puerta de entrada para los jóvenes —en particular los hombres jóvenes— que se han ido inclinando hacia la derecha en los últimos años. Otros temen que sea una señal de un partido que está al servicio de sus extremos, señalando retórica incendiaria como “Hamas es mil veces mejor” que Israel, describiendo a algunos judíos ortodoxos como “inbred” y que “America deserved 9/11.”

Las apariciones programadas de Piker con Abdul El-Sayed, un candidato progresista en las primarias demócratas para el Senado de EE. UU. en Michigan, han catalizado preguntas sobre qué tan grande carpa quiere construir el partido mientras intenta recuperar el poder en las elecciones de medio mandato y recuperar la Casa Blanca.

En una entrevista con The Associated Press, Piker enmarcó la reacción como parte de una lucha más amplia por el futuro del partido.

“Hay definitivamente, creo, una batalla en este momento por quién puede ser más representativo del Partido Demócrata nacional”, dijo.

Piker se mantiene en gran medida sin disculpas por sus comentarios pasados, aunque ha dicho que algunos fueron expresados mal. Calificó el enfoque renovado en ellos de “totalmente ridículo, especialmente considerando que ahora mismo hay cosas mucho más trascendentes ocurriendo en el mundo”.

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“Los súper ricos están desmembrando los restos del cadáver estadounidense como un grupo de buitres, y algunos de los demócratas están hablando de sus afiliaciones con un streamer de Twitch”, dijo Piker. “Creo que los estadounidenses entienden que esto es totalmente ridículo”.

El streamer turcoestadounidense de 34 años tiene 3.1 millones de seguidores en Twitch y 1.8 millones en YouTube, lo que lo convierte en una voz influyente en un panorama mediático cambiante donde los medios generalistas están perdiendo influencia. A diferencia de los podcasts tradicionales, sus transmisiones en vivo suelen ser improvisadas y participativas. Ha presentado a demócratas destacados, incluidas la congresista Alexandria Ocasio-Cortez y el alcalde de la ciudad de Nueva York Zohran Mamdani.

Piker dijo que es un “megáfono” para un electorado enojado, y cree que las críticas que enfrenta tienen menos que ver con él personalmente y más con lo que representa — una ala más joven y más populista del partido.

“Creo que me ven como un objetivo más apropiado que simplemente denigrar activamente a los votantes”, dijo.

El-Sayed, que ha sido respaldado por el senador progresista Bernie Sanders, intenta canalizar esa atracción en apariciones en la Michigan State University y en la University of Michigan el martes. Médico y ex funcionario de salud del condado, está inmerso en una primaria competitiva por el Senado de EE. UU. contra la congresista Haley Stevens y el senador estatal Mallory McMorrow. Es una carrera crítica para un escaño que quedará vacante por el senador demócrata Gary Peters, y el ganador de la primaria probablemente se enfrentará al excongresista republicano Mike Rogers.

Los tres candidatos tienen visiones diferentes sobre la política exterior de EE. UU. hacia Israel. Tanto El-Sayed como McMorrow han descrito la guerra en Gaza como un genocidio. El-Sayed quiere detener toda asistencia militar, mientras que McMorrow ha impulsado una solución de dos estados. Stevens se ha descrito a sí misma como una “orgullosa demócrata pro-Israel”.

McMorrow le dijo a Jewish Insider que Piker era alguien que “dice cosas extremadamente ofensivas para generar clics y vistas y seguidores”, y lo comparó con el supremacista blanco Nick Fuentes. La decisión de Trump de cenar con Fuentes entre sus presidencias desató una tormenta de controversia por su asociación con voces extremas de la derecha. Stevens dijo que El-Sayed está “eligiendo hacer campaña con alguien que tiene un historial de retórica antisemita”.

El-Sayed respondió a la reacción adversa por Piker diciendo que “si queremos tener una conversación en la que realmente estemos reuniendo a la gente sobre las cosas que necesitamos y merecemos, tendremos que ir a lugares poco probables y poco comunes”.

No todos en el partido quieren ir a esos lugares. El representante Brad Schneider de Illinois, que preside la moderada New Democratic Coalition y copreside el Congressional Jewish Caucus, llamó a Piker “un antisemita impenitente”.

“Estamos profundamente decepcionados por la decisión de organizar a un orador en la University of Michigan con un historial documentado de retórica antisemita”, dijo el rabino Davey Rosen, CEO de Michigan Hillel. “Este tipo de invitaciones normaliza el odio y contribuye a un entorno hostil para los estudiantes judíos”.

Piker dijo que no es antisemita y que se describe como antisionista. La hostilidad hacia Israel ha aumentado en todo el espectro político y se convirtió en una línea de fractura dentro del Partido Demócrata durante la guerra en Gaza.

Las críticas se han centrado en los comentarios pasados de Piker. Después del ataque del 7 de octubre contra Israel, Piker argumentó que si los reportes de violencia sexual son precisos o no “no cambia la dinámica” del conflicto. Ha dicho repetidamente que el problema central es la conducta de Israel en Gaza.

Piker ha recibido reacciones adversas por un comentario en el que dijo “America deserved 9/11”, hecho durante una transmisión en vivo de 2019 mientras hablaba sobre la política exterior de EE. UU. Piker ha dicho que la frase estuvo mal expresada y añadió en la entrevista con AP que “no quería decir que los estadounidenses merecieran morir”.