Observatorio internacional｜¿Cómo la "impuesto de guerra" erosiona la economía de Estados Unidos?

Agencia Xinhua, Pekín, 7 de abril (Diario). **Título: ¿Cómo el “impuesto de guerra” erosiona la economía de Estados Unidos?

Reportera de Xinhua: Su Liang

“¡El impuesto de guerra está golpeando a las empresas y a los consumidores estadounidenses!” A medida que la guerra en Oriente Medio se prolonga, cada vez más actores del mundo empresarial en Estados Unidos se dan cuenta de que la ofensiva de Washington contra Irán, en realidad, equivale a “cobrar impuestos” a la población estadounidense. El impacto de la confrontación, como un virus, se transmite capa tras capa a lo largo de la cadena económica, hasta filtrarse en las “arteriolas” de la vida social y cotidiana, revirtiendo el efecto contra una economía estadounidense que ya está atrapada en la presión de aranceles elevados y alta inflación.

Los datos publicados el 6 por la Asociación de Gestión de Suministros de Estados Unidos muestran que, en marzo, el crecimiento del sector servicios —que representa más de dos tercios de la actividad económica en EE. UU.— quedó por debajo de las expectativas; los costos aumentaron de forma notable y el empleo se contrajo. Una serie de señales indican que el conflicto entre EE. UU. e Irán está intensificando la “persistencia de la inflación” en Estados Unidos, haciendo que las empresas sean más cautelosas y que la población común “apriete firmemente la bolsa de dinero”.

“Equivalente a gravar a la población”

El índice de gerentes de compras del sector no manufacturero (PMI), elaborado por la Asociación de Gestión de Suministros de Estados Unidos tras amplias encuestas a empresas, es un conjunto de datos que incluye una serie de indicadores como los precios de compra y el empleo. Los datos toman 50 como “línea de equilibrio”; por encima de 50 significa expansión de los indicadores, y por debajo de 50 significa contracción.

Según los datos más recientes de marzo, el índice de precios de compra alcanzó 70.7, el valor más alto desde octubre de 2022; aumentó 7.7 respecto a febrero de este año, con un incremento mensual que llegó al más alto valor de los últimos 13 años. El índice de empleo pasó de expansión a contracción y solo registró 45.2, el nivel más bajo desde diciembre de 2023. En otras palabras, desde el inicio del conflicto entre EE. UU. e Irán, los costos operativos de las empresas estadounidenses no han dejado de subir y la disposición a contratar y expandirse ha disminuido de manera evidente.

La presión del lado de la oferta se transmite rápidamente al lado del consumo. Recientemente, varios movimientos del mercado han despertado la preocupación de la población estadounidense común—:

Las aerolíneas estadounidenses como JetBlue, United Airlines y otras anunciaron, una tras otra, incrementos de las tarifas por equipaje facturado; las empresas de logística como United Parcel Service y Federal Express elevaron los recargos por combustible; la plataforma de comercio electrónico Amazon anunció el cobro temporal de un recargo por combustible y logística del 3.5% a vendedores de terceros en Estados Unidos y Canadá; la Oficina Postal de Estados Unidos anunció por primera vez en su historia el recargo por combustible para paquetes, con una tasa máxima de hasta 8%……

Un analista de seguros de vida y salud de Vantage America, Daken van der Berge, señaló que el aumento de los precios de la energía provocado por el conflicto entre EE. UU. e Irán afectará a todos los aspectos de bienes y servicios, lo que equivale a “cobrar impuestos” a la población estadounidense. Si la duración es corta, los consumidores aún podrían “aguantar” con los ahorros; si se mantiene durante mucho tiempo, afectará la confianza de los consumidores y frenará el crecimiento económico.

“Doble presión en oferta y demanda”

El diario británico “Financial Times” informó que, en el primer trimestre de este año, el volumen de operaciones de autos eléctricos usados en Estados Unidos aumentó a un ritmo más rápido. Además del retorno al mercado de autos arrendados en la etapa inicial, el aumento de las ventas de autos eléctricos usados se debe en gran medida a que los consumidores estadounidenses, ante el alza de los precios de la energía, “toman medidas preventivas de forma activa”, ajustando la estructura del consumo para aliviar en parte la presión que la alta inflación ejerce en la vida diaria.

Algunos analistas indicaron que, en la actualidad, la economía estadounidense enfrenta una “doble presión en oferta y demanda”. Por un lado, en el lado de la oferta, los precios de la energía, de las materias primas y de la mano de obra están subiendo en general; la inflación se mantiene alta, lo que eleva de manera continua los costos operativos de las empresas. Por otro lado, en el lado de la demanda, disminuye la capacidad de compra; el número de pedidos fluctúa de forma considerable, lo que reduce los márgenes brutos de las empresas.

Cuando ambas presiones se suman, forman un círculo vicioso: el enfriamiento económico hace que las empresas se reduzcan, que disminuya la contratación y que la contracción del empleo frene el crecimiento de los ingresos; con ello, se debilita la confianza del consumidor y, finalmente, se frena el dinamismo del crecimiento general.

Steve Miller, presidente del Comité de Encuestas Comerciales del sector servicios de la Asociación de Gestión de Suministros de Estados Unidos, señaló que la tensión geopolítica ya ha reemplazado a las tarifas impuestas previamente por el gobierno de Estados Unidos como la mayor incertidumbre a la que se enfrenta el desarrollo de la economía estadounidense. Mientras Estados Unidos aún no se haya librado de la presión inflacionaria causada por la imposición indiscriminada de aranceles, el conflicto entre EE. UU. e Irán vuelve a elevar el nivel de precios.

Algunos análisis consideran que, en un entorno con insuficiente impulso para el crecimiento económico, la alta inflación incrementa de manera significativa la dificultad de la regulación macroeconómica y aumenta el riesgo de que la economía de Estados Unidos se deslice hacia una “estanflación”.

“El mofeta en la fiesta”

La presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, Beth Hammack, tiene derecho a voto rotatorio en el Comité Federal de Mercado Abierto. Hammack, al aceptar entrevistas con los medios el 6, afirmó que dado que la duración del conflicto entre EE. UU. e Irán ya ha superado las expectativas previas, si la inflación se mantiene por encima del objetivo del 2%, la Reserva Federal podría verse obligada a mantener e incluso a endurecer la política. La Reserva Federal de Cleveland prevé que la inflación de abril en Estados Unidos podría llegar a 3.5%, el punto más alto desde 2024.

Una encuesta organizada recientemente por la empresa de investigación Wisdom Research Systems indicó que, en general, los economistas entrevistados creen que la tasa de inflación anualizada de Estados Unidos en marzo aumentará con fuerza y podría subir del 2.4% de febrero al 3.1%, muy por encima del objetivo de la Reserva Federal. Muchos observadores del mercado esperan que la política de la Reserva Federal pueda volverse “más agresiva”.

“¡El mofeta en la fiesta!” Jamie Dimon, consejero delegado de JPMorgan, utiliza esta metáfora para describir la inflación provocada por el conflicto—repentina y desagradable. Advirtió que la volatilidad de los precios de la energía y de las materias primas podría transmitirse a todo el sistema económico, obligando a la Reserva Federal a mantener tasas de interés altas durante más tiempo, lo que supondría riesgos para la economía y el sistema financiero.

El mercado en general cree que, si las tasas se mantienen durante mucho tiempo en niveles altos, impulsarán las tasas de préstamos para automóviles, hipotecas y tarjetas de crédito, elevando los costos de endeudamiento de las empresas y frenando aún más la recuperación económica. En un contexto en el que la inflación sigue alta, la Reserva Federal enfrenta un dilema de política de “hacer o deshacer”.

En general, los efectos del conflicto en Oriente Medio se están transmitiendo a la economía estadounidense a través de múltiples canales como la energía, los costos y las expectativas. Si la confrontación continúa, el efecto del “impuesto de guerra” podría volverse aún más evidente, revirtiendo con mayor profundidad contra la economía de Estados Unidos.