Apple a los 50: ¡Todavía en su punto!

Una versión de este artículo apareció originalmente en el boletín Obsession de Quartz. Regístrate aquí para compartir nuestras Obsesiones en tu bandeja de entrada.

1 de abril de 1976: Apple $AAPL -4.06% se incorpora. Es, claro, el Día de los Inocentes — lo cual es o el universo haciendo trolling a los fanboys o la fecha de fundación más precisa de la historia corporativa. El chiste es que todo el mundo sigue cayendo en el mismo truco: declarar que Apple está muerta, solo para verla… no muerta.

La empresa ya ha pasado medio siglo acumulando obituarios y superándolos, mientras que la lista de personas que han predicho con confianza la desaparición de Apple es larga, de mal gusto y con credenciales de primera, y aun así sigue estando simplemente mal. Piensa en analistas de Wall Street, periodistas tecnológicos, Bill Gates (más o menos) y una sucesión de sus propios CEO, incluido el propio Jobs, quien alguna vez dijo que Apple estaba “a 90 días de la quiebra”: una situación que heredó cuando, después de algunos años en el desierto, recuperó el puesto en el 97. Desde entonces, Apple se ha convertido en la primera empresa en alcanzar $1 billón en capitalización de mercado, luego $2 billones, luego $3 billones, fabricando un nivel de devoción del cliente que los cultos reales envidian y que los economistas del comportamiento, de hecho, definitivamente estudian.

Siri, ¿cuál es el siguiente capítulo de “rumores de mi muerte” de Apple? Probablemente el tropiezo de la empresa al entrar a la era de la IA. Pero no te acomodes demasiado, porque apostar contra la remontada nunca ha funcionado todavía.

Por los dígitos

0: Veces que Apple ha solicitado la bancarrota, a pesar de que la noticia se ha rumoreado repetidamente como inminente.

$800: Cantidad pagada a Ronald Wayne, el olvidado tercer cofundador de Apple, cuando vendió su 10% de participación de vuelta a Jobs y Wozniak en 1976, preocupado por posibles deudas. Su participación valdría hoy aproximadamente $300 mil millones. No vamos a restregártelo.

90: Número de días que Apple estaba de la bancarrota cuando Jobs regresó en 1997, según él. En respuesta, recortó la gama de productos de 350 artículos a 10, despidió a miles y lanzó el iMac.

12: Años que Jobs pasó fuera de Apple después de ser expulsado en un golpe de Estado en una sala de juntas en 1985, antes de regresar por medio de la adquisición por parte de Apple de su empresa, NeXT, por $427 millones.

2.5 mil millones: Número aproximado actual de dispositivos Apple activos en todo el mundo, según la empresa — o uno por cada tres humanos en la Tierra.

¿Engáñame 50 veces? Que pena para mí

Claro, el tropiezo de Apple con la IA es real. Y Siri es, genuinamente, molesto: una molestia que Apple se creó para sí misma al pasar años prometiendo un asistente inteligente y, en lugar de eso, entregar uno que se le atraganta incluso para poner un temporizador sin ofrecerse a llamar a tu abuela, y que se mete inútilmente en tus conversaciones, interrumpiendo a eso que le estás contando a tu hijo al anunciar “vale, estoy buscando matamoscas”. Apple Intelligence, por su parte, sufrió una cadena de retrasos y retiradas discretas.

El mercado lo ha notado, como suelen hacer los mercados. Apple ha pasado los últimos meses cotizando por debajo de sus máximos de 52 semanas, y los analistas han ido pasando por preocupaciones familiares sobre China, el cansancio por la actualización del iPhone, los aranceles, si Cook tiene la visión y/o la carisma, y quién será el siguiente en el sillón.

Y aun así. Apple tiene unos $150 mil millones en efectivo y equivalentes. Tiene 2.5 mil millones de dispositivos en el mundo y un ecosistema que sus clientes tratan menos como una línea de productos que como una elección de estilo de vida que no van a abandonar. Su negocio de servicios — App Store, iCloud, Apple TV+, Apple Pay — crece más rápido que su hardware. Y además, tiene 50 años de práctica en parecer terminado antes de que deje de estarlo. Plus Pluribus.

¿Cuál es la cifra más impresionante de todas? Probablemente la rentabilidad de la acción desde su IPO. Léela y llora. Si hubieras comprado la acción el día que empezó a cotizar, la habrías obtenido a $22 por acción — o $0.10 en una base ajustada por splits, tras cinco splits a lo largo de las décadas. Hoy en día, Apple cotiza alrededor de $245, para un retorno de aproximadamente 244,900%. Así que el chiste es para nosotros.

Citable

“Que me despidieran de Apple fue lo mejor que podría haberme pasado. El peso de ser exitoso se reemplazó por la ligereza de volver a ser un principiante.”

—Steve Jobs, durante su ya famosa intervención de graduación de Stanford en 2005

Breve historia

1976: Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne incorporan Apple Computer el 1 de abril en el garaje familiar de Jobs family garage en Los Altos, California. Wayne se va casi de inmediato. El Apple I, una simple placa de circuito, se vende por $666.66, aparentemente porque a Wozniak le gustaba repetir dígitos.

1984: Apple emite “1984”, el anuncio del Super Bowl dirigido por Ridley Scott que presenta la Macintosh. La Mac es un éxito, antes de perder terreno frente a PCs más baratas, pero el anuncio sigue estudiándose en clases universitarias de marketing.

1985: Jobs es empujado fuera por el CEO John Sculley, al que el propio Jobs reclutó desde Pepsi preguntando: “¿Quieres vender agua azucarada por el resto de tu vida?” La respuesta, resultó, es sí, más o menos.

1996: Después de años de productos fallidos (el Newton, el Pippin), Apple adquiere la empresa de Jobs, NeXT. Jobs regresa. Microsoft $MSFT -1.28% invierte $150 millones. Empieza la remontada.

2001: Lanza el iPod. No es un ordenador. Ese es el punto.

2007 y posteriores: Jobs anuncia el iPhone, describiéndolo como tres productos — “un iPod, un teléfono y un comunicador de internet” — que en realidad son uno. Desde entonces, el iPhone se ha convertido en el producto de consumo más exitoso de la historia. Apenas cuatro años después del lanzamiento, Jobs muere y Tim Cook lo sucede. Sigue siendo CEO y ahora la empresa vale casi $4 billones.

Dato curioso

El logotipo de Apple — el que tiene un mordisco — fue diseñado por Rob Janoff en 1977 por $2,000. Janoff ha dicho que el mordisco se incluyó para que la manzana no se confundiera con una cereza. Los rumores persistentes sugieren que hace referencia a Alan Turing, el pionero de la computación que murió después de comer una manzana con cianuro. Por su parte, Janoff ha dicho que es una bonita historia pero no es verdad.

Llévame por este agujero de conejo

Un coleccionista dio con los 13 colores del iMac G3 (vendidos a finales de los 90 hasta principios de los 2000), en tonos que iban de Bondi Blue a Tangerine, que algunos de nosotros recordaremos como el ordenador de la familia y un elemento básico de las habitaciones de residencia.

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