El reacondicionamiento de £746 millones en los puertos de Apapa y Tin Can genera debate sobre la eficiencia

Los planes del gobierno federal de invertir 746 millones de libras para modernizar dos de los puertos más activos y estratégicamente importantes de Nigeria, Apapa y Tin Can Island, han reavivado los debates sobre la estrategia portuaria del país.

La financiación, proporcionada en el marco del UK Export Finance Buyer Credit Facility y coordinada por Citibank, respaldará mejoras de infraestructura y medidas para aumentar la eficiencia operativa.

Las partes interesadas que hablaron con Nairametrics están divididas sobre si la mejora de estos puertos congestionados es el mejor enfoque o si instalaciones más nuevas como Lekki Deep Seaport podrían apoyar mejor el crecimiento comercial a largo plazo de Nigeria.

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La rehabilitación busca reducir los tiempos de permanencia de los buques, disminuir los tiempos de permanencia de la carga y modernizar las operaciones portuarias mediante la automatización. Sin embargo, siguen existiendo dudas sobre si aborda adecuadamente la congestión subyacente y los desafíos logísticos, en particular la circulación de camiones y el acceso por carreteras.

Lo que dicen

Las partes interesadas ofrecieron puntos de vista divergentes sobre la rehabilitación y su posible impacto en la eficiencia portuaria. El debate se centra en si se deben mejorar los puertos existentes o cambiar el enfoque hacia alternativas emergentes como Lekki.

• Tonami Playman, un investigador independiente del transporte, dijo que Nigeria debería trasladar las principales operaciones portuarias a Lekki Deep Seaport para aliviar la congestión en Apapa y Tin Can, señalando que las inversiones continuas en puertos cerca de su capacidad son ineficientes.
• “La única manera de aliviar la congestión en Apapa y la isla Tincan es trasladar sus operaciones, ya que su ubicación actual es una restricción importante para el crecimiento y el flujo de carga. El dinero debe dirigirse al traslado de todas las actividades portuarias a Lekki, no a inundar con fondos una ubicación que tiene un límite de capacidad fundamental,” dijo Playman a Nairametrics.

Abayomi Duyile, presidente de la sección de Apapa del National Council of Managing Directors of Licensed Customs Agents, sostuvo que el traslado de un puerto propiedad del gobierno federal a una instalación privada como Lekki no es viable, y subrayó que las mejoras de infraestructura en los puertos existentes se han retrasado demasiado.

• “No hay forma de trasladar un puerto madre propiedad del gobierno federal a un operador privado,” dijo.

Duyile también enfatizó que la rehabilitación debe priorizar la reparación de infraestructuras críticas, como las carreteras de acceso en estado crítico (comatose) hacia el Tin Can Port y la provisión del equipo y la maquinaria necesarios para que los operadores de terminal optimicen los servicios. Señaló que sin abordar estos problemas, los esfuerzos de modernización por sí solos tendrían un impacto limitado en la congestión y en los tiempos de permanencia de la carga.

Otunba Frank Ogunojemite, presidente de APFFLON, dijo que la rehabilitación podría reducir los retrasos de carga, bajar los costos logísticos, impulsar la eficiencia comercial, aumentar los ingresos del gobierno y ayudar a Nigeria a recuperar carga que se desvió desde puertos de países vecinos.

• _“Mi preocupación es que esto aumentará la carga de la deuda, limitará la participación de la industria local y, sin arreglar los cuellos de botella de carreteras, ferrocarril y aduanas, no se lograrán todos los beneficios.”  _

Sin embargo, señaló que la rehabilitación trae un impulso económico si se implementa bien, pero los resultados dependen de reformas más amplias del puerto y la logística.

**En qué consiste la rehabilitación de 746 millones de libras **

La financiación de 746 millones de libras del Reino Unido respaldará las mejoras en los puertos de Apapa y Tin Can Island bajo el Buyer Credit Facility de UK Export Finance, coordinado por Citibank.

Según anuncios del gobierno, se espera que la modernización reduzca los tiempos de giro (turnaround) de los buques a un cronograma más competitivo y disminuya los tiempos de permanencia de la carga hasta acercarlos a las mejores prácticas globales de 3–5 días.

• El proyecto agilizará las operaciones mediante automatización, reemplazando procesos pesados en papeles por sistemas digitales, y mejorará la infraestructura portuaria para manejar buques más grandes y mayores volúmenes de carga.
• La iniciativa se espera que mejore la velocidad de despacho para importaciones y exportaciones, reduzca la demoras (demurrage) y los costos logísticos en los puertos, aumente los ingresos y entregue beneficios económicos amplios para Nigeria, ha dicho el Ministerio de Marina y Economía Azul.

El proyecto implicará reconstruir muelles (quays) y espigones (jetties), ampliar la capacidad de almacenamiento de contenedores, instalar equipo moderno de manipulación de carga, mejorar las carreteras de acceso al puerto y mejorar la coordinación entre las agencias reguladoras.

**Dentro de las operaciones portuarias: por qué el despacho de carga aún sufre demoras **

Las partes interesadas dicen que el despacho de carga en los puertos de Apapa y Tin Can Island sigue enfrentando demoras estructurales.

• Obinna Nwaogu, director de operaciones de Trucks Transit Parks (TTP), dijo: _“Los camiones enfrentan demoras en múltiples puntos, incluyendo la carga y descarga en terminal. Los patios congestionados y la documentación manual ralentizan el movimiento de contenedores.” _

• Agregó_, “Los patios de contenedores vacíos se congestionan con frecuencia. Los procesos de aduanas se ven obstaculizados por la automatización limitada y las aprobaciones de múltiples agencias. Las discrepancias de carga también prolongan el despacho.” _

• Nwaogu señaló, “Las actividades no autorizadas de camiones a lo largo de los corredores portuarios, como saltarse horarios o estacionarse en la vía, empeoran la congestión y reducen la eficiencia.”

• También destacó brechas de infraestructura: _“Las áreas de carga limitadas, el espacio restringido de los patios y la falta de equipos para manipulación de carga amplifican las demoras. Averías en sistemas de escaneo o balanzas, carreteras deficientes, problemas de drenaje y múltiples puntos de control también ralentizan el movimiento de los camiones.” _

Otunba Frank Ogunojemite, presidente de la Africa Association of Professional Freight Forwarders and Logistics of Nigeria (APFFLON), dijo,_ “El tiempo de permanencia de la carga, con un promedio de 18 días, se debe a la burocracia, la mala coordinación entre agencias, múltiples inspecciones, la congestión y la infraestructura débil.” _

• Agregó, _“_Estos desafíos incrementan el costo de hacer negocios y debilitan la competitividad de Nigeria en el comercio regional.” _ _

Okechukwu Anthony Onyebuchi, gerente de Operaciones/Documentación de Fortune Global Shipping, identificó ineficiencias operativas como la mala coordinación entre las navieras, los operadores portuarios y las empresas de logística, demoras en el procesamiento de documentación y el tiempo limitado de trabajo en las terminales.

Onyebuchi añadió que factores externos, incluidos eventos meteorológicos, huelgas y desafíos de seguridad, agravan aún más las demoras.

**Cómo dicen los expertos que los puertos de Apapa y Tin Can pueden lograr mejoras operativas reales **

Las partes interesadas dicen que la rehabilitación de 746 millones de libras para los puertos de Apapa y Tin Can debe ir más allá de las mejoras físicas para mejorar la eficiencia.

Duyile, presidente de los Licensed Customs Agents de Apapa, dijo que el gobierno federal debería adquirir escáneres directamente en lugar de dejar que los operadores cubran los costos.

• “Dejar que los operadores de terminal adquieran escáneres incrementa los cargos y genera preocupaciones de seguridad,” dijo.

También recomendó una rehabilitación completa de puertos del Sur-Sur como Port Harcourt, Calabar y Warri, ofreciendo incentivos para atraer navieras. Sugirió pausar el desarrollo adicional de puertos en Lagos, señalando proyectos en curso en Lekki, Snake Island y el puerto planeado de Badagry.

Desde la perspectiva del transporte por camión, el director de operaciones de Trucks Transit Parks (TTP), Obinna Nwaogu, dijo que una rehabilitación integral podría mejorar significativamente la eficiencia portuaria. Explicó que los trazados y la infraestructura mejorados podrían ampliar y crear carriles dedicados para camiones, mejorar bahías de carga y descarga, y gestionar mejor el tráfico interno dentro de las terminales.

• También agregó, _“_El equipamiento moderno de escaneo y procesos de puertas (gate) más ágiles reducirían las demoras, mientras que la mejora del apilamiento de contenedores y la planificación de patios aliviarían la congestión. Los camiones podrían despachar más rápido y manejar mayores volúmenes de carga.” _ _

• Nwaogu también destacó la necesidad de estructuras de muelle (quay) rehabilitadas para acomodar buques más grandes, reduciendo la cantidad de visitas de barcos (ship calls) necesarias para mover el mismo volumen de carga.

• Subrayó que ampliar las carreteras de acceso al puerto e integrar plataformas de gestión digital, como Ètò, es fundamental. También se mencionó como esencial invertir en CCTV, iluminación con energía solar y sistemas de gestión del tráfico para lograr operaciones más fluidas.

El presidente de la Africa Association of Professional Freight Forwarders and Logistics of Nigeria (APFFLON), Ogunojemite, enfatizó que si bien las mejoras de infraestructura son necesarias, las reducciones significativas del tiempo de permanencia de la carga requieren reformas sistémicas.

• “Automatización total, un sistema de ventanilla única (single-window) funcional, operaciones portuarias 24 horas, infraestructura mejorada y una coordinación más sólida entre agencias gubernamentales son esenciales,” dijo Ogunojemite.

Advirtió que si no se abordan estas ineficiencias subyacentes, los beneficios de la rehabilitación de 746 millones de libras podrían seguir siendo limitados. Nwaogu hizo eco de esta postura, señalando que combinar mejoras físicas con reformas operativas más amplias podría reducir significativamente la congestión, mejorar la rotación de los camiones (truck turnaround) y mejorar la eficiencia general del puerto.

**Lo que debes saber **

El Informe de Desempeño Operativo 2025 de la Nigerian Ports Authority (NPA), presentado por el director gerente Abubakar Dantsoho, muestra que el total de carga movilizada en puertos nigerianos aumentó 24,8% a 129,3 millones de toneladas métricas. El tráfico de contenedores también aumentó a más de 2,1 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEUs).

Lekki Deep Sea Port manejó la mayor proporción de carga, con 40,6% del total nacional. Le siguió Onne Port con 19,1%, mientras que Apapa Port gestionó 16,7%, manteniendo sus roles como puertas de entrada clave para el comercio de Nigeria.

• Tin Can Island registró el mayor número de llegadas de barcos en 2025, representando 22,7% de las llamadas de buques. En total, las llamadas de buques crecieron casi 12% a 4,477 buques.
• Los buques en Lekki y Onne generalmente fueron más grandes, con un Promedio de Tonelaje Bruto Registrado (GRT) de 55,712 y 53,022, respectivamente. Apapa promedió 33,251 GRT, Tin Can Island 36,909 GRT y Delta Ports 17,414 GRT.
• En marzo de 2026, el MSC Group firmó una concesión de 45 años con Nigerdock para desarrollar una terminal de contenedores en Snake Island Port en Lagos, y también finalizó contratos EPC con ITB Nigeria Ltd. y DEME Group.

La terminal manejará buques de alta mar y gabarras de manera eficiente, con un muelle (quay) de 910 metros con Ship-to-Shore (STS) y Mobile Harbour Cranes (MHC), y un patio de contenedores de 30 hectáreas con espacio para expansión futura usando grúas híbridas Rubber-Tired Gantry (RTG).

El dragado inicial alcanzará 16,5 metros Chart Datum, con la posibilidad de aumentar a 18 metros para buques más grandes. La terminal está diseñada para escalar y respaldar el crecimiento futuro en volúmenes de carga.

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