El aumento masivo en los precios internacionales del petróleo muestra un efecto mariposa

Pregunta a la IA · ¿Qué efectos a largo plazo tienen las medidas de subsidio a los precios del petróleo sobre las finanzas del gobierno?

A medida que aumenta la volatilidad en los mercados energéticos globales, los afectados ya no son únicamente los precios del petróleo disparados en distintos países; el auge de los costos de transporte se está extendiendo rápidamente al lado del consumo. Ante las fuertes oscilaciones de los precios del combustible, gobiernos de todo el mundo tratan de implementar medidas para mitigar el impacto del encarecimiento del petróleo en la vida de la población común. Sin embargo, el mundo, para proteger a la economía de un impacto energético que sería el más grave de las últimas décadas, está pagando un costo cada vez más alto. Los subsidios de cada país a los precios del petróleo imponen una gran carga fiscal al gobierno, siendo el primer afectado.

La transmisión de costos hacia el lado del consumo

Bajo la influencia de la situación en Oriente Medio, el precio del petróleo se mantiene en niveles elevados y con oscilaciones constantes, y sus efectos en cadena se están filtrando gradualmente en todos los aspectos de la vida cotidiana. Amazon confirmó recientemente a los medios que, a partir del 17 de abril, cobrará temporalmente un recargo por combustible y logística del 3,5% a los vendedores terceros que utilicen su plataforma. Según se informa, el recargo por combustible y logística de Amazon se aplicará a los vendedores en Estados Unidos y Canadá que utilicen su servicio de “Amazon Logistics”. Desde el 2 de mayo, este recargo también se aplicará a los vendedores que utilicen los servicios de “Prime Shopping” y “Logística Omnicanal”.

En un comunicado por correo, Amazon indicó: “El aumento de los costos de combustible y logística ha disparado los costos operativos de toda la industria”. Amazon señala que, hasta el momento, la empresa ha venido absorbiendo por sí misma estos costos; pero, al igual que otros grandes transportistas, cuando los costos permanecen en niveles altos, la compañía aplicará recargos temporales para compensar en parte esos gastos. La empresa también afirmó que esta tarifa “es claramente inferior” a los recargos cobrados por otros transportistas principales.

Según se sabe, más del 60% de los productos en la plataforma de Amazon provienen de comerciantes independientes, quienes deben pagar a Amazon comisiones por ventas y tarifas de almacenamiento y distribución. Los analistas apuntan que, debido a que los márgenes de ganancia de los vendedores están limitados, es muy probable que este costo incremental termine convirtiéndose en un aumento del precio de los productos, que será asumido por los consumidores finales.

“Bien, el precio de venta aún no sube, pero los costos ya suben primero”. Se quejó un vendedor. “El recargo del 3,5% realmente incomoda a muchos vendedores. Se dice que es para cobrar un recargo temporal, pero en la mayoría de los casos, después de que sube, no vuelve a bajar. Para productos de bajo ticket y bajo margen, el costo adicional del 3,5% podría comprimir de manera significativa los márgenes”.

No solo Amazon: cada vez más transportistas están empezando a cobrar recargos para compensar los crecientes costos energéticos. United Parcel Service (UPS) y FedEx ya han incrementado los recargos por combustible. El Servicio Postal de Estados Unidos anunció la semana pasada que cobrará un recargo por combustible del 8% a los paquetes enviados a partir del 26 de abril, y señaló que la medida se mantendrá hasta el 17 de enero de 2027.

Además, United Airlines también anunció oficialmente que, debido a la continua escalada de los precios del combustible, aumentará las tarifas de equipaje facturado en rutas nacionales de Estados Unidos y en algunas rutas internacionales. Desde el 3 de abril, para los pasajeros que viajen con United Airlines hacia Estados Unidos dentro del país, México, Canadá y América Latina, las tarifas del primer y segundo equipaje facturado aumentarán en 10 dólares en su totalidad.

Jiang Han, investigador senior del Think Tank Pangu, señaló que, desde el mecanismo de transmisión de costos, este aumento de precios tiene una relación directa con la subida del precio del petróleo. El transporte de carga por carretera, el transporte aéreo de carga y la industria de paquetería comparten la estructura de costos del combustible; cuando el precio del petróleo sube, los costos de transporte se incrementan directamente.

Respuesta de varios países ante los altos precios del petróleo

Además de los gastos en transporte y energía de los hogares, el impacto de los altos precios del petróleo se está extendiendo aún más a los alimentos y la industria manufacturera. El aumento del precio del gas natural encarecerá los costos de los fertilizantes, elevando así los precios de los alimentos. Mientras tanto, en varios países de Asia y África, que dependen en gran medida de las importaciones de crudo del Golfo, estos costos energéticos finalmente se reflejarán en los precios de los productos de exportación, los costos logísticos y los precios de bienes de consumo cotidianos.

Análisis reportado por la British Broadcasting Corporation (BBC) indica que, cuando el precio internacional del petróleo sube 10 dólares, el precio de la gasolina suele transmitirse al terminal minorista en un plazo de aproximadamente dos semanas. Al mismo tiempo, los precios del gas natural siguen subiendo, y las facturas de energía de los hogares, los precios de los alimentos y los costos de la manufactura podrían seguir presionándose.

En países asiáticos que dependen fuertemente del suministro de energía de Oriente Medio, las medidas para ahorrar combustible y limitar la circulación se están intensificando de forma continua. En Filipinas, recientemente el precio del diésel ya superó en más de 2 veces el de finales de febrero; tras ello, el precio del gas licuado del petróleo también subió de manera simultánea. Los restaurantes y vendedores ambulantes que dependen del gas licuado del petróleo afirman que los costos no dejan de aumentar y que están muy preocupados por que un día no les alcance para cubrir sus gastos.

También en los países de Asia que dependen seriamente del crudo de Oriente Medio, como Japón y Corea del Sur, la población ha sentido plenamente el impacto del “recargo de Oriente Medio”. Un conductor de taxi en Japón dijo que le resulta especialmente difícil sobrellevar la subida de los precios del petróleo. Recientemente, el gobierno de Corea del Sur implementó oficialmente el “sistema de tope de precios del petróleo”, que es la primera vez que el gobierno surcoreano aplica este sistema en casi 30 años. El plan muestra que el gobierno establece un tope de precios para los productos petrolíferos que las refinerías suministran a las estaciones de servicio y distribuidores, y los ajusta cada dos semanas según el movimiento del precio internacional del petróleo.

En realidad, países de Europa y Estados Unidos tampoco se han librado: afrontan impactos como el rápido aumento de los costos de desplazamiento causado por el alza del precio del petróleo. En el Reino Unido, los precios de la gasolina han subido hasta niveles máximos en 18 meses. El gobierno indicó que, si detecta que las gasolineras aprovechan la situación para obtener beneficios extraordinarios, tiene previsto tomar medidas de intervención. Para los hogares de bajos ingresos que dependen de la calefacción con combustible, el Reino Unido abrió un programa de ayuda con un monto total de 53 millones de libras esterlinas para aliviar la presión sobre los gastos de energía.

Aumento de la carga fiscal

Sin embargo, el mundo está pagando un costo cada vez más alto para proteger a la economía de un impacto energético que sería el más grave de las últimas décadas. Los subsidios de los distintos países a los precios del petróleo imponen una enorme carga fiscal al gobierno, siendo esto lo primero en sufrir. Al cierre de 2024, la deuda pública global aumentó de 97 billones de dólares en 2023 a 102 billones de dólares. El Fondo Monetario Internacional advierte que, aunque postergar los ajustes internos de precios necesarios puede aliviar la presión sobre la población a corto plazo, podría dañar los ingresos fiscales y aumentar los riesgos de inflación y de tipo de cambio.

El economista jefe de CICC Securities, Dong Zhongyun, analizó que las medidas de intervención sobre el precio del petróleo generalmente generan presión para las finanzas públicas, pero la forma en que se manifiesta esa presión y la ruta de transmisión difieren claramente según los instrumentos de política: los subsidios directos y la reducción de impuestos pertenecen a intervenciones fiscales, que reducen directamente los ingresos fiscales; mientras que el control de precios puramente administrativo no genera, en apariencia, gasto fiscal directo, pero podría provocar efectos negativos como escasez de oferta, arbitraje transfronterizo y distorsiones en la estructura del mercado.

“En países con alta dependencia energética y, además, con presión fiscal ya relativamente elevada, la presión por déficit puede ser más marcada, especialmente en países como Japón, Corea del Sur e India”. Mingming, economista jefe de Citi Securities, afirmó que Estados Unidos, como potencia energética, se ve afectado por el conflicto entre EE. UU. e Irán de manera relativamente limitada en comparación con países de Asia y Europa, pero la subida del precio del crudo aún elevará la presión sobre precios como la gasolina en Estados Unidos, retrasando las expectativas de recorte de tasas de la Fed, y empujando el rendimiento de los bonos del Tesoro de EE. UU., lo que incrementa aún más la presión sobre el déficit fiscal de Estados Unidos.

Por el momento, se considera que la deuda de los países en desarrollo es generalmente más frágil. Mingming explicó que este conflicto entre EE. UU. e Irán tiene un mayor impacto en la energía en países asiáticos, además de que aumenta la incertidumbre del entorno del comercio global; por ello, se espera que los países en desarrollo con alta dependencia energética y alta presión por déficit fiscal y por el pago de deuda externa sufran impactos negativos antes y con mayor intensidad en esta ronda del conflicto entre EE. UU. e Irán. Al mismo tiempo, la intensificación del conflicto geopolítico reduce la preferencia global por el riesgo, impulsa el repunte del dólar y la salida de capitales en los países en desarrollo, lo que también puede hacer que algunos países en desarrollo enfrenten problemas de riesgo de deuda derivados de la depreciación de la moneda y de presiones inflacionarias importadas.

Redactor: Zhao Tianshu, Beijing Business Daily