India ha comenzado su censo de población, que ha sido retrasado durante mucho tiempo. Aquí te explicamos por qué importa

NUEVA DELHI (AP) — India ha comenzado el conteo nacional de población más grande del mundo, lo que podría transformar los programas de bienestar y la representación política en todo el país.

El censo anterior, de 2011, registró una población de 1.21 mil millones. Ahora se estima que es de más de 1.4 mil millones, lo que convierte a India en la nación más poblada.

El nuevo censo había sido planeado para 2021, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 y a desafíos logísticos.

Así funciona el censo de India y por qué es importante:

Contar a más de 1.4 mil millones de personas

La primera fase del conteo comenzó el miércoles y se desplegará por todo el país hasta septiembre. Los trabajadores pasarán aproximadamente un mes en cada zona recopilando información sobre los hogares y las instalaciones disponibles, y documentarán el parque de viviendas y las condiciones de vida.

El ejercicio combinará encuestas presenciales con una opción digital, en la que los residentes pueden enviar información mediante una aplicación de teléfono inteligente multilingüe que integra un mapeo basado en satélites.

La segunda fase, que se llevará a cabo desde septiembre hasta el 1 de abril del próximo año, registrará información más detallada, como las características sociales y económicas de las personas, incluyendo la religión y la casta.

Se espera desplegar a más de 3 millones de trabajadores del gobierno a lo largo del año. En 2011, casi 2.7 millones de encuestadores levantaron información sobre más de 240 millones de hogares en todo el país.

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A un conteo de castas, políticamente sensible

La segunda fase del censo intentará un conteo más amplio de las castas, más allá de los grupos históricamente marginados.

La casta es un antiguo sistema de jerarquía social en India y es influyente a la hora de definir la posición social y decidir quién accede a recursos, educación y oportunidades económicas. Hay cientos de grupos de castas basados en la ocupación y el estatus económico en toda India, en particular entre los hindúes, pero el país cuenta con datos limitados o desactualizados sobre cuántas personas pertenecen a ellos.

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La última tentativa de reunir información detallada sobre castas a través de un censo data de 1931, durante el dominio colonial británico. Desde el primer censo de la India independiente en 1951, solo contó a los Dalits y a los Adivasis, miembros de grupos marginados conocidos como Castas Registradas y Tribus Registradas, que califican para ciertos beneficios gubernamentales.

Los gobiernos sucesivos se han resistido a llevar a cabo un conteo completo de castas, argumentando que podría intensificar las tensiones sociales y provocar disturbios.

Los datos de población importan para la política de India

Los datos de población recopilados mediante el censo sustentan la distribución de programas de bienestar gubernamental y una amplia gama de políticas públicas.

También podría impulsar un rediseño del mapa político de India, ya que los escaños en la cámara baja del Parlamento y en las legislaturas estatales podrían aumentarse para reflejar el crecimiento de la población. Una ley de 2023 reserva un tercio de los escaños legislativos para las mujeres, por lo que cualquier expansión aumentaría el número de escaños destinados a representantes femeninas.