Elon Musk presenta Terafab en un intento de desbloquear una enorme capacidad de cómputo de IA en el espacio

Elon Musk ha revelado Terafab, una fábrica de producción de chips hiperescala orientada a desbloquear una capacidad masiva de cómputo para IA y, en última instancia, respaldar infraestructuras basadas en el espacio y la expansión humana más allá de la Tierra.

Tesla, SpaceX y xAI, que ahora forman parte de la empresa aeroespacial de Musk, desarrollan conjuntamente el proyecto. Su objetivo es producir un teravatio de cómputo cada año, aproximadamente 50 veces la producción actual global de chips de IA.

“La forma real de escalar la civilización es escalar la energía en el espacio… porque realmente capturamos una cantidad tan ínfima de la energía del sol en la Tierra”, dijo Musk en una transmisión reciente de SpaceX.

“Queremos ser una civilización que se expanda hasta la galaxia con naves espaciales que cualquiera pueda llevar a cualquier lugar que quiera en cualquier momento”, añadió. “Para hacerlo, necesitamos aprovechar la energía del sol. Un Terafab, aunque es enorme, un teravatio de cómputo por año es enorme según los estándares de civilización de nuestro tipo, pero sigue siendo solo un paso en el camino de ser incluso un Kardashev.”

La instalación de fabricación

Terafab integraría todo el ciclo de desarrollo de chips en una sola instalación, según Musk. El sistema incluiría capacidades para la creación de máscaras de litografía, la fabricación de chips, las pruebas y el rediseño, lo que permitiría un ciclo rápido de retroalimentación para iterar sobre los diseños de chips.

Musk sugirió que este enfoque podría acelerar considerablemente los ciclos de mejora en comparación con la estructura fragmentada de la cadena de suministro de chips actual.

Se espera que el proyecto comience con una instalación avanzada de fabricación en Texas, respaldada por apoyo a nivel estatal.

Dos categorías de chips

La iniciativa prevé dos categorías distintas de chips. La primera estaría optimizada para la inferencia en el borde, el tipo de procesamiento a bordo requerido por los robots humanoides Optimus de Tesla y su flota de vehículos autónomos, incluido el Cybercab que está por venir.

Musk proyecta que la fabricación de robots humanoides podría eventualmente alcanzar de 1.000 millones a 10.000 millones de unidades anuales, eclipsando los aproximadamente 100 millones de vehículos que se producen en todo el mundo cada año.

La segunda variante de chips estaría diseñada específicamente para las condiciones del espacio, pensada para resistir el bombardeo de partículas de alta energía y diseñada para funcionar a temperaturas elevadas para reducir la masa de los radiadores térmicos en plataformas en órbita.

Por qué espacio, no Tierra

Musk argumentó que las limitaciones de energía terrestres hacen físicamente imposible desplegar un teravatio de cómputo en la Tierra, donde la generación total de electricidad de EE. UU. ronda alrededor de 0.5 teravatios. En su lugar, la mayor parte de la infraestructura de cómputo orbitaría el planeta a bordo de satélites de IA alimentados por energía solar.

Una especificación prototipo de “mini-satélite” pide 100 kilovatios de salida, con iteraciones futuras escalando hasta el rango de megavatios. Lograr el objetivo completo de teravatio requeriría lanzar aproximadamente 10 millones de toneladas de material a la órbita cada año con una eficiencia de 100 kilovatios por tonelada.

La variante actual Starship V3 puede entregar aproximadamente 100 toneladas a la órbita por carga útil; esa cifra que la versión V4 que está por venir duplicaría hasta 200 toneladas. SpaceX ha completado más de 500 aterrizajes exitosos de refuerzo y redujo los costos de lanzamiento desde más de $65,000 por kilogramo durante la era del Space Shuttle hasta un estimado de $1,000 a $2,000 por kilogramo hoy.

La ambición declarada de la compañía es llevar esa cifra a entre $100 y $200 por kilogramo con la optimización de Starship; un umbral que Musk cree que haría el despliegue de IA basada en el espacio más barato que las alternativas basadas en tierra dentro de dos o tres años.

Para respaldar la transición, Musk señaló el desarrollo de sistemas de lanzamiento totalmente reutilizables como Starship, que dijo será fundamental para transportar los volúmenes masivos de equipo requeridos.

“Starship es una pieza crítica del rompecabezas, porque para escalar el cómputo y escalar la energía, tienes que ir al espacio, lo que significa que necesitas una carga útil masiva hacia el espacio. Y Starship lo permitirá”, dijo Musk.

También esbozó conceptos a largo plazo, incluida la utilización de manufactura basada en la luna y los mass drivers para reducir aún más el costo de desplegar infraestructura en órbita.

La escala de la brecha

La capacidad global de cómputo de IA es de aproximadamente 20 gigavatios por año. Cada planta de fabricación de semiconductores del planeta, combinadas, representa aproximadamente el 2% de lo que Terafab necesitaría para alcanzar su objetivo anual de un teravatio.

Musk enfatizó que los proveedores existentes, incluidas las principales fundiciones globales, siguen siendo críticos, pero señaló que su tasa máxima de expansión cómoda queda muy por debajo de sus requisitos.

“O construimos el Terafab o no tenemos los chips”, dijo. “Y necesitamos los chips, así que construimos el Terafab.”

                    **Divulgación:** Este artículo fue editado por Vivian Nguyen. Para más información sobre cómo creamos y revisamos contenido, consulte nuestra Política Editorial.