El aumento del conflicto en Oriente Medio limita el crecimiento económico de Francia

Pregunta a la IA · ¿Por qué la economía de Francia es tan sensible a las fluctuaciones de la energía en Oriente Medio?

En la imagen: una estación de servicio en Lille, Francia. (Foto de Xinhua)

Desde que hace más de un mes Estados Unidos e Israel lanzaran ataques militares contra Irán, la situación ha seguido teniendo efectos secundarios sobre la economía francesa de manera persistente. Una reacción en cadena provocada por el aumento de los precios de la energía —con una escalada de la inflación, incremento de costes y ampliación del gasto, entre otros factores— ha llevado a que, como Francia es la segunda economía más grande de la UE, de forma indirecta “pague” esta guerra geopolítica en Oriente Medio; y, al mismo tiempo, por otro lado, deja entrever de manera parcial los males profundos que desde hace mucho tiempo existen en la economía francesa, como la debilidad sostenida del motor de crecimiento, la rigidez fiscal y la desindustrialización.

El alza de los precios de la energía desencadenada por el conflicto entre EE. UU., Israel e Irán ha causado un impacto directo en la economía francesa. Datos publicados recientemente por el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos de Francia muestran que, influida por la situación en Oriente Medio, la tasa de inflación de Francia aumentó del 0,9% de febrero al 1,7% de marzo. En concreto, los precios de la energía subieron un 7,3% interanual, convirtiéndose en el principal impulsor de la inflación. Al respecto, Dorian Rouché, responsable del departamento de previsiones económicas del Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos de Francia, señaló que el entorno internacional ha cambiado drásticamente: la subida sostenida de los precios del gas natural y del petróleo impulsará la tasa de inflación de Francia hasta alrededor del 2% y, a través de las variaciones de precios, afectará de manera directa a la economía francesa. Asimismo, las fuertes oscilaciones de los precios de la energía también generan un efecto negativo de “freno de emergencia” sobre el crecimiento económico de Francia. La Reserva Federal de Francia publicó su última previsión económica, según la cual el producto interior bruto (PIB) de Francia crecerá un 0,9% en 2026, lo que supone un ajuste a la baja frente al 1% previsto en diciembre del año anterior. A este respecto, economistas de instituciones económicas como el Grupo Internacional de Holanda evalúan que los datos ya reflejan que el primer impacto inflacionario empieza a hacerse visible, y que el dinamismo de la recuperación —ya de por sí frágil— de la economía francesa se está consumiendo con rapidez.

El conflicto entre EE. UU., Israel e Irán también ha elevado de forma notable el coste de vida de la población francesa. Según una encuesta de entidades comerciales francesas, a raíz del conflicto en Oriente Medio, el precio del diésel en Francia subió más de un 20% respecto al periodo anterior y el precio de la gasolina registró una subida de más del 11%. Al mismo tiempo, debido al “efecto de transmisión retardada” de los precios de la energía, el aumento del precio del gas natural en Francia es inevitable. Emmanuelle Vagon, presidenta del Comité de Regulación de la Energía de Francia, indicó que, dado que Francia depende de importaciones para el 95% de su gas natural y considerando los factores del ciclo de transmisión, se prevé que el precio del gas natural para los residentes franceses suba un 15% en mayo. Además, aunque la inflación se manifieste principalmente en el ámbito de la energía, el incremento de los costes de producción y transporte también se irá extendiendo gradualmente hacia ámbitos de consumo más amplios como los alimentos y los bienes industriales; esto, objetivamente, también confirma la tendencia reflejada en los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística: la caída conjunta de los tres pilares que sostienen el consumo de los hogares, es decir, alimentos, energía, bienes manufacturados, etc. Ante esto, el ministro de Finanzas de Francia, Lescurel, advirtió que si este choque energético se prolonga durante varias semanas, la crisis se expandirá a todos los ámbitos de la economía y, finalmente, se transformará en una crisis con mayor carácter sistémico.

En comparación con la inflación elevada y la contracción económica provocadas por el conflicto geopolítico, el atolladero de la deuda del gobierno francés resulta aún más evidente, y el país se enfrenta a una difícil tarea de equilibrio entre expandir la intervención y optimizar la reducción del déficit. Datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos de Francia indican que, a finales de 2025, el tamaño de la deuda pública de Francia alcanzó los 3,46 billones de euros, lo que supone un aumento de 1544 millones de euros respecto al mismo periodo de 2024. La proporción de la deuda pública sobre el PIB llegó al 115,6%, por encima del 112,6% de 2024, y la proporción del déficit fiscal sobre el PIB alcanzó el 5,1%, con respecto a antes una reducción. Al respecto, el primer ministro francés, Lecorne, señaló que el conflicto geopolítico tendrá efectos sobre la deuda de Francia, y que el gobierno seguirá avanzando con cautela las políticas pertinentes, con el objetivo de reducir la proporción del déficit sobre el PIB a menos del 5% en 2026. No obstante, también hay economistas franceses que analizan que el moderado descenso del déficit de 2025 no se debe a una contención del gasto, sino más bien a la captación de fuentes de ingresos adicionales como, por ejemplo, incrementos fiscales obligatorios; pero estas medidas “de carácter correctivo” serán difíciles de sostener ante un impacto geográfico, especialmente porque el gobierno afronta varios proyectos de gasto adicionales, como reforzar la regulación de precios en el sector energético, coordinar la distribución con precios tope, suavizar los precios y ofrecer ayudas de apoyo focalizadas en puntos concretos. Todo ello mantendrá de forma constante restringido el espacio de maniobra para sus políticas posteriores.

Ante la presión sostenida que sufre la economía francesa por los impactos geográficos, el ámbito académico de la economía en Francia examina más a fondo la “radiografía” de las enfermedades enquistadas a largo plazo del país, como la debilidad del motor de crecimiento, la producción y otros aspectos profundos, y considera que la raíz sigue estando en la “anemia estructural” dentro del propio organismo económico. Primero, la fragilidad de la desindustrialización. Francia contó en el pasado con una base industrial sólida, pero, en medio de la ola de desindustrialización, se hizo evidente el vaciamiento de la estructura económica: la proporción del valor añadido manufacturero en el PIB sigue disminuyendo y Francia permanece en el grupo rezagado dentro de Europa, perdiendo resiliencia para contrarrestar choques externos mediante un crecimiento endógeno impulsado por una manufactura fuerte. Obligada, así, a convertirse en “la parte que cosecha los costes energéticos”. Segundo, la fragilidad de la sostenibilidad fiscal. Ante años de acumulación de una gran deuda, el espacio fiscal de Francia sigue generando una presión y limitación constantes, y en varias ocasiones se convirtió en el tema central que interrumpió la continuidad de las políticas del gobierno, dando lugar a la pugna entre diferentes partidos; además, se formó un círculo vicioso de “altas prestaciones sociales—altos impuestos—alta deuda”, lo que también deja al gobierno sin herramientas fiscales eficaces para enfrentar las crisis. Tercero, la fragilidad del apoyo al poder adquisitivo. A medida que aumenta el nivel de inflación, también aumentará de manera sincronizada la presión real sobre la vida cotidiana de la población francesa. En particular, en ámbitos de gasto rígido como alimentos, energía y vivienda, el incremento de los costes, sumado al retraso del crecimiento salarial, reducirá gravemente el efecto de impulso al consumo, que es un pilar importante del crecimiento económico, y seguirá afectando la confianza de los consumidores. Según las estadísticas, en marzo el índice de confianza de los consumidores en Francia fue 89, inferior al promedio a largo plazo, lo que incrementará el riesgo de que las fluctuaciones económicas a corto plazo se amplifiquen y se conviertan en una crisis social de largo plazo.

Actualmente, el impacto en cadena provocado por el conflicto geopolítico se ha transformado en una “revisión integral” de la resiliencia de la economía francesa. Si se podrá o no mitigar de manera efectiva el dolor económico a corto plazo y, aprovechando esta coyuntura, erradicar por completo las enfermedades crónicas arraigadas seguirá poniendo a prueba la valentía y la sabiduría políticas del gobierno francés. (Periodista de Diario Económico Li Hongtao)