Los precios internacionales del petróleo suben considerablemente, y se manifiesta el "efecto mariposa"

A medida que la volatilidad en los mercados energéticos mundiales se intensifica, lo afectado ya no son solo los precios del petróleo disparados en distintos países: el aumento vertiginoso de los costos de transporte se está extendiendo con rapidez hacia el lado del consumo. Ante las oscilaciones drásticas de los precios del combustible, los gobiernos de todo el mundo intentan aplicar medidas para aliviar el impacto del aumento del precio del petróleo en la vida de la población común. Sin embargo, para proteger a la economía de las peores conmociones energéticas de las últimas décadas, el mundo está pagando un costo cada vez más alto. Los subsidios de los distintos países al precio del petróleo imponen, en primer lugar, una enorme carga fiscal a los gobiernos.

El costo se transmite al lado del consumo

Bajo la influencia de la situación en Oriente Medio, el precio del petróleo se mantiene en niveles altos y con fluctuaciones constantes, y su efecto en cadena se va filtrando gradualmente en todos los aspectos de la vida cotidiana. Amazon, recientemente, confirmó a los medios que, a partir del 17 de abril, cobrará temporalmente un recargo del 3,5% por combustible y logística a los vendedores externos que utilizan su plataforma. Según se informó, el recargo por combustible y logística de Amazon se aplicará a los vendedores de Estados Unidos y Canadá que utilicen su servicio de “Amazon Logistics”. Desde el 2 de mayo, el recargo también se aplicará a los vendedores que utilicen los servicios de “Prime Shopping” y “Multi-Channel Fulfillment”.

En una declaración por correo, Amazon indicó: “El aumento de los costos de combustible y logística ha incrementado los costos operativos de toda la industria”. Amazon señaló que, hasta ahora, ha estado absorbiendo esos costos por sí misma, pero, al igual que otros grandes transportistas, cuando los costos se mantienen de forma constante en niveles altos, la empresa implementa recargos temporales para compensar parcialmente esos gastos. La compañía también indicó que esta tarifa “es claramente inferior” a los recargos cobrados por otros transportistas principales.

Se sabe que en la plataforma de Amazon más del 60% de los productos provienen de comerciantes independientes, quienes deben pagar a Amazon comisiones por ventas y tarifas de almacenamiento y distribución. Analistas señalaron que, debido a que el margen de beneficio de los vendedores está limitado, este costo adicional muy probablemente termine convirtiéndose en alzas del precio de los productos, que finalmente correrán a cargo de los consumidores finales.

“Bien, el precio de venta todavía no ha subido, pero el costo ya subió primero”. Comentó un vendedor. “El recargo del 3,5% ciertamente hace sufrir a muchos vendedores. Se trata de cobrar un recargo temporal, pero, en la práctica, es probable que después de subir no vuelva a bajar. Para productos con precio por pedido bajo y margen de ganancia bajo, el costo adicional del 3,5% podría comprimir de manera significativa el espacio de ganancias”.

No solo Amazon: cada vez más transportistas comienzan a cobrar recargos para compensar los crecientes costos energéticos. United Parcel Service (UPS) y FedEx (Federal Express) ya han ajustado al alza los recargos por combustible. La Oficina de Correos de Estados Unidos (USPS) anunció la semana pasada que cobrará un recargo por combustible del 8% a los paquetes enviados a partir del 26 de abril, y señaló que la medida se mantendrá hasta el 17 de enero de 2027.

Además, United Airlines también anunció formalmente que, debido a la continua escalada de los precios del combustible, aumentará las tarifas de equipaje facturado en rutas nacionales de Estados Unidos y en algunas rutas internacionales. Desde el 3 de abril, para los pasajeros que vuelen con United desde Estados Unidos hacia dentro del país, México, Canadá y América Latina, las tarifas del primer y segundo equipaje facturado aumentarán en 10 dólares en todos los casos.

Jiang Han, investigador senior de PanGu Think Tank, señaló que, desde el mecanismo de transmisión de costos, este aumento de precios tiene una relación directa con el alza del precio del petróleo. El transporte por carretera, el transporte aéreo de carga y la industria de paquetería comparten una estructura de costos del combustible; cuando sube el precio del petróleo, los costos de transporte aumentan directamente.

Respuestas de múltiples países ante los precios altos del petróleo

Además de los gastos de transporte y de energía de los hogares, el impacto de los precios altos del petróleo se está extendiendo aún más hacia los alimentos y la industria manufacturera. El aumento del gas natural elevará el costo de los fertilizantes, lo que a su vez impulsará los precios de los alimentos; y en varios países de Asia y África, que dependen en gran medida de las importaciones de crudo del Golfo, estos costos energéticos finalmente también se reflejarán en los precios de los productos de exportación, los costos logísticos y los precios de los bienes de consumo cotidianos.

El informe de la British Broadcasting Corporation (BBC) indica que el análisis señala que, por cada incremento de 10 dólares en los precios internacionales del petróleo, el precio de la gasolina normalmente se transmite al extremo minorista en aproximadamente dos semanas. Al mismo tiempo, los precios del gas natural siguen subiendo y las cuentas de energía de los hogares, los precios de los alimentos y los costos de la manufactura podrían soportar más presión.

En países asiáticos que dependen en gran medida del suministro de energía de Oriente Medio, las medidas de ahorro de combustible y de restricción de circulación se están intensificando continuamente. En Filipinas, recientemente el precio del diésel ya ha subido más de 2 veces frente a finales de febrero, y en consecuencia el precio del gas licuado de petróleo (GLP) también ha subido de manera sincronizada. Restaurantes y vendedores ambulantes que dependen del GLP indicaron que sus costos no dejan de aumentar y que están muy preocupados por que algún día no les alcance para cubrir sus gastos.

Los ciudadanos de Corea del Sur y Japón, también de Asia y con una fuerte dependencia del crudo de Oriente Medio, sienten plenamente el golpe del “sobreprecio de Oriente Medio”. Un conductor de taxi en Japón dijo que el aumento del precio del petróleo le resulta especialmente difícil de afrontar. Recientemente, el gobierno de Corea del Sur implementó formalmente el sistema de “tope de precios del petróleo”, que es la primera vez que el gobierno surcoreano aplica este sistema en casi 30 años. El plan muestra que el gobierno establece un tope de precios para los productos petroleros que las refinerías suministran a las estaciones de servicio y distribuidores, y los ajusta cada dos semanas de acuerdo con las tendencias del precio internacional del petróleo.

De hecho, países de Europa y Estados Unidos tampoco han podido escapar: enfrentan impactos como el fuerte aumento de los costos de desplazamiento debido a la escalada del precio del petróleo. En el Reino Unido, el precio de la gasolina ya ha llegado a su nivel más alto en 18 meses. El gobierno dijo que, si se detecta que las estaciones de servicio aprovechan la situación para obtener ganancias extraordinarias, preparará medidas de intervención. Para los hogares de bajos ingresos que dependen de la calefacción con combustible, el Reino Unido ya abrió un programa de ayuda total de 53 millones de libras esterlinas para aliviar la presión de gasto energético.

Aumenta la carga fiscal

Sin embargo, para proteger a la economía de la conmoción energética más grave de las últimas décadas, el mundo está pagando un costo cada vez más alto. Los subsidios al precio del petróleo que otorgan los distintos países al gobierno imponen en primer lugar una enorme carga fiscal. Hasta 2024, la deuda pública mundial aumentó de 97 billones de dólares en 2023 a 102 billones de dólares. El Fondo Monetario Internacional advirtió que, aunque posponer los ajustes necesarios de precios internos puede aliviar la presión sobre la población a corto plazo, podría dañar los ingresos fiscales y aumentar los riesgos de inflación y de tipo de cambio.

El economista jefe de CICC, Dong Zhongyun, analizó que las medidas de intervención sobre el precio del petróleo normalmente generan presión sobre las finanzas públicas; pero la forma en que se manifiesta la presión y la ruta de transmisión difieren claramente según las herramientas de política: los subsidios directos y la reducción de impuestos constituyen una intervención fiscal, que reduce directamente los ingresos fiscales; mientras que la simple regulación de precios es una intervención administrativa que, en apariencia, no genera directamente gastos fiscales, pero podría desencadenar consecuencias negativas como escasez de oferta, arbitraje transfronterizo y distorsiones en la estructura del mercado.

“El déficit es más pronunciado en países con alta dependencia energética externa y con una presión fiscal ya elevada: especialmente en países como Japón, Corea del Sur e India”. Mingming, economista jefe de CItic Securities, indicó que Estados Unidos, al ser un país energético, el impacto del conflicto entre Estados Unidos e Irán en comparación con países de Asia y Europa es relativamente limitado; pero el aumento del precio del crudo aún elevará la presión sobre los precios en Estados Unidos, como el precio de la gasolina, lo que retrasará las expectativas de recorte de tasas de la Reserva Federal, elevará el rendimiento de los bonos del Tesoro de Estados Unidos y, por lo tanto, incrementará aún más la presión por el déficit fiscal estadounidense.

Por el momento, se considera que la deuda de los países en desarrollo es, en general, más vulnerable. Mingming explicó que el conflicto entre Estados Unidos e Irán esta vez tendrá un impacto energético mayor en los países asiáticos; al mismo tiempo, el aumento de la incertidumbre del entorno del comercio global incrementa la vulnerabilidad. Por lo tanto, se prevé que los países en desarrollo que tienen una alta dependencia energética y una gran presión por déficit fiscal y por el reembolso de la deuda externa sufran impactos negativos en esta ronda del conflicto entre Estados Unidos e Irán antes y de manera más intensa. A la par, el agravamiento de los conflictos geopolíticos reduce la preferencia global por el riesgo, impulsa el rebote del dólar y la salida de capitales de los países en desarrollo; esto también puede hacer que algunos países en desarrollo enfrenten problemas de riesgo de deuda provocados por la depreciación del tipo de cambio y presiones inflacionarias importadas.

(Fuente del artículo: Beijing Business Daily)