El Departamento de Educación instruye a los prestatarios de préstamos estudiantiles en el plan SAVE a prepararse para el reembolso

WASHINGTON (AP) — Más de 7 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles que han estado inscritos en un plan de pago vigente en la era de Biden recibirán avisos a partir del viernes con instrucciones para buscar un plan nuevo para pagar su deuda, dijo el Departamento de Educación.

Los prestatarios inscritos en el plan SAVE, que fue anulado por un tribunal federal a principios de este mes, han estado en suspensión de pagos desde julio de 2024 mientras se desarrollaba una batalla legal en los tribunales. A partir del 1 de julio, los administradores de préstamos comenzarán a emitir avisos en los que darán a los prestatarios 90 días para seleccionar un plan de pago nuevo.

Los planes de pago disponibles significarán pagos mensuales más altos para la mayoría de esos prestatarios.

Cuando Alexis Arredondo se graduó de la Universidad de California, Los Ángeles, en 2024 con un título en microbiología, le costó encontrar trabajo a tiempo completo en investigación o salud pública. En su lugar, comenzó a trabajar a tiempo parcial y a hacer trabajo independiente (freelance) para organizaciones sin fines de lucro en el sur de California.

Estudiante universitario de primera generación, asumió aproximadamente $40,000 en deuda estudiantil y se inscribió en el plan SAVE al graduarse. Ahora, dijo, tiene que elegir entre pagar más al mes, lo cual sería un reto para poder costearlo, o un periodo de pago más largo, lo que aumentaría cuánto paga en intereses.

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“It’s very difficult knowing where I’m going to be to able to get this money from,” he said.

El plan SAVE fue una de varias iniciativas lanzadas por el presidente Joe Biden, un demócrata, para reducir la carga de la deuda estudiantil de los estadounidenses.

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Bajo el presidente Donald Trump, un republicano, “los días de la condonación ilegal de préstamos quedaron atrás”, dijo el subsecretario de Educación Nicholas Kent.

“Déjenme ser claro: la perspectiva de la administración Trump es que cuando un estudiante solicita un préstamo, es responsable de pagarlo”, dijo Kent a The Associated Press.

El plan SAVE ofrecía condiciones más flexibles que otros planes de pago, reduciendo los pagos del préstamo a tan solo el 5% de los ingresos discrecionales de un prestatario y ofreciendo la condonación a quienes realizaron pagos durante al menos 10 años y originalmente pidieron prestados $12,000 o menos.

Mientras se desarrollaban los litigios en los tribunales, los prestatarios inscritos en el plan no han tenido que hacer pagos. Pero los saldos de deuda comenzaron a acumular intereses después de un fallo judicial del verano pasado que bloqueó la implementación del plan SAVE, lo que significa que algunos estudiantes verán aumentos en la cantidad que deben.

Los prestatarios han sentido un “vaivén” mientras los desafíos al plan SAVE se abrían paso en los tribunales, dijo Mike Pierce, director ejecutivo del Student Borrower Protection Center.

“Una y otra vez, funcionarios de educación de ambos partidos hicieron promesas sobre arreglar el sistema de préstamos estudiantiles roto y llamaron a la deuda estudiantil una crisis”, dijo. “Y aun así, hoy, se les dice a estos mismos prestatarios que ha llegado el momento de pagar y que no tienen buenas opciones”.

El plan de pago basado en ingresos que ofrece más beneficios de condonación ahora se calcula con base en al menos el 10% de los ingresos discrecionales de una persona.

El año pasado, la administración de Trump y el Congreso hicieron varios cambios a las opciones de pago de préstamos estudiantiles que se aplicarán en los próximos dos años. Por ejemplo, los nuevos préstamos estudiantiles ya no tendrán la opción de aplazamiento debido al desempleo o a dificultades económicas.

“Están hablando de una crisis urgente de asequibilidad en el presente, y quitaron la opción de plan más asequible”, dijo Alexander Lundrigan, gerente de políticas y promoción en Young Invincibles, un grupo de defensa.

A principios de este mes, la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el 8.º Circuito anuló el plan SAVE. Los avisos del Departamento de Educación para los prestatarios a partir del viernes les indicarán que se inscriban en un plan y reanuden los pagos tan pronto como este verano.

Los prestatarios serán contactados por sus administradores de préstamos en etapas, y cada dos semanas se informará a un grupo nuevo. Los que llevan más tiempo inscritos en el plan SAVE serán los primeros en recibir avisos.

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