Trump y la tarifa de un año, los medios extranjeros se dan cuenta: China es un lugar difícil de replicar

[Artículo/Observador Wang YI]

Después de un año desde que el presidente de Estados Unidos Trump agitara el “bastón arancelario”, esta política, que se esperaba pudiera frenar la fabricación en China y reactivar la industria estadounidense, no ha logrado el efecto previsto. Al contrario, la fabricación china ha demostrado —en medio del impacto de las políticas erráticas de Trump— que “China es un lugar difícil de replicar”.

El 6 de abril, Reuters, con sede en Reino Unido, señaló que Trump había prometido en campaña utilizar los aranceles para impulsar la reindustrialización de Estados Unidos y reforzar la economía estadounidense y su influencia global, pero en el aniversario de “Día de la Liberación” en que se aplica su política arancelaria, la recuperación de la manufactura china quizá lo haya sorprendido.

En marzo de este año, el índice de gerentes de compras de manufactura de China (PMI) creció al ritmo más rápido en más de un año, llegando a 50.4%, lo que muestra un claro repunte de la actividad manufacturera.

El economista jefe de Asia de la consultora del The Economist Intelligence Unit (EIU), Nick Marro, afirmó sin rodeos: “Los datos corroboran que los aranceles de Trump no han destruido el dinamismo general de la manufactura en China”.

“Todas las cosas van mucho, mucho, mucho más despacio que en China”

La experiencia de Anhui? (Dongguan) [Nota: nombre de empresa] es un caso típico que prueba que los aranceles no pueden quebrar la manufactura china. La empresa, Dongguan Angjilian Technology Co., Ltd., produce por encargo para marcas occidentales. Sus ingresos anuales rondan los 30 millones de dólares; en un momento, los pedidos de Estados Unidos llegaron a representar más de la mitad de sus ingresos. Pero, desde que Trump llegó al poder y aumentó la posibilidad de que subieran los aranceles, muchos clientes exigieron que la empresa trasladara su capacidad productiva fuera de China.

El vicepresidente de Angjilian Technology, Renaud Anjoran, explicó que ya durante la elección presidencial de Estados Unidos de 2024, a medida que subían gradualmente las encuestas de Trump, sus clientes —para evitar el riesgo de aranceles potenciales— les pidieron enviar con anticipación la mercancía a almacenes en Norteamérica; otros importadores estadounidenses también realizaron acciones similares, lo que provocó que los precios del almacenamiento se dispararan de forma considerable.

Tras la reelección de Trump, Angjilian Technology recibió con frecuencia llamadas telefónicas a altas horas de la noche de clientes “presas del pánico”. Uno de los clientes tenía familiares en la isla de Penang, Malasia, e incluso sugirió que la empresa estableciera allí una base de producción.

Angjilian Technology ya había instalado una entidad en India con anterioridad, pero la mayoría de los clientes rechazó producir en India porque temían problemas como una producción lenta y demoras en aduanas. El director general, Fabien Gaussorgues, reveló en una entrevista en la fábrica de Dongguan que producir en India efectivamente “requiere tiempo”: “Nos tomó un año completar el registro formal”.

Después de asumir Trump, el 2 de abril del año pasado, en el Rose Garden de la Casa Blanca, anunció el llamado “Día de la Liberación” de aranceles recíprocos, aplicando recargos escalonados a distintos países y estableciendo un arancel base del 10% a los países que no figuraban en la lista. Posteriormente, bajo la contrarespuesta de China, Trump volvió a subir en varias ocasiones las tasas arancelarias, de modo que los aranceles de Estados Unidos hacia China llegaron en un momento a alcanzar cifras de tres dígitos.

Para los clientes de Angjilian Technology, este cambio fue “catastrófico”: se cancelaron numerosos pedidos y, en la planta de Dongguan de 12k metros cuadrados, por un tiempo se acumularon mercancías en mora. Los directivos de la empresa describieron que “todo quedó congelado” en aquel momento.

En marzo, los trabajadores trabajaban en la fábrica de Dongguan de Angjilian Technology. Reuters

Después, Angjilian Technology decidió ir a Penang, Malasia, para buscar fábricas con socios; ir a Dárvad, India, para evaluar espacios de alquiler industrial; e incluso considerar la posibilidad de instalar una fábrica en Estados Unidos. Pero muy pronto descubrieron que la cadena de suministro de Estados Unidos no era completa: seguía dependiendo de componentes de China, además de que los costos laborales eran mucho más altos.

A mediados de 2025, el equipo de India de Angjilian Technology ya había encontrado aproximadamente 4.000 metros cuadrados de naves y discutido los tipos de productos que podrían producirse. Pero después, Estados Unidos y China alcanzaron un acuerdo para recortar drásticamente los aranceles. En agosto del año pasado, cuando la fábrica en India aún no estaba terminada, Trump volvió a subir 50% los aranceles a la India para presionarla a que dejara de comprar petróleo ruso.

La prueba de producción en Penang, Malasia, también se puso en marcha a mediados del año pasado; sin embargo, el equipo descubrió que “todo va mucho, mucho, mucho más despacio que en China”.

Fabricación china: “sigue siendo imprescindible”

Mientras tanto, Reuters también observó que la contrarespuesta de China a Estados Unidos mediante restricciones a la exportación de minerales clave ha puesto de manifiesto la alta dependencia de Estados Unidos de China, y en cierta medida ha compensado el impacto de los aranceles.

El vicepresidente copresidente del comité de gestión global de la consultora alemana Roland Berger, Denis Depoux, comentó que “China ya ha mostrado al mundo que las tierras raras son una ‘palanca de destrucción masiva’, que puede llamarse el arma nuclear en el ámbito del comercio”.

Tras reunirse con la parte china, Trump bajó los aranceles 10 puntos porcentuales en octubre. Desde entonces, los clientes de Angjilian Technology prácticamente dejaron de discutir temas como aranceles o traslado de capacidad productiva al exterior. La empresa señaló que sus horas de producción en la segunda mitad de 2025 alcanzaron un máximo histórico, con un aumento del 29% frente a la primera mitad. Con los aranceles mantenidos en un nivel relativamente alto pero aceptable, los pedidos se reactivaron y comenzaron a crecer.

Gaussorgues dijo que las exportaciones de China a Estados Unidos en 2025 bajaron 20%, lo que supuso un golpe para fabricantes que, como ellos, dependen del mercado estadounidense. Él espera que, durante la visita de Trump a China en mayo, aparezcan nuevos avances decisivos.

Varios economistas y directivos de empresas prevén que la visita de Trump a China posiblemente continúe la “etapa de distensión” entre las dos grandes economías. Nick Marro, economista jefe de Asia de la consultora EIU, analizó que la situación más realista podría ser que ambos países se comprometan a seguir dialogando y a construir algún marco para evitar que las tensiones comerciales escalen como el año pasado.

Con respecto a la relación económica y comercial entre China y Estados Unidos, el 2 de abril, He Yadong, portavoz de noticias del Ministerio de Comercio de China, dijo que ambas partes deben aplicar plenamente los importantes consensos de los líderes de ambos países y los resultados de las consultas económicas y comerciales previas, desempeñar aún mejor el mecanismo de consultas económicas y comerciales entre China y Estados Unidos, fortalecer la comunicación y el diálogo, gestionar adecuadamente las diferencias, ampliar la cooperación pragmática y promover un desarrollo sano, estable y sostenible de las relaciones económicas y comerciales entre China y Estados Unidos.

La dirección de Angjilian Technology señaló que, si en el futuro los aranceles volviesen a 100%, los clientes de Estados Unidos probablemente volverían a pedir que se suspenda la producción y se pospida el envío. Esto obliga a la empresa a seguir ampliando capacidad productiva en India y Malasia como “plan de aseguramiento”. Pero, a medida que bajan los costos de los componentes chinos y mejora la calidad, la base de Dongguan sigue siendo indispensable.

La posición de la fabricación china en el sistema de cadenas globales de suministro también es así. Los datos muestran que a lo largo de todo 2025, el superávit comercial de China aumentó aproximadamente 1/5, hasta alcanzar un récord de 1.2 billones de dólares, cuyo tamaño equivale al PIB (producto interno bruto) de los Países Bajos. En los primeros dos meses de 2026, el superávit comercial de China llegó a 213.6 mil millones de dólares, muy por encima de los 169.21 mil millones de dólares del mismo periodo del año anterior.

En marzo, el índice de gerentes de compras de manufactura (PMI) de China creció al ritmo más rápido en más de un año, alcanzando 50.4%, lo que indica un claro repunte de la actividad manufacturera.

“Los datos demuestran que los aranceles de Trump, efectivamente, no han destruido el dinamismo que vemos en la manufactura china”. Dijo Marro que los aranceles de Trump no han debilitado la manufactura en China; al contrario, “han reconfigurado los vínculos comerciales y la estructura de la cadena de suministro”.

Las empresas y los consumidores estadounidenses asumen el 80% al 85% del costo de los aranceles

En un informe del 3, CNBC también señaló que, un año después de que Trump anunciara los “aranceles recíprocos”, la incertidumbre económica y política generada por esta medida sigue alimentándose y algunas empresas estadounidenses continúan soportando sus efectos posteriores.

El experto en cadenas de suministro de AlixPartners, Venky Ramesh, dijo: “La alta gerencia de las empresas estadounidenses tiene que replantearse las fuentes de abastecimiento, y si todavía podemos seguir dependiendo de las importaciones”. Aproximadamente del 80% al 85% de los costos son absorbidos finalmente por el mercado interno, lo que significa que o bien las empresas estadounidenses asumen el impacto por su cuenta, o se lo trasladan a los consumidores, o ambas cosas a la vez.

Gráfico de la tendencia de cambios en las tasas arancelarias de Estados Unidos, de marzo de 2025 a abril de 2026. Gráficos de CNBC

Según reportes, en un entorno de políticas comerciales y arancelarias que continúa cambiando, las empresas estadounidenses se han visto obligadas en el último año a aumentar la flexibilidad y lograr la diversificación de la cadena de suministro. Mover la producción desde China, Vietnam o México puede reducir los costos de importación, pero para muchas industrias es extremadamente difícil implementarlo.

Ramesh dijo que, en los primeros meses después de que Trump anunciara los aranceles, vio que los clientes adoptaban medidas “agresivas”, adelantándose para planificar antes de que subieran los costos arancelarios; pero después, debido a que las políticas siguieron cambiando, las empresas comenzaron a frenar el ritmo e invirtieron más recursos en análisis de simulación de escenarios.

“No es posible transferir el sistema de proveedores de la noche a la mañana”. Dijo Ramesh. “Las empresas adoptan una estrategia gradual; quieren asegurarse de que su cadena de suministro realmente logre diversificarse”.

En febrero de este año, la Corte Suprema de Estados Unidos determinó que las políticas arancelarias a gran escala implementadas por el gobierno de Trump, con base en la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacionales (IEEPA), eran inconstitucionales. Pero pocas horas después, Trump anunció que, con base en el artículo 122 de la Ley Comercial de 1974, impondría un “arancel global” del 10% a la mayoría de los productos del mundo por un periodo de 150 días. Luego, también dijo que aumentaría el arancel global a 15%.

Ramesh considera que la política arancelaria del último año, en última instancia, cambió la forma en que las empresas estadounidenses operan a nivel cultural: las empresas ya no tomarán decisiones apresuradas, y tampoco son tan fácilmente impactadas por cambios de políticas como hace un año. Ahora están más estables. “El verdadero cambio que quedó es que la importancia de la cadena de suministro como capacidad central de las empresas se ha elevado enormemente, y creo que eso cambió de manera fundamental en el último año”.

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