La clase ejecutiva básica ya está aquí con las nuevas tarifas simplificadas de United Polaris

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El nuevo asiento Polaris de United Airlines en uno de sus Boeing 787 Dreamliners

Leslie Josephs/CNBC

¿Importa dónde te sientes si estás tomando Champagne en primera clase? United Airlines está apostando a que, para algunos viajeros que buscan lujo con descuento, no importa.

La aerolínea está lanzando nuevos niveles más baratos para su cabina Polaris de gama alta y para la clase turista premium, que vienen con muchas de las mismas ventajas, pero también con muchas restricciones.

A partir de esta primavera, United ofrecerá tarifas Polaris “Base”, que incluirán un asiento en las cabinas de clase ejecutiva de largo recorrido de la aerolínea con asientos reclinables en posición totalmente horizontal, pero cobrará a esos clientes un extra por la selección avanzada de asiento.

La nueva clase de billete también vendrá con solo una maleta facturada en lugar de dos, y con acceso al salón del aeropuerto United Club, pero no al salón Polaris de mayor categoría, que incluye duchas y otras comodidades. No se permiten cambios de billete.

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Las otras categorías para Polaris serán “Standard” y la opción “Flexible”, más cara, que permite a los clientes pagar para acceder a las nuevas y más amplias suites Polaris Studio.

Las nuevas tarifas muestran que United —y quizá pronto otras aerolíneas— está dividiendo la parte delantera del avión en categorías más pequeñas, igual que han hecho con la clase coach en la última década, desde los billetes básicos de economía con restricciones hasta tarifas con más espacio para las piernas.

La nueva estrategia de United llega mientras reconfigura su clase Polaris, que tiene casi una década de antigüedad, con nuevas suites que incluyen puertas correderas y pantallas más grandes, mientras los clientes siguen demostrando su disposición a pagar más para volar en mejores asientos. United y sus competidores han estado compitiendo para añadir más asientos premium en sus aviones, a veces eliminando algunos asientos de economía para lograrlo.

Una portavoz de United dijo que los clientes en Base Polaris recibirían las mismas comidas —incluyendo helado— que los demás pasajeros de la cabina. Se negó a decir cuáles serán las diferencias de precio entre las tarifas, pero señaló que la tarifa Base Polaris está pensada como un punto de entrada para la clase premium.

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United también está lanzando una segmentación similar para su clase económica premium, Premium Plus.

Las nuevas opciones estarán disponibles en ciertos mercados a partir de este mes y se ampliarán a otros mercados internacionales y de largo recorrido en el resto de este año, dijo United.

El rival Delta Air Lines dijo el año pasado que también estaba considerando segmentar las cabinas de la parte delantera.

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