Entrenador personal vende carne seca y su patrimonio se dispara a 350 millones de dólares

《问AI · ¿Cómo fue la transición de Maldonado, de entrenador de fitness a multimillonario?》

Chomps abrió el mercado al satisfacer las necesidades de las consumidoras; hoy puede vender aproximadamente dos millones de barras de carne al día. En este momento, es posible que los dos cofundadores de la empresa ya estén preparando la vía para su salida y monetización.

El presidente de Chomps, Pete Maldonado, y el cofundador y CEO, Rashid Ali. Maldonado dijo: “No nos conformamos con crear otro producto más saludable; queremos crear un producto de snack de salud llevado al extremo”. Fuente de la imagen: CHOMPS

Título original:《Cómo esta empresa de snacks de carne aplasta a la competencia y crece hasta convertirse en un gigante comercial de mil millones de dólares》

En los últimos años, la marca de snacks de carne Chomps, con sede en Chicago, pasó a convertirse en la marca de snacks de carne de mayor crecimiento en Estados Unidos; pero esto también trajo un efecto secundario: la intensa demanda del mercado hizo que la capacidad de producción de la compañía no pudiera seguir el ritmo. El cofundador y CEO, Rashid Ali, lo admite: “Durante mucho tiempo estuvimos atrapados en un problema de abastecimiento por cupos, y solo podíamos satisfacer una parte de la demanda del mercado”.

Ahora, finalmente, esta situación se ha roto. Ali afirma que este año, por primera vez, la infraestructura de la empresa se ha completado por completo, suficiente para cubrir la demanda de aproximadamente dos millones de barras de carne al día, y Chomps ya no se ve frenada por la capacidad de producción.

Chomps se fundó en 2012 en Nápoles, Florida.

Según estimaciones de Forbes, la empresa ya tiene una participación del 10% del mercado de snacks de carne; se espera que sus ingresos de este año superen los 900 millones de dólares, un salto significativo frente a los 660 millones del año pasado.

Las barras de Chomps se elaboran con carne de res alimentada con pasto, carne de ciervo y pavo sin antibióticos, encajando de forma precisa con la demanda de los consumidores de snacks proteicos portátiles. Las mujeres son su grupo objetivo principal, aproximadamente el 70% del total de consumidores. Actualmente, los productos de Chomps ya están disponibles en más de 50.000 puntos de venta minorista, incluidos Walmart, Target, Costco, Kroger, Publix y H-E-B.

Forbes estima que la valoración de Chomps ya supera los mil millones de dólares; si los ingresos anuales superan la barrera de los mil millones, la valoración también seguirá aumentando. Ali, de 45 años, y el cofundador Pete Maldonado, de 44 años, poseen el control de la empresa. Maldonado tiene aproximadamente el 35% de las acciones, con un valor de al menos 350 millones de dólares; Ali posee aproximadamente el 20%, con un valor de 200 millones de dólares.

Los dos fundadores revelaron que la empresa logró ser rentable solo 30 días después de su creación; sin embargo, la división con el fabricante y el aumento en los precios de la carne y de las materias primas clave comprimieron el margen de ganancias. Forbes estima que la utilidad antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de Chomps en 2025 es de aproximadamente 50 millones de dólares, con un margen de beneficio de alrededor del 7%. La empresa no respondió sobre su desempeño financiero.

Al dejar el cargo de co-CEO el año pasado para pasar a ser presidente del directorio, Maldonado comentó con emoción: “Ver cómo la empresa ha llegado a la escala de hoy, y luego pensar que todavía no se ha explotado todo nuestro potencial de desarrollo, es realmente increíble. Ahora que nuestra capacidad productiva ya está completamente lista, podemos ver hasta dónde llega el techo”.

Hace muchos años, un amigo en común de la universidad presentó a Maldonado y Ali en una fiesta de cumpleaños temática de póker en Chicago.

Maldonado había sido entrenador personal de fitness; tenía la idea de crear una startup de carne alimentada con pasto. Después, ambos decidieron emprender juntos, aportando cada uno 3.250 dólares como capital inicial. El producto de la primera generación de la compañía no fueron barras de carne: imitaba a Omaha Steaks, creando un negocio de cajas de regalo de carne alimentada con pasto en línea, con el nombre de marca Logic Meatlocker. En ese momento, la tendencia del fitness mixto (Crossfit) estaba muy en boga; muchos entusiastas del fitness “duros” cambiaron a dietas altas en proteínas, y esa fue la razón para que los dos iniciaran su empresa.

Ali recordó: “En esa época, casi todo el mundo tenía a alguien cerca que era fan del fitness mixto. Siempre les pedían consejos sobre alimentación. Esas personas eran como los influencer bloggers de hoy”.

Después de medio año de emprendimiento, las ventas del negocio de cajas de regalo fueron muy bajas.

Maldonado tuvo una nueva idea: cambiar al ámbito de las barras de carne. Las barras de carne deshidratadas no necesitan transporte en cadena de frío, tienen costos más bajos y la presión de capital es mucho menor. Así, la empresa pudo mantener un modelo de operación autosuficiente y lograr rentabilidad rápidamente. Ali dijo: “Aprendimos a gestionar el flujo de caja, a estandarizar el modelo operativo y, al mismo tiempo, a definir una estrategia de precios razonable”.

Recientemente, Chomps lanzó nuevos sabores de barras de carne para el desayuno. Ali explicó: “La textura es muy fresca; una vez que la comes, te dan ganas de volver a comer, y así logramos abrir un escenario de consumo de desayuno”. Fuente de la imagen: CHOMPS

Después, la industria de snacks de carne entró en un punto clave de desarrollo, y los inversores hermanos Carter Reum y Courtney Reum se involucraron de lleno. Más tarde, ambos cofundaron M13, una firma de capital de riesgo con sede en Santa Mónica. Antes de eso, habían invertido en la marca de carne seca alimentada con pasto Krave; en 2015, Hershey compró la marca por 240 millones de dólares, lo que reportó grandes beneficios a los hermanos.

Maldonado contactó proactivamente a los hermanos Reum, invitándolos a probar el producto y a conocer la empresa. Al año siguiente, los hermanos invirtieron más de 8B de dólares en Chomps. Courtney Reum dijo: “Creemos que podemos ayudar a impulsar sustancialmente los ingresos de la marca y mejorar el marketing. Estamos dispuestos a participar de manera profunda porque valoramos el producto de la compañía, el equipo y las perspectivas de desarrollo de toda la categoría”.

Durante los primeros cuatro años, Chomps solo vendía en línea, y ambos fundadores mantuvieron siempre sus ocupaciones profesionales a tiempo completo: Maldonado trabajaba en ventas de bienes raíces comerciales en Nápoles, mientras que Ali trabajaba en consultoría y en private equity en Chicago. Sin embargo, en el momento en que invirtieron los hermanos Reum, Chomps logró entrar en el primer supermercado físico, Trader Joe’s, convirtiéndose en una de las pocas marcas externas en sus tiendas; de ahí en adelante, el proyecto paralelo se transformó en el trabajo a tiempo completo de los dos. A finales de 2016, los ingresos anuales de la empresa superaron los 4 millones de dólares. Ali dijo: “Siempre buscamos profundizar, no extendernos”.

En los dos años siguientes, Chomps se enfocó en profundizar en el canal de Trader Joe’s; en 2018 se añadieron socios como Albertsons, y los ingresos de ese año alcanzaron los 20 millones de dólares. Después, Walmart, Meijer, Wegmans y Whole Foods también incorporaron gradualmente sus productos.

Ali afirmó: “Después de entrar en grandes supermercados, más familias empezaron a elegir nuestros productos. Los consumidores ya no se limitan al grupo de madres; toda la familia, desde los mayores hasta los más pequeños, empieza a comer nuestros productos. Al mismo tiempo, el precio unitario de nuestros productos no se vio afectado. Siempre nos mantenemos firmes en un modelo de rentabilidad por unidad de producto saludable”.

Durante la pandemia, Chomps tuvo un crecimiento explosivo y alcanzó el hito de llegar a 100 millones de dólares en ingresos anuales.

Mientras tanto, en el mismo periodo, varios competidores se vieron envueltos en crisis: Krave, tras la adquisición por parte de Hershey, fue a peor; el fundador Jon Sebastiani, en 2020, recompró la marca mediante su empresa de private equity Sonoma Brands, y después adquirió otra marca de carne seca, Chef’s Cut. Otra empresa de carne seca, Stryve, salió a bolsa a través de una adquisición por SPAC (Special Purpose Acquisition Company); ahora opera con pérdidas de forma constante y su acción terminó convirtiéndose en un “penny stock”. Pero Chomps mantuvo un crecimiento constante. Ali dijo: “Sabemos que tener demasiado efectivo en libros contables puede, en realidad, cambiar la forma en que la empresa gestiona sus operaciones”.

En aquel momento, los roles de Maldonado y Ali seguían siendo CEO y COO, respectivamente. Decidieron ceder una participación minoritaria a Stride Consumer Partners, con sede en Boston. La transacción se valoró en 80 millones de dólares y la empresa se valoró en 300 millones de dólares.

El socio de Stride, Juan Marcos Hill, evaluó: “Muchas marcas del mercado no pueden hacer las cosas tan bien como Chomps en tantos aspectos. El potencial de crecimiento de esta empresa casi no tiene techo”.

Sin embargo, el camino de Chomps aún enfrenta muchos desafíos. Según los datos de Pitchbook, después de que ambos asumieran conjuntamente los cargos de co-CEO en 2023, la empresa realizó durante dos años seguidos financiaciones mediante préstamos al SG Stonegate Capital, con sede en Newport Beach, California. En 2025, la empresa también recibió una línea de crédito de 9B de dólares proporcionada por Wells Fargo.

Los snacks de carne son uno de los segmentos de alimentos con mayor competencia; Chomps usa la mayor parte del dinero recaudado para consolidarse en este campo. En la actualidad, los ingresos de Chomps superan con creces a varios rivales emergentes, como Archer, una marca californiana que ocupa el segundo lugar (se estima que sus ingresos de 2025 son de 300 millones de dólares); aun así, debe hacer frente a decenas de nuevas marcas que necesitan competir por el espacio en las góndolas.

Ali lo dijo sin rodeos: “Muchas marcas son un fenómeno pasajero; a corto plazo, sí, realmente están de moda, pero luego desaparecen rápidamente y caen en picado. Ese no es el resultado que queremos”.

En las ventas incrementales de Chomps del año pasado, el 81% provino de consumidores que compraban snacks de carne por primera vez. Ali analizó: “Eso es muy raro dentro de toda la categoría. Los snacks tradicionales establecidos se enfocan principalmente en el público masculino, con una segmentación bastante limitada. Chomps, a través de la forma de producto de las barras de carne, atrae a una gran cantidad de nuevos consumidores. No ganamos dominando la cuota de mercado a costa de los competidores; lo que hacemos es crear una demanda incremental para toda la categoría”.

“Los compradores minoristas prefieren una marca asociada como esta”, añadió. “Lo que necesitan no son jugadores que se repartan el pastel de mercado existente, sino socios que aporten un grupo completamente nuevo de consumidores”.

No obstante, las marcas propias de los supermercados también ejercen presión competitiva sobre Chomps. Recientemente, Costco y Target han lanzado sucesivamente sus propios productos de barras de carne, afectando el mercado fuera de línea de Chomps; Jack Link’s (con ingresos anuales de 2.000 millones de dólares) y Archer, además de barras de carne, también producen carne seca, y en esta categoría la barrera de proceso es más alta, lo que dificulta replicarla rápidamente.

Personas con conocimiento del sector revelaron que Chomps ya ha contratado a un banco de inversión para evaluar rutas de salida, pero tanto Hill como Ali han dicho que no venderán apresuradamente por beneficios a corto plazo. En el futuro, no se descarta ninguna de dos posibilidades: salir a bolsa o ser adquirida; sin embargo, en la actualidad, la mayoría de los grandes grupos de alimentos que cotizan en bolsa enfrentan presión en su operación, lo que dificulta que puedan reunir fondos elevados para una adquisición. Por ejemplo, Conagra, que tiene bajo su paraguas marcas tradicionales como Slim Jim y una marca emergente Fatty’s (adquirida en 2024), su precio de las acciones ha caído más de un 10% durante el último año.

Los potenciales compradores también deben formular estrategias de producción completas. Además, la colaboración de Chomps con Western Smokehouse Partners, de Missouri, ha afectado su rentabilidad. En julio de 2025, Western abrió una base de producción exclusiva para Chomps; en 2027, también construirá una nueva planta exclusiva para la empresa en Nebraska. A largo plazo, tanto si Chomps se desarrolla de manera independiente como si es adquirida, necesita comprar Western o construir su propia fábrica. La compañía se negó a responder sobre rumores de este tipo de colaboración.

Además de satisfacer las necesidades del grupo principal de clientes, Chomps también incursionó en el segmento de snacks de desayuno. La compañía se enteró de que muchos consumidores fieles comen barras de carne por la mañana, pero por dentro sienten cierta sensación de culpa. Por eso, Chomps lanzó barras de carne para el desayuno con sabor salado y aromático, eliminando esa carga mental. Este nuevo producto saldrá a la venta en Target en abril y también se lanzará en los canales en línea.

Ali explicó: “En realidad, la gente ya considera nuestros productos como desayuno, solo que se siente incómoda, o no se atreve un poco. Nuestro nuevo producto tiene un sabor y una textura frescos; cuanto más lo comes, más te gusta, y así logramos abrir un escenario de consumo de desayuno”.

Seguir profundizando en el canal de tiendas de conveniencia también es el siguiente enfoque de la marca. Actualmente, Chomps ya está presente en 125k estaciones de servicio y tiendas de conveniencia pequeñas, incluyendo Wawa y Love’s. Este año, en febrero, también entró en aproximadamente 3.000 tiendas 711. Ali dijo: “Seguimos explorando poco a poco y avanzando paso a paso con estabilidad, asegurándonos de entender primero cómo funciona este canal”.

Maldonado añadió: “Dentro de diez años, cuando los consumidores vean el letrero de Chomps, lo reconocerán al instante y confiarán profundamente en la marca. No nos conformamos con crear otro producto más saludable; lo que queremos es crear un producto de snack de salud llevado al extremo”.

Este artículo fue traducido de:

https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2026/03/27/how-chomps-devoured-the-competition-and-became-a-15-billion-meat-snack/

Por Chloe Sorvino

Traducción: Lemin

Texto exclusivo para Forbes China; no se permite la reimpresión sin autorización