AP dice que ofrecerá compras voluntarias como parte de su cambio de enfoque alejándose del periodismo de periódicos

The Associated Press dijo el lunes que ofrece indemnizaciones por despido a un número no especificado de sus periodistas con base en Estados Unidos como parte de una aceleración de su alejamiento del enfoque en el periodismo de periódicos que sostuvo a la empresa durante más de 1½ siglos.

La organización de noticias se está volviendo más enfocada en el periodismo visual y en desarrollar nuevas fuentes de ingresos, particularmente a través de empresas que invierten en inteligencia artificial, para hacer frente al colapso económico de muchos medios de comunicación tradicionales. Una vez que la mayor parte de los ingresos de AP, las grandes empresas de periódicos ahora representan el 10% de sus ingresos.

“Nosotros no somos una empresa de periódicos y no lo hemos sido durante bastante tiempo”, dijo Julie Pace, editora ejecutiva y vicepresidenta senior de AP, en una entrevista.

A pesar de los cambios –la empresa ha duplicado la cantidad de periodistas de video que emplea en Estados Unidos desde 2022–, han permanecido restos de una estructura de personal construida en gran medida para ofrecer historias a periódicos y emisoras en estados individuales.

Eso tiene sus raíces muy atrás en la historia estadounidense; la AP se inició a mediados del siglo XIX por periódicos de Nueva York que buscaban compartir los costos de reportar fuera de su territorio inmediato.

No está claro el número exacto de reducciones de personal

El número de periodistas de AP que perderán sus empleos es confuso, en parte de manera intencional. La AP no dice cuántos periodistas emplea.

Pace dijo que el objetivo de AP es reducir su personal global en menos del 5%. La Marketing and Media Alliance estimó que AP tenía 3,700 empleados, pero no quedó claro cuándo se hizo esa estimación.

Como ahora se están ofreciendo indemnizaciones solo a periodistas de Estados Unidos, tiene sentido que el recorte entre esa fuerza laboral sea superior al 5%. Si habrá despidos depende de cuántas personas acepten la oferta, dijo Pace.

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En los últimos cuatro años, los ingresos de AP provenientes de periódicos han disminuido un 25%. Gannett y McClatchy, dos de los mayores editores tradicionales de periódicos, eliminaron a AP en 2024.

Lee más 

En días recientes, la empresa se enteró de que Lee Enterprises —editores de periódicos como The Buffalo News, el St. Louis Post-Dispatch y el Richmond Times-Dispatch— está buscando una salida anticipada de un contrato que vence a finales de 2026.

Pace dijo que el plan de indemnizaciones estaba en marcha antes de enterarse de Lee Enterprises. “Tomamos una decisión a principios de este año de que necesitábamos ser más audaces en esta transformación”, dijo.

Un enfoque aún mayor en las historias más importantes del día

Además de la transición a más capacidades de video, AP está desplegando equipos de respuesta rápida donde los miembros del personal, sin importar su base geográfica, contribuyen a las grandes historias del día, dijo. AP está poniendo a más periodistas en secciones para dar la primicia sobre temas de interés conocido del cliente. Pero está comprometida con mantener presencia en los 50 estados.

“La AP no está en problemas”, dijo Pace. “Estamos haciendo estos cambios desde una posición de fortaleza, pero lo estamos haciendo ahora para reconocer nuestra base de clientes que está cambiando”.

Esos clientes ahora están dominados por empresas de radiodifusión, digitales y de tecnología, una muestra de de dónde la gente obtiene las noticias. AP ha visto un crecimiento del 200% en los ingresos provenientes de empresas de tecnología durante los últimos cuatro años, dijo Kristin Heitmann, vicepresidenta senior y directora de ingresos.

La AP estuvo entre los primeros medios en llegar a un acuerdo con una empresa de IA, y en 2023 aceptó arrendar parte de su archivo de texto a OpenAI mientras desarrollaba sus capacidades. La AP se lanzó en Snowflake Marketplace el año pasado para licenciar datos directamente a empresas que construyen su propio sistema. Ha lanzado AP Intelligence, una división diseñada para vender datos a los sectores financiero y de publicidad, por ejemplo.

Google contrató a AP el año pasado para entregar noticias a través del chatbot Gemini, el primer acuerdo de la gigante tecnológica con un editor de noticias.

“Si puedes imaginarte una gran empresa de tecnología”, dijo Heitmann, “son un cliente nuestro”.

Los mercados de predicciones ahora forman parte del panorama para la AP

El mes pasado, la AP acordó vender datos de las elecciones de Estados Unidos a Kalshi, el mayor mercado de predicciones del mundo.

La larga tradición de AP en contar y analizar datos electorales es otra área de crecimiento; la empresa vio un aumento del 30% en clientes entre los ciclos de 2020 y 2024, en gran parte porque ABC, CBS, NBC y CNN se sumaron a su servicio.

La empresa, tradicionalmente un mayorista de noticias para otras empresas, también ha visto crecer el interés por su producto directo al consumidor, apnews.com, que genera ingresos a través de publicidad y donaciones.

Las nuevas fronteras del negocio no indican un debilitamiento en los estándares de la AP para ofrecer noticias rápidas, precisas y no sesgadas, dijeron los líderes. “Si acaso, hace que sea más importante que conservemos esos valores mientras hacemos la transición”, dijo Pace.

La AP está probando nuevas formas de verificación de hechos, incluido el uso de video, y con más frecuencia pone a sus periodistas en público para explicar cómo obtuvieron historias en particular, dijo.

“Creo que la autenticidad y el hecho de que puedas asociar a una persona real que a menudo tiene bastante experiencia y bastante profundidad en sus secciones… eso genera más credibilidad”, dijo. “Realmente estamos intentando abrazar eso porque sí pienso que es vital cuando hay tanta desinformación ahí afuera.”