Entrevista con el director y presidente de Tianqi Lithium, Xia Juncheng: Desde 2026 hasta 2035, la demanda mundial de litio crecerá rápidamente y ya está asegurada

Pregunta a la IA: ¿El problema del desfase de precios en la cadena de la industria de baterías de litio puede resolverse con la autorregulación del sector para impulsar un sistema más justo?

Cada diario (Diario de Economía): Xi Shuai    Editor: Chen Junjie

A partir de marzo de 2026, la industria global de baterías de litio se encuentra en una etapa delicada de pulso entre oferta y demanda y de redefinición de las reglas. Por un lado, las políticas de exportación de las minas de litio de Zimbabue siguen en suspenso, y la incertidumbre en el lado de la oferta continúa avivando la situación; por otro lado, las baterías para almacenamiento de energía podrían registrar este año un crecimiento interanual de más del 50%, y solo esa partida ya aportaría como mínimo una demanda incremental de al menos 150k toneladas de carbonato de litio. Con el desajuste entre oferta y demanda, vuelven a intensificarse las expectativas sobre el precio del litio.

Recientemente, el reportero del “Diario de Economía Diaria” (en adelante, NBD) entrevistó en exclusiva a Xia Juncheng, vicepresidente de Tianqi Lithium Industry y gerente general. Xia Juncheng desglosó con detalle las tendencias de oferta y demanda de los próximos diez años, y considera que de 2026 a 2035 la demanda global de litio está en una vía de crecimiento claramente al alza, por lo que el crecimiento acelerado ya es un hecho.

Ante el dolor más acuciante en la cadena industrial, el “desfase de precios”, y ante el endurecimiento progresivo de las revisiones globales de ESG (medioambiente, social y gobernanza corporativa), ¿cómo deben las empresas chinas pasar de “recibir la auditoría de manera pasiva” a “gestionar de forma proactiva”? Hace un llamado a que el sector necesita más autorregulación, para construir un sistema unificado de fijación de precios diversificado, de modo que el precio sea realmente justo y beneficioso para productores, consumidores e inversores.

Fuente de la imagen: proporcionada por la empresa

El almacenamiento de energía es, de hecho, uno de los motores más fuertes del lado de la demanda actual

NBD: ¿Cómo ve usted el panorama de oferta y demanda actual y futuro?

Xia Juncheng: En cuanto a la situación actual del mercado, lo que vemos es un desajuste entre oferta y demanda de carácter transitorio. Desde el lado de la oferta, según los datos más recientes de Mysteel, a 19 de marzo de 2026 el inventario de carbonato de litio vendible que tienen los comerciantes nacionales se reduce solo a 100k toneladas, cifra que ya se ha dividido a la mitad frente a las aproximadamente 250k toneladas a finales de enero. Al mismo tiempo, la política de exportación de minas de litio de Zimbabue aún no ha sufrido un giro fundamental; si este asunto sigue intensificándose, la producción de carbonato de litio de abril a mayo podría disminuir debido al impacto en el suministro de concentrado. Desde el lado de la demanda, según las devoluciones de investigaciones de varias instituciones, en el primer y segundo trimestre las fábricas de materiales catódicos aguas abajo se encuentran en un ciclo de expansión, y las nuevas capacidades de fosfato de hierro y litio (LFP) superan las 2 millones de toneladas. En fechas recientes, el precio del litio cayó hasta alrededor de 140k yuanes/tonelada, lo que desencadenó directamente una actitud de compra activa para mantener inventarios. En este desajuste transitorio entre oferta y demanda, las expectativas del mercado sobre una recuperación del precio del litio vuelven a intensificarse.

Además de los fundamentos a corto plazo, también hay que mirar el futuro de la próxima década. Hemos integrado las predicciones de varias instituciones: aunque difieren en las muestras que recopilan, la tendencia general que se obtiene es muy consistente: de 2026 a 2035, la demanda global de litio se encuentra en un canal claramente ascendente, y el crecimiento acelerado ya es un hecho.

NBD: El almacenamiento de energía es un gran aumento incremental; ¿cuánta capacidad de empuje aporta exactamente en este frente?

Xia Juncheng: El almacenamiento de energía, de hecho, es uno de los motores más fuertes del lado de la demanda actual. En 2025, los datos de envíos de celdas de baterías para almacenamiento de energía proporcionados por las distintas instituciones difieren: TrendForce ronda los 650 GWh, InfoLink alrededor de 612 GWh y SNE alrededor de 550 GWh. Las expectativas de incremento para este año también difieren entre instituciones, pero la corriente principal sigue manteniendo una previsión de crecimiento interanual de más del 50%; los envíos de celdas para almacenamiento de energía podrían superar los 900 GWh. Si tomamos de forma conservadora 250 GWh como estimación del incremento de este año y, según un cálculo de 600 toneladas de carbonato de litio (LCE) consumidas por cada 1 GWh, solo el incremento de las celdas de almacenamiento de energía correspondería como mínimo a un incremento en la demanda interanual de 150k toneladas de LCE. Esto aún no incluye la demanda adicional generada por centros de datos de IA, economía de baja altitud y otros campos emergentes.

NBD: A finales de diciembre de 2025, varias empresas líderes de materiales catódicos publicaron de forma concentrada anuncios de detención de producción para mantenimiento. ¿Cómo ve usted el problema del “desfase de precios”?

Xia Juncheng: Este es el punto más doloroso al que se enfrenta toda la cadena de la industria de baterías de litio, y también el problema que hoy me gustaría especialmente instar a resolver. China concentra más del 70% del suministro y la demanda globales de sales de litio, y más del 90% de la capacidad de producción de materiales catódicos se encuentra en China. El tamaño del mercado chino lidera el mundo: el mercado de futuros y de contado del carbonato de litio tiene una actividad extremadamente alta.

Pero el problema es que, a lo largo de toda la cadena industrial, las reglas del juego para fijar precios no son unificadas. Entre las minas del upstream y las fábricas de sales de litio, a menudo se utiliza un esquema de “fijación por puntos de futuros + ajustes por prima o descuento”, con la intención de buscar una prima a través del mercado de futuros de alta liquidez. Sin embargo, para que la estabilidad de sus costos sea su prioridad, las fábricas del downstream de celdas normalmente exigen que las fábricas de materiales catódicos liquiden el precio de las materias primas según el “precio promedio mensual de las instituciones de cotización spot nacionales”.

Esto lleva a una grave división estructural: la cotización spot de las instituciones no coincide completamente con el precio de los futuros, y el tramo de procesamiento queda como “atrapado” en un punto intermedio. Cuando el precio de futuros es superior al spot, su costo de compra de materias primas queda ligado a los futuros, pero su precio de venta del producto debe anclarse a la cotización de la institución spot. Observamos que en diciembre de 2025 hubo un número considerable de paradas de producción y mantenimientos en el eslabón de materiales catódicos; entendemos que hay una relación cierta con el desfase de precios y la situación de ganancias y pérdidas en ese eslabón. Si este mecanismo de fijación de precios mantiene el desfase durante mucho tiempo, provocará un desequilibrio en la distribución de beneficios.

Hacer un llamado a más autorregulación del sector

NBD: Ante este mecanismo de fijación de precios, ¿qué estrategia concreta para romper el bloqueo tiene Tianqi Lithium Industry?

Xia Juncheng: Proponemos construir un sistema diversificado de fijación de precios. No se puede depender únicamente de la cotización de un tipo o de una sola institución; deberían introducirse muestras de instituciones de cotización en múltiples dimensiones y, de manera integral, considerar el precio de liquidación del principal de futuros y el volumen de transacciones real, para explorar un precio de transacción de uso sectorial que pueda suavizar la diferencia entre spot y futuros (basis).

Nuestro objetivo es reescribir la lógica de asignación dentro de la cadena industrial, reducir la diferencia de precios irracional y reparar el desequilibrio en la distribución de beneficios. Solo si todos operan bajo un conjunto de reglas de juego justas, transparentes y unificadas, y se impulsa una integración más profunda del mercado de futuros, el sector podrá volver a una vía de desarrollo saludable y sostenible.

NBD: Las empresas que salen al exterior se enfrentan a revisiones ESG cada vez más estrictas; ¿cómo responde Tianqi Lithium Industry?

Xia Juncheng: Este es un problema muy central y real. En el pasado, cuando las cadenas de suministro se sometían a las diligencias debidas ESG “con penetración” por parte de clientes del downstream y a la trazabilidad de productos, muchas veces era una situación de “recibir la auditoría de manera pasiva”. En 2025, 41 clientes emitieron 78 rondas de diligencias debidas a Tianqi, lo que representa un aumento del 95% frente a 2024; y, en particular, las revisiones sobre la huella de carbono de productos crecieron un 67%. Esta presión de auditorías y certificaciones se está transmitiendo a lo largo de la cadena de suministro, de abajo hacia arriba.

La situación real es que los costos de gestión ESG son cuantificables, pero no se reflejan en la fijación actual de precios de productos. La idea de Tianqi es convertir lo pasivo en proactivo. Hacemos un llamado a que se explore el salto de cualitativo a cuantitativo dentro de la cadena de suministro de energías nuevas, y se logre en la red de la cadena de suministro un circuito cerrado de “mejor ESG con mejor precio”, transformando la inversión en ESG de ser un simple “ítem de costo” a ser un “ítem de valor”, rechazando la expulsión de buenos actores por malos.

NBD: ¿Cómo ve usted los ajustes del sector en los últimos años?

Xia Juncheng: Tras estos años de auge acelerado y los ajustes profundos posteriores, necesitamos más autorregulación del sector. La expansión ciega solo traerá una liquidación del mercado igual de trágica. Necesitamos controlar el incremento, optimizar el inventario existente y eliminar la capacidad atrasada mediante la actualización de estándares tecnológicos.

Quiero usar como resumen una frase del exministro de petróleo de Arabia Saudita, Ali Al Naimi: “Any price must be good for the Producers, the Consumers and the Investors.”（Cualquier precio debe ser beneficioso para productores, consumidores e inversores).

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