Se reduce la previsión de crecimiento de Alemania mientras Europa se esfuerza por contener el impacto de la guerra en Irán

BERLÍN (AP) — Los expertos recortaron el miércoles las previsiones de crecimiento de Alemania para 2026 y 2027, mientras los gobiernos de toda Europa aplican medidas destinadas a reducir el impacto en los precios de la guerra de Irán.

Un grupo de cinco institutos económicos prevé que el producto interno bruto (PIB) de Alemania se expandirá este año un 0,6% — menos de la mitad del 1,3% que pronosticaron en septiembre — y un 0,9% en 2027, frente al 1,4%. El panorama económico estuvo por debajo de la previsión del propio gobierno, emitida hace dos meses, de un 1% y un 1,3% de crecimiento, respectivamente.

La guerra de Irán ha creado un nuevo obstáculo no deseado para el crecimiento en toda Europa. La tasa anual de inflación en la zona euro de 21 países se aceleró hasta el 2,5% en marzo desde el 1,9% del mes anterior. Fue impulsada por un aumento del 4,9% en los precios de la energía, ya que la guerra y el bloqueo del Estrecho de Ormuz elevaron los costos del combustible.

“Este shock en los precios de la energía está golpeando una economía alemana en la que se produjo una recuperación el año pasado después de un retroceso de varios años”, dijo Timo Wollmershäuser, un experto del instituto Ifo, con sede en Múnich, uno de los que emitieron el pronóstico conjunto para la mayor economía de Europa.

“Esto amortiguará esta recuperación en Alemania, pero no debería detenerla por completo”, añadió, señalando como un factor estabilizador el gasto planificado del gobierno en defensa e infraestructura. La producción de Alemania creció un 0,2% el año pasado, después de haberse contraído durante los dos años anteriores.

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Wollmershäuser argumentó en contra del “activismo a corto plazo”, en particular del recorte de precios de los combustibles ordenado por el gobierno, que, según dijo, sería “costoso, beneficiaría a muchas personas que no necesitan alivio, distorsionaría la señal de escasez del precio y mantendría la demanda de petróleo crudo”.

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Germany’s response so far has been relatively cautious. On Wednesday, legislation took effect that allows gas stations to raise prices only once a day, at midday, an attempt to end cost gyrations at the pump. It also gives the national antitrust authority more powers to act against excessive fuel prices.

Algunos países europeos ya han ido más lejos, incluso cuando la comisión ejecutiva de la Unión Europea insta a los miembros a “considerar la promoción de medidas de ahorro de demanda” y a “abstenerse de tomar medidas que puedan aumentar el consumo de combustible”.

Polonia aplicó esta semana medidas temporales, incluida la fijación de precios máximos del combustible establecidos a diario por las autoridades, con la amenaza de multas de hasta 1 millón de zlotys ($268.000) para las empresas que vendan por encima del tope de precio. También está recortando temporalmente los impuestos al combustible.

Los recortes de impuestos al combustible debían entrar en vigor el miércoles en Austria, reduciendo los precios en la bomba. El gobierno de Suecia propone impuestos más bajos sobre la gasolina y el diésel a partir del 1 de mayo. Ya tomó medidas en otro frente el miércoles, reduciendo a la mitad el impuesto al valor añadido sobre alimentos y bebidas en tiendas o comprados para llevar desde 12% a 6%.

Letonia y Lituania planean recortar los gravámenes sobre el diésel. La Noruega no perteneciente a la UE implementó el miércoles recortes temporales del impuesto al combustible que el parlamento del país forzó en una votación la semana pasada.

Aun así, el comisario de Energía de la UE advirtió el martes que los precios del petróleo y el gas no volverán pronto a niveles normales incluso si llega pronto la paz en Oriente Medio.

Wollmershäuser dijo que el pronóstico alemán se basó en el supuesto de que el Estrecho de Ormuz volverá a ser transitable en el segundo trimestre y que los precios de la energía bajarán desde el verano en adelante, “pero sin alcanzar el nivel de antes de la guerra”.

La interrupción ocurre mientras la coalición gobernante del canciller Friedrich Merz analiza reformas de gran alcance para superar los problemas más profundos de Alemania —como los altos costos de producción, la inversión privada rezagada y unos sistemas de salud y pensiones cada vez más costosos— y para impulsar el crecimiento a largo plazo.

La ministra de Economía, Katherina Reiche, dijo que el mensaje del último pronóstico de crecimiento es claro: “El conflicto en Oriente Medio está aumentando la presión sobre los políticos alemanes para abordar de manera contundente reformas estructurales”.