Corea del Sur a Sri Lanka: cómo la guerra de Irán te afecta si vives en Asia

Hace 3 días

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Koh Ewe y Flora Drury

Reuters

India se ha visto duramente golpeada por los cierres en el Estrecho de Ormuz debido a una alta proporción de importaciones de GLP procedentes del Golfo

El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz después de que Estados Unidos e Israel comenzaran su guerra con Irán a finales de febrero ha enviado ondas de choque por todo el mundo.

Los precios del petróleo se han disparado y los mercados bursátiles han titubeado mientras el mundo espera ver cuándo Irán permitirá reabrir la vía de agua clave, por la que pasa aproximadamente el 20% de todo el petróleo.

En este momento, solo un puñado de barcos atraviesa el estrecho cada día. Mientras tanto, los ataques a la infraestructura energética en la región solo han servido para empujar los precios aún más al alza.

Es discutible que en ningún lugar se haya sentido más que en Asia: casi el 90% del petróleo y el gas que pasan por el estrecho van destinados a países asiáticos.

Y ya se siente la tensión.

Los gobiernos han ordenado a los empleados trabajar desde casa, han recortado la semana laboral, han declarado feriados nacionales y han cerrado las universidades antes de tiempo para conservar sus suministros.

Incluso China —que se cree que tiene reservas equivalentes a tres meses de importaciones— está haciendo ajustes, limitando un aumento del precio del combustible a medida que los ciudadanos se enfrentan a un salto del 20% en el precio.

La guerra puede estar a miles de millas de distancia, pero personas en toda Asia le han dicho a la BBC el impacto muy real y cotidiano que está teniendo en sus vidas.

• Los temores de escasez de petróleo del Sudeste Asiático | Podcast específico de Asia

Filipinas

Filipinas ha declarado una emergencia energética nacional a la luz del conflicto y del “peligro inminente resultante planteado por la disponibilidad y la estabilidad del suministro energético del país”.

El impacto aquí de una guerra de más de 7.000 km (4.300 millas) de distancia se siente con fuerza: los conductores de jeepney del país se encuentran entre los más afectados.

Mira: Se ha declarado una emergencia energética en Filipinas - ¿cómo reaccionan las personas?

Carlos Bragal Jr ha visto que su salario diario baja de 1.000 a 1.200 pesos ($16.60 a $19.92) por un turno de 12 horas a solo 200 a 500 pesos.

Conductores como él ya enfrentaban una serie de problemas, incluidos el impuesto especial y un aumento de tarifa suspendido, pero los precios recientes disparados ahora significan que algunos de sus colegas no ganan nada.

“He enviado a mis hijas a la escuela por este trabajo: una acaba de graduarse y la otra es una estudiante que se está graduando”, dijo Carlos, y añadió: “Teníamos una buena vida. Pero ahora, no sabemos qué pasará con nosotros en las próximas pocas semanas.

“Si esto continúa, definitivamente nos matará a mí y a mi familia.”

En el último intento por aliviar la presión sobre los conductores, la ciudad de Manila anunció que pagaría más de 1.000 conductores de jeepney para ofrecer viajes gratis a los pasajeros.

Getty Images

Protestantes en Filipinas han declarado una huelga en protesta por el aumento de los precios del combustible

Sin embargo, no solo son los conductores de jeepney quienes temen el futuro. Pescadores y agricultores también están luchando con los altos costos del combustible. Varios agricultores de vegetales en Bulacan ya han sido obligados a detener la siembra.

El gobierno ha reconocido el problema, interviniendo para ofrecer asistencia económica.

Pero Carlos, y otros, no están convencidos.

“El subsidio al combustible del gobierno no es suficiente. Es para un viaje de dos días. Entonces, ¿qué pasa después de dos días? Nuestra situación ahora es peor que durante la pandemia”, dijo Carlos.

Tailandia

En casi dos décadas como presentadora de noticias, Sirima Songklin rara vez ha sido sorprendida sin un traje.

Pero el mes pasado, ella y sus compañeros presentadores de noticias en el difusor público Thai PBS se quitaron los blazers en el aire para promover un mensaje: ahorrar energía vistiéndose de manera adecuada en el calor en medio de una crisis de combustible.

“Quitarse el traje no es toda la solución para conservar energía, pero lo que hicimos fue mostrar que no estamos ignorando lo que está pasando. Estábamos dando un ejemplo”, dijo Sirima a BBC Thai.

“Es increíble que algo tan pequeño pueda reflejar el claro impacto del conflicto actual [en Medio Oriente] en nosotros.”

DRM News

Sirima Songklin y sus compañeros presentadores de noticias quitándose las chaquetas

Esto es parte de una serie de directivas del gobierno desde que el estrecho se cerró de manera efectiva. A las personas en Tailandia también se les ha pedido mantener el aire acondicionado en 26-27C, y se ha indicado a todas las agencias gubernamentales que trabajen desde casa.

Las cosas empiezan a mejorar, según el primer ministro Anutin Charnvirakul, quien anunció que Tailandia ha llegado a un acuerdo con Irán para que sus petroleros atraviesen el Estrecho de Ormuz.

Pero también les ha animado a seguir conservando combustible, instándolos a compartir coche o usar transporte público.

Sri Lanka

La ironía de la crisis actual no se le escapa a Dimuthu, quien vive en la capital de Sri Lanka, Colombo.

“Durante la época anterior, el país no tenía dinero para comprar combustible. Ahora, el país tiene dinero, pero no hay combustible para que lo compremos.”

Sri Lanka acaba de salir de una crisis financiera que, en 2022, hizo que se quedara sin reservas extranjeras y no pudiera importar artículos esenciales y comprar suficiente combustible.

Ahora vuelve a estar en una situación más equilibrada. Pero, consciente de los riesgos, ha puesto en marcha una serie de medidas de ajuste del cinturón, incluyendo declarar los miércoles como festivo público.

“Estoy disfrutando mucho el descanso a mitad de semana porque es un festivo totalmente pagado”, dijo a AFP una funcionaria del ministerio de vivienda.

Pero no todos pueden permitirse ver el lado positivo en la crisis energética, como quienes dependen directamente del combustible para su sustento.

“No fui a trabajar hoy”, dijo Nimal, un operario de desbrozadora/lanzador de césped, a la BBC el mes pasado mientras esperaba en fila en una estación de servicio en Colombo —una de muchas repletas por largas filas en espiral en los días inciertos posteriores a las interrupciones del envío en el Estrecho de Ormuz.

“Estamos cumpliendo nuestras necesidades diarias con gran dificultad. Debido a [las filas]… ni siquiera tengo tiempo de ir a trabajar.

“Cuando vuelva al trabajo después de conseguir combustible, quizá alguien más esté allí como reemplazo para el trabajo.”

Motociclistas haciendo fila en una estación de servicio en Sri Lanka

Myanmar

En Myanmar —devorado por una guerra civil desde mayo de 2021— las autoridades respaldadas por el ejército han implementado una política de días alternos para vehículos privados mientras intenta conservar combustible.

Para Ko Htet —no es su nombre real— el impacto no es tanto en su vida laboral, sino en su vida social.

“Normalmente me reúno con mis amigos semanal y mensualmente”, dice el empleado bancario, que ha estado viajando al trabajo en transporte público.

“Ahora, necesitamos discutir si nos reunimos en días pares o impares, asegurándonos de que todos estén bien para venir.”

También teme que en los próximos meses pueda surgir un nuevo mercado negro de combustible, lo que se sumaría a las preocupaciones por el aumento de los precios de las materias primas.

Mira: Largas filas fuera de una estación de servicio en Myanmar a medida que se profundiza la crisis de combustible por la guerra de Irán

India

El país más poblado del mundo se ha visto profundamente afectado por los acontecimientos en Medio Oriente desde el 28 de febrero.

La comunidad india de 10 millones en el Golfo está lidiando con las consecuencias directas de la guerra, pero en casa los efectos de la escasez de petróleo y gas se sienten en ambos ámbitos: en los hogares y en los negocios.

En el estado occidental de Gujurat, una escasez de gas más que de petróleo ha hecho que la industria cerámica de la región cierre durante buena parte de un mes.

Sin un final a la vista para el conflicto con Irán, las 400.000 personas empleadas en el sector han quedado en un limbo.

“Si sigo aquí sin trabajo, tendré que pasar hambre”, dijo Sachin Parashar, un trabajador migrante, a un canal de noticias local.

Getty Images

Algunas de las personas que se han quedado atrás enfrentan incertidumbre.

“Mi empleador ha ofrecido comida y alojamiento, pero no sé qué pasará si el cierre continúa indefinidamente”, dice Bhumi Kumar, otro trabajador migrante empleado en una fábrica que fabrica tejas.

India se ha visto golpeada duramente por el cierre del estrecho. Aproximadamente el 60% de su gas licuado de petróleo (GLP) se importa, y cerca del 90% de esos envíos pasa por el Estrecho de Ormuz.

Y no solo son las fábricas las que luchan.

En Mumbai —una ciudad de más de 22 millones de personas— hasta una quinta parte de todos los hoteles y restaurantes cerraron total o parcialmente en las primeras semanas de marzo. Los artículos que tardan más en cocinarse faltan en los menús. Se han formado largas filas en todo el país mientras la gente intenta conseguir cilindros de gas, incluso mientras el gobierno trata de calmar los temores de una escasez.

“La situación [en los restaurantes] es grave. El gas de cocina simplemente no está disponible”, dijo a la BBC Manpreet Singh, de la Asociación Nacional de Restaurantes de India, que representa a alrededor de 500.000 restaurantes.

Vietnam

Como intento de frenar el aumento de los precios del combustible y aliviar la presión sobre los hogares y las empresas, Vietnam ha eliminado algunos impuestos al combustible hasta mediados de abril.

El cambio hizo que los precios del combustible cayeran en el país alrededor de un 20%, aunque siguen siendo significativamente más altos que antes de la guerra de Irán.

Los que están sobre el terreno le dicen a la BBC que les cuesta manejar estos costos en aumento.

En la provincia de Dong Nai, en el sur de Vietnam, un gerente de una fábrica que exporta productos como especias y nueces dice que su equipo necesita diésel y GLP, lo que significa que sus costos operativos han aumentado en aproximadamente un 60% desde la guerra.

En la capital Hanói, el vendedor de ropa Quang Cuong dice que los pedidos en su tienda han caído significativamente durante la última semana debido al aumento de los costos de envío.

“Antes podía ofrecer envío gratis a mis compradores si sus pedidos eran al menos un millón de dong vietnamitas ($38; £29). Pero ahora tengo que cobrarles por eso”, dice. “Algunas personas lo entienden, algunas no les gusta.”

Corea del Sur

Para la mayoría en Corea del Sur, la vida diaria ha seguido su curso sin cambios drásticos —aunque las preocupaciones por una crisis energética ciertamente están en ebullición.

Según medios locales, muchos hogares surcoreanos están acaparando bolsas de plástico, las que las autoridades han designado para la basura.

“Cuando fui a un supermercado cercano hace unos días, las bolsas para residuos ya se habían agotado”, dijo Woo Jung-suk, residente de Seúl, a la BBC.

Esto ocurre en medio de temores de una escasez inminente de estas bolsas debido a la interrupción del suministro de nafta: un petroquímico producido a partir de petróleo crudo y un ingrediente básico clave en los plásticos.

El ministro de energía Kim Sung-whan ha intentado calmar la compra por pánico con la seguridad de que el país no tendrá problemas de suministro por más de un año.

Y si de hecho hubiera una escasez de bolsas para residuos, las autoridades permitirían que las personas usen bolsas plásticas regulares para tirar su basura, escribió en Facebook. “Nunca te encontrarás en una situación en la que estés obligado a almacenar basura en casa.”

El gobierno de Corea del Sur ha lanzado una campaña de ahorro de energía instando a las personas a ducharse durante menos tiempo y a usar lavadoras solo los fines de semana, entre otras medidas.

“Estoy practicando en casa cosas a las que normalmente no prestaba atención, como apagar las luces de inmediato y desconectar los aparatos”, dice Kim, una trabajadora de una ONG de 20 años en Seúl.

“La vida diaria aún no ha cambiado drásticamente, pero como estamos en una situación en la que no sería sorprendente que suban todos los precios en cualquier momento… hay una sensación de ansiedad.”

Japón

Los temores sobre una escasez de nafta también están empezando a hervir en Japón, especialmente en los hospitales.

Pacientes y médicos han planteado preocupaciones por el agotamiento de suministros médicos críticos elaborados con nafta como jeringas, guantes y equipos de diálisis.

El primer ministro Sanae Takaichi ha pedido calma, diciendo que no habría interrupciones inmediatas y que el gobierno japonés ha creado un grupo de trabajo para garantizar el suministro de estos productos.

Pero persisten los temores de que esas escaseces podrían poner aún más presión sobre el sistema de salud del país, que ya está bajo tensión debido a una población que envejece rápidamente.

Los precios del petróleo crudo en alza también preocupan a pescadores y agricultores, que dependen en gran medida del combustible para hacer funcionar equipos como barcos y tractores.

“Los precios del combustible siguen subiendo y subiendo. A este ritmo, no podremos salir al mar”, dijo a el diario Mainichi el capitán de un arrastrero en la prefectura de Yamagata. “Se ha llegado al punto en el que ya no podemos seguir pescando.”

Reporte adicional de Virma Simonette en Manila, Paweena Ninbut y Sen Nguyen en Bangkok, Yuna Ku en Seúl, Shirly Upul Kumara y Harini Dissanayake en Colombo, BBC Burmese, y Soutik Biswas y Abhishek Dey en Delhi.

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