Elon Musk presenta Terafab en un intento de desbloquear una enorme capacidad de cómputo de IA en el espacio

Elon Musk ha revelado Terafab, una fábrica de producción de chips a hiperescala destinada a desbloquear una capacidad masiva de cómputo para IA y, en última instancia, a respaldar infraestructura basada en el espacio y la expansión humana más allá de la Tierra.

Tesla, SpaceX y xAI, ahora parte de la empresa aeroespacial de Musk, están desarrollando el proyecto conjuntamente. Su objetivo es producir un teravatio de cómputo cada año, aproximadamente 50 veces la producción actual global de chips de IA.

“La forma real de escalar la civilización es escalar la energía en el espacio… porque en realidad capturamos una cantidad tan pequeña de la energía del Sol en la Tierra”, dijo Musk en una transmisión reciente de SpaceX.

“Queremos ser una civilización que se expanda hasta la galaxia con naves espaciales que cualquiera pueda ir a cualquier lugar que quiera en cualquier momento”, añadió. “Para hacerlo, necesitamos aprovechar el poder del Sol. Un Terafab, aunque es enorme, un teravatio de cómputo por año es enorme según los estándares de nuestra clase de civilización, pero sigue siendo solo un paso en el camino hacia ser incluso un Kardashev”.

La instalación de fabricación

Según Musk, Terafab integraría todo el ciclo de desarrollo de chips en una sola instalación. El sistema incluiría capacidades para la creación de máscaras de litografía, fabricación de chips, pruebas y rediseño, lo que permitiría un ciclo de retroalimentación rápida para iterar diseños de chips.

Musk sugirió que este enfoque podría acelerar considerablemente los ciclos de mejora en comparación con la estructura fragmentada de la cadena de suministro de chips actual.

Se espera que el proyecto comience con una instalación avanzada de manufactura en Texas, respaldada por apoyos a nivel estatal.

Dos categorías de chips

La iniciativa contempla dos categorías distintas de chips. La primera se optimizaría para la inferencia en el borde, el tipo de procesamiento a bordo requerido por los robots humanoides Optimus de Tesla y su flota de vehículos autónomos, incluidos los Cybercab que se avecinan.

Musk proyecta que la fabricación de robots humanoides podría eventualmente alcanzar entre mil millones y diez mil millones de unidades al año, muy por encima de los aproximadamente 100 millones de vehículos que se producen en todo el mundo cada año.

La segunda variante de chips estaría diseñada específicamente para las condiciones del espacio, diseñada para resistir el bombardeo de partículas de alta energía, y concebida para funcionar a temperaturas elevadas para reducir la masa de los radiadores térmicos en plataformas en órbita.

Por qué espacio, no Tierra

Musk argumentó que las limitaciones de energía en la Tierra hacen físicamente imposible desplegar un teravatio de cómputo en la Tierra, donde la generación total de electricidad de EE. UU. ronda los 0.5 teravatios. En lugar de eso, la mayor parte de la infraestructura de cómputo orbitaría el planeta a bordo de satélites de IA impulsados por energía solar.

Una especificación de prototipo de “mini-satélite” exige 100 kilovatios de salida, y las futuras iteraciones escalarían hasta el rango de megavatios. Lograr el objetivo completo de teravatio requeriría lanzar aproximadamente diez millones de toneladas de material a la órbita cada año con una eficiencia de 100 kilovatios por tonelada.

La variante actual Starship V3 puede entregar aproximadamente 100 toneladas a órbita por carga útil; esa cifra que la versión V4 que se avecina duplicaría a 200 toneladas. SpaceX ha completado más de 500 aterrizajes exitosos de refuerzo y ha reducido los costos de lanzamiento desde más de $65,000 por kilogramo durante la era del Space Shuttle a un estimado de $1,000 a $2,000 por kilogramo hoy.

La ambición declarada de la compañía es llevar esa cifra a entre $100 y $200 por kilogramo con la optimización de Starship; Musk cree que ese umbral haría el despliegue de IA basado en el espacio más barato que las alternativas terrestres dentro de dos a tres años.

Para respaldar la transición, Musk señaló el desarrollo de sistemas de lanzamiento totalmente reutilizables como Starship, que dijo que será crítico para transportar los enormes volúmenes de equipos necesarios.

“Starship es una pieza crítica del rompecabezas, porque para escalar el cómputo y escalar la energía, tienes que ir al espacio, lo que significa que necesitas una carga útil masiva hacia el espacio. Y Starship lo permitirá”, dijo Musk.

También esbozó conceptos a largo plazo, incluyendo el uso de manufactura basada en la Luna y de mass drivers para reducir aún más el costo de desplegar infraestructura en órbita.

La escala de la brecha

La capacidad global de cómputo de IA es de aproximadamente 20 gigavatios por año. Cada planta combinada de fabricación de semiconductores en el planeta representa aproximadamente un 2% de lo que Terafab necesitaría para alcanzar su objetivo anual de un teravatio.

Musk enfatizó que los proveedores existentes, incluidos los grandes foundries globales, siguen siendo críticos, pero señaló que su tasa máxima de expansión cómoda queda muy por debajo de sus requisitos.

“O construimos el Terafab o no tenemos los chips”, dijo. “Y necesitamos los chips, así que construimos el Terafab”.

                    **Divulgación:** Este artículo fue editado por Vivian Nguyen. Para obtener más información sobre cómo creamos y revisamos contenido, consulta nuestra Política Editorial.