Hay una pregunta que se hace mucho: ¿qué es exactamente el Gas en Ethereum? He visto que en internet hay todo tipo de explicaciones, algunos dicen que es la cantidad consumida, otros que es la tarifa, y los principiantes quedan completamente confundidos. En realidad, basta con recordar una fórmula muy sencilla: la tarifa es igual a la cantidad multiplicada por el precio. Con esa lógica se pueden entender todos los conceptos relacionados con Gas.

Por ejemplo, tú conduces de A a B, consumes 10 litros de gasolina, y cada litro cuesta 8 yuanes, entonces el costo de la gasolina es 80 yuanes. En Ethereum, es el mismo principio. Para enviar un token, se necesitan 21000 unidades de Gas, y cada unidad cuesta 100 gwei, por lo que la tarifa de Gas sería 21000 multiplicado por 100, que da 2,100,000 gwei. ¿Fácil, verdad?

¿Pero qué es exactamente el Gas? Gas traducido significa combustible, y en la red de Ethereum es un concepto propio que representa el combustible necesario para ejecutar una operación. A menudo escuchas decir "El Gas ahora cuesta 5 yuanes por unidad" o "El Gas se disparó a 200", pero aquí Gas no es ni cantidad ni precio, sino un concepto de unidad.

Luego está el Gas Limit, que es la cantidad máxima de Gas que estás dispuesto a pagar. Por ejemplo, una transferencia real necesita consumir 21000 Gas, pero si configuras un Gas Limit de 50000, los 29000 sobrantes se devolverán automáticamente. Por otro lado, si en realidad necesita 51000 pero solo pones 50000, la transacción fallará y esos 50000 tampoco se devolverán. Por eso, tratar de ahorrar Gas ajustando el Gas Limit suele ser contraproducente. Generalmente, las carteras como MetaMask asignan automáticamente un Gas Limit razonable, sin necesidad de modificarlo manualmente.

Luego está el Gas Price, que es el precio por unidad de Gas. Normalmente se expresa en Gwei, que es una unidad de medida de ETH. 1 Gwei equivale a 0.000000001 ETH. ¿Por qué usar Gwei en lugar de ETH? Porque decir "El Gas price es 10 Gwei" es mucho más sencillo que decir "El Gas price es 0.000000001 ETH", y es como decir "la uña mide 1 centímetro" en lugar de "la uña mide 0.00001 kilómetros", que tiene más sentido.

Ahora, calculemos la tarifa de Gas. La tarifa de Gas es el costo real que pagarás, y se calcula multiplicando el Gas Limit por el Gas Price. Supón que el Gas Limit es 21000 y el Gas Price es 63.97 Gwei, entonces 21000 multiplicado por 63.97 da 1,343,454 Gwei. Convertido a ETH, sería aproximadamente 0.0013434 ETH. Esta fórmula es muy importante; si la entiendes, podrás estimar el costo de cada transacción por ti mismo.

Después de la actualización London en 2021, el mecanismo del Gas Price cambió. Ahora incluye dos partes: la tarifa base (base fee) y la tarifa máxima de prioridad (Max priority fee). La tarifa base es un costo fundamental que varía en tiempo real según la congestión de la red. La tarifa de prioridad máxima es una propina que puedes ajustar para priorizar tu transacción, similar a pagar más en un servicio de transporte para que te atiendan primero. La tarifa máxima (Max fee) es la suma de ambas, equivalente al Gas Price antes de la actualización.

¿Por qué necesita Ethereum Gas? En una frase, lo gratuito suele ser lo más caro, y cobrar una tarifa a veces es lo mejor. Sin el mecanismo de Gas, la red sería invadida por transacciones basura.

¿Pero por qué a veces el precio del Gas es tan disparatado? Porque el espacio en los bloques de Ethereum es limitado, y en momentos de compras masivas en proyectos populares o en guerras de NFT, todos compiten por incluir sus transacciones, lo que hace que el Gas suba rápidamente. La mejor estrategia en esos casos es esperar o usar redes de capa dos.

Para reducir los costos de Gas, primero debes consultar el precio actual antes de hacer la transacción. Segundo, operar en horarios de menor congestión, generalmente por la tarde o al atardecer, y que suele ser más estable; de las 7 p.m. a la mañana siguiente, puede subir. Tercero, puedes considerar usar redes de capa dos como Polygon, donde las tarifas de Gas son mucho más bajas, a veces incluso ridículamente baratas. Especialmente cuando haces interacciones como airdrops, usar una capa dos puede ahorrarte una gran cantidad de Gas, por eso muchas personas usan Polygon.