Dos protestas, dos elecciones: cómo la Generación Z de Nepal triunfó donde la de Bangladesh tropezó

Hace 2 horas

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Tessa Wong, Singapur,

Sardar Ronie, Dhaka y

Phanindra Dahal, Katmandú

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Los simpatizantes del Partido Rastriya Swatantra (RSP) de Nepal celebraban el mes pasado al conocer la noticia de las victorias de sus candidatos

El mes pasado, cuando Nepal inauguró a su nuevo primer ministro, Balendra Shah, junto con un parlamento lleno de legisladores jóvenes, la activista bangladesí Umama Fatema sintió una punzada de decepción mientras la observaba desde lejos.

Fatema formaba parte de los miles de manifestantes de la Generación Z en Bangladesh que salieron a la calle en 2024. Al igual que sus contrapartes nepalíes, tumbaron a su gobierno en demostraciones explosivas.

Pero casi dos años después, el movimiento juvenil de Bangladesh todavía no ha logrado obtener ningún poder político significativo. En las primeras elecciones del país posteriores a las protestas, celebradas en febrero, el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) ya establecido ganó una mayoría histórica, mientras que el nuevo Partido de Ciudadanos (NCP) liderado por jóvenes —que nació de la revolución estudiantil— tuvo un desempeño desastroso.

Esto contrasta de manera notable con Nepal, que solo un mes después celebró una elección histórica en la que el Rastriya Swatantra Party (RSP), de cuatro años de antigüedad, ganó por un abrumador margen. La victoria envió a decenas de políticos de la Generación Z al parlamento y convirtió al ex rapero Shah, que había hecho una alianza con el RSP, en el líder de Nepal.

Es una historia de éxito poco común en Asia, donde en los últimos años se han visto numerosos movimientos de protesta de la Generación Z, pero ninguno ha logrado que los manifestantes jóvenes ganen poder como lo han hecho los jóvenes de Nepal.

“Personalmente, me sentí desalentada. Cuando vi lo bien que [los jóvenes nepalíes] pudieron organizarse, no pude evitar sentir decepción por la situación en nuestro propio país”, dijo Fatema.

“Bangladesh no ha podido lograr un cambio de ese tipo… es naturalmente desalentador darse cuenta de que no hemos sido capaces de organizarnos y reconstruir nuestro país de la misma manera.”

Entonces, ¿por qué el triunfo de los jóvenes ocurrió en un país pero quedó tan corto en otro?

Los líderes jóvenes nepalíes han atribuido su victoria a la capacidad de su movimiento para conectar con los ciudadanos comunes.

Las protestas de la Generación Z “aprovecharon una frustración profunda y de larga data con la manera en que se han llevado las cosas”, dijo KP Khanal, que fue presentado por el RSP y ganó un escaño en el distrito de Kailali. "Al mismo tiempo, los sacrificios y las voces de la Generación Z permanecieron en el público; no se han olvidado.

“La constancia también fue un factor clave. Seguimos alzando nuestras voces sobre la rendición de cuentas y la justicia, una y otra vez, y gradualmente ese mensaje llegó lejos. Dejó de ser solo una reacción [al statu quo] y empezó a sentirse como un movimiento genuino y creíble, en el que la gente confiaba y quería formar parte de él”.

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Pero los analistas también han señalado el panorama político único de Nepal y las decisiones astutas de su movimiento juvenil.

Con un sistema electoral diseñado para favorecer a los gobiernos de coalición, ningún partido ha gobernado Nepal con mayoría durante años.

El país pasó por 14 gobiernos en 17 años, dominados por la cambiante alianza de unos pocos partidos establecidos y un puñado de políticos que se turnaban para dirigir Nepal, en lo que los críticos consideraron como sillas musicales políticas.

El profundo enfado de la población por la corrupción, ejemplificado en las protestas de la Generación Z, se canalizó así hacia el establecimiento, haciendo que el RSP —relativamente nuevo— pareciera más atractivo.

“En el caso de Nepal, dado que los tres partidos establecidos, ninguno dominante, quedaron desacreditados, el principal beneficiario ha sido el RSP juvenil y su líder”, señaló Nitasha Kaul, directora del Centre for the Study of Democracy en la University of Westminster.

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Balendra Shah hizo causa común con el RSP para presentarse a las elecciones

La alianza entre Balendra Shah y el RSP, y la decisión de muchos activistas y líderes juveniles de protestas de sumarse al partido, ayudaron a su éxito, ya que el RSP aportó los recursos y el amplio alcance para una campaña electoral.

Cabe decir que la alianza también ayudó al RSP, cuyo líder —Rabi Lamichhane— había sido acusado de malversación. El partido pareció superar esta controversia al unir fuerzas con Shah, un político carismático alrededor del cual los votantes podían reunirse, pero que no contaba con una estructura de partido organizada en la que apoyarse.

“En un contexto más amplio de Asia meridional, donde la organización de los partidos es extremadamente importante, un partido liderado por jóvenes probablemente tendría que construir una estructura partidaria extensa antes de poder lograr un éxito electoral generalizado, especialmente en su primera salida”, dijo el analista político nepalí Amish Mulmi.

Esto fue exactamente lo que tenía en mente el activista juvenil Purushottam Suprabhat Yadav cuando, tras las protestas de la Generación Z del año pasado, le pidieron sus amigos que se uniera a ellos para iniciar un nuevo partido.

Yadav dijo que no. “Ganar una elección no es un juego. Organizar un movimiento y salir victorioso en una elección son dos cosas diferentes”, le dijo a la BBC.

“Un partido político no puede formarse de la nada… necesitas una maquinaria muy grande. También había problemas de finanzas y de construcción de la organización, que no estaban fácilmente disponibles para nosotros en ese momento.”

En cambio, el joven de 27 años decidió unirse al RSP en diciembre. Lo vio como una alternativa creíble a los partidos establecidos, uno que tenía una amplia red organizativa en todo el país y muchos rostros nuevos dentro de su lista política.

Fue una decisión que dio sus frutos. La semana pasada, Yadav prestó juramento en el parlamento como uno de los legisladores del RSP en su lista de representación proporcional.

Bijay Gajmer

Purushottam Suprabhat Yadav dijo que rechazó crear un nuevo partido con amigos tras las protestas de la Generación Z

Kaul señaló que ganar elecciones requiere un trabajo de movilización a largo plazo.

“Un movimiento impulsado principalmente por la pasión, la frustración, la ira o la política de la pureza puede ser mejor para desafiar el statu quo —pero no necesariamente para ganar elecciones”, dijo.

En particular, en Asia meridional, una cultura de deferencia, las normas sociales tradicionales y la jerarquía de género a menudo impiden que los movimientos juveniles triunfen. Pero, dijo, Nepal fue un “buen ejemplo de éxito”.

“Un movimiento juvenil será más eficaz cuando las divisiones internas sean mínimas, exista pluralidad ideológica sin antagonismo y haya pocos partidos establecidos que puedan secuestrar fácilmente los resultados del movimiento”.

Algunos analistas creen que estos factores cruciales faltaron en el caso de Bangladesh.

Hasta que fue derrocada por el movimiento de la Generación Z, la autoritaria Liga Awami había dominado la política en Bangladesh durante años.

Eso significó que las “segundas y terceras partes se veían como ‘víctimas’”, dijo Kaul, y señaló que el BNP y el partido islamista Jamaat-e-Islami terminaron “obteniendo los beneficios del sentimiento antiestablecimiento” en las elecciones.

Estos partidos se presentaban como partidarios de las reformas y se asociaron estrechamente con el movimiento juvenil, y por eso “a menudo pudieron absorber y canalizar mejor la energía de las protestas que las propias organizaciones más nuevas lideradas por jóvenes”, señaló Imran Ahmed, investigador asociado del Institute of South Asian Studies en la National University of Singapore.

La decisión del NCP de unirse a una coalición liderada por el controvertido y conservador Jamaat-e-Islami fue especialmente desastrosa, alejando a su núcleo de partidarios jóvenes —en particular, a las mujeres. Al final, el NCP ganó solo seis de los 30 escaños que disputó.

“Al alinearse con una fuerza regresiva en Bangladesh, el NCP se volvió más sobre el poder político que sobre la causa de la Generación Z”, dijo Rishi Gupta, subdirector del Asia Society Policy Institute in Delhi, desperdiciando su “oportunidad dorada” para atraer a más votantes.

El momento también importó. Gupta señaló que el impulso del movimiento juvenil podría haberse debilitado en la brecha de año y medio entre las protestas de la Generación Z de Bangladesh y las elecciones. Nepal, en cambio, tardó solo seis meses en celebrar sus elecciones.

AFP via Getty Images

Los bangladesíes jóvenes impulsaron las protestas en 2024 que finalmente derrocaron al gobierno liderado por la Liga Awami

Lo que lograron hacer los manifestantes de Bangladesh fue mover el marcador.

Las demostraciones “reconfiguraron el discurso nacional”, señaló Ahmed, al centrar la conversación en la necesidad de reformas. Esto condujo a un referéndum, celebrado junto con la elección, en el que la mayoría de las personas votó por cambios amplios a la constitución, al parlamento y al sistema legal.

El nuevo gobierno del BNP también delineó un plan de 31 puntos para reformas estructurales. Pero algunos siguen siendo escépticos.

“En muchos sentidos, han seguido el mismo patrón convencional de programas que la Liga Awami solía emprender”, dijo Fatema, y añadió que el nuevo gobierno necesitaba enfocarse más en mejorar los empleos y las oportunidades económicas para la juventud de Bangladesh.

Se ha instalado un sentimiento de desilusión entre la juventud de Bangladesh, y muchas ahora buscan irse al extranjero para encontrar mejores oportunidades de trabajo, dijo. También muchos se han desencantado con la política tras las elecciones.

"La tendencia entre los jóvenes a mirar hacia el extranjero ha crecido a un nivel alarmante… incluso aquellos que una vez planeaban permanecer en el país ya no están pensando de esa manera.

“Cuando los jóvenes ya no ven su futuro dentro de este país, ¿cómo encontrarán un lugar para ellos mismos dentro del panorama político? Se ha convertido en un gran problema”, dijo.

Usama Noor Safkat

La activista bangladesí Umama Fatema espera que el nuevo gobierno se enfoque en brindar más oportunidades educativas y de trabajo para la juventud

Sin embargo, algunos esperan que el NCP rejuvenezca el movimiento juvenil construyendo sobre su pequeño papel en el parlamento y rehabilitando su imagen.

El partido presentará candidatos para las próximas elecciones locales de la ciudad sin ningún socio de coalición. Como se presenta por su cuenta, “creo que la gente aceptará al partido más que lo que hizo en las elecciones nacionales”, dijo Rahat Hossain, una manifestante de la Generación Z que ahora es una líder local del NCP.

“Si el NCP continúa poniéndose del lado de la gente en las calles, luchando junto a ellos y cumpliendo sus promesas, entonces puede lograr mejores resultados en el futuro.”

Una meta sigue siendo clara para los jóvenes manifestantes de Nepal y Bangladesh: no van a detenerse en su lucha por el cambio.

Para los nuevos legisladores de la Generación Z de Nepal, prometen hacer que su nuevo gobierno rinda cuentas ante un electorado con grandes expectativas y hambre de cambio.

“Ahora estamos entrando al parlamento desde las calles: nuestro lugar [en la sociedad] ha cambiado, pero no nuestra agenda”, dijo Yadav.

“Las principales demandas son acabar con la corrupción y poner fin a los nombramientos basados en afiliación política y nepotismo. Si tenemos que luchar contra nuestro propio partido por esto, lo haremos.”

Y si el nuevo gobierno de Bangladesh no respeta los resultados del referéndum, “entonces volveremos a las calles en protesta, si es necesario”, advirtió Hossain.

Esta vez quizá no estén solos. “Los que tienen 10 años menos que nosotros eventualmente organizarán movimientos propios”, dijo Fatema.

“La siguiente fase [de las protestas en Bangladesh] probablemente estará liderada por la Generación Alpha.”

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