Contratar ayuda doméstica en 15 minutos en India. Pero, ¿el sistema es justo?

Hace 2 horas

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Nikita Yadav

Mint vía Getty Images

El trabajo doméstico en India es un sector en gran medida desorganizado e informal

Un martes por la tarde, en Noida, cerca de la capital india Delhi, Seema Kumari* llega con una camiseta morada y se pone de inmediato a trabajar.

Se limpian las encimeras de la cocina, se frota el balcón, se acomodan las sábanas y se friega el suelo. En 55 minutos, la casa queda limpia y en orden.

Seema trabaja con Urban Company, una app que permite a los clientes reservar servicios en casa, desde limpieza hasta tratamientos de belleza, a veces en tan solo 15 minutos.

En India, la ayuda doméstica durante mucho tiempo se ha organizado mediante recomendaciones, contratando a trabajadores de forma informal y pagándoles en efectivo.

Ahora, las startups están llevando estos servicios a internet, ofreciendo reservas bajo demanda en ciudades para tareas breves. Están entrando en un mercado vasto y en gran parte no regulado, con unos 30 millones de trabajadores domésticos, incluidas muchas mujeres con pocas opciones de empleo formal.

Pronto, lanzada el año pasado, dice que se ha escalado a 15.000 reservas al día en solo 10 meses, con la demanda más alta en Delhi y ciudades cercanas, seguida de Mumbai y Bengaluru.

En India, el trabajo doméstico está mal pagado, es inseguro y en gran parte no está regulado, ya que ocurre dentro de hogares privados.

Empresas como Urban Company y Pronto dicen que están intentando formalizar el sector con capacitación, precios estandarizados y pagos digitales. Para los trabajadores, esto trae nuevas oportunidades, pero también nuevas presiones y control.

Empresas como Urban Company dicen que quieren “formalizar” el trabajo doméstico en India

Antes de unirse a la plataforma, Seema trabajaba en una fábrica de prendas de vestir, ganando entre 10.000 ($108; £81) y 14.000 rupias al mes.

Dejó el trabajo el año pasado después de enterarse de que Urban Company estaba contratando.

“Ahora gano alrededor de 20.000 rupias al mes”, dice, y añade que los ingresos la ayudan a mantener a sus dos hijos.

Pero el nuevo sistema trae presiones que ella nunca había enfrentado antes. Después de cada trabajo, pide una buena calificación, crucial para el trabajo futuro. Una puntuación baja puede reducir su visibilidad o reservas, dice.

A diferencia de los arreglos tradicionales, el trabajo en plataforma está regido por algoritmos que asignan tareas, monitorean el desempeño e imponen penalizaciones.

Pero el trabajo doméstico tradicional está lejos de ser ideal.

Dentro de hogares privados, a veces el trabajo implica largas jornadas, responsabilidades poco claras, pagos demorados e incluso abusos, con poca protección. La informalidad del arreglo deja a los trabajadores vulnerables.

Seema dice que en papel gana unas 25.000 rupias al mes, pero se lleva menos a casa después de multas por cancelaciones, calificaciones bajas y retrasos.

“He hecho el monto completo solo una vez, cuando no tomé ningún día libre y trabajé al menos ocho horas todos los días”.

Los retrasos fuera de su control también pueden costarle. “A menudo tenemos que caminar de un lugar a otro. A veces, los guardias de seguridad nos detienen en la entrada mientras verifican nuestra entrada al edificio”, dice. “Eso nos hace llegar tarde y luego nos penalizan, incluso si es por cinco minutos”.

Otro usuario en Gurgaon, hablando bajo condición de anonimato, dijo que la empleada de servicios para su hogar llegó un poco tarde y el proveedor le impuso una multa de 10 rupias, algo que la empleada le mostró en la app.

La BBC contactó a Urban Company, que no hizo comentarios sobre penalizaciones por retraso. Pronto dijo que no penaliza a los trabajadores por llegadas tardías.

Las reseñas añaden otra capa de presión. Una ayudante que rompió una varilla del tendedero instó al usuario a no darle una “calificación negativa”.

“Eso dañará mis perspectivas”, dijo.

Activistas de derechos laborales argumentan que expectativas atadas al tiempo pueden ser poco realistas.

“Es inhumano esperar que alguien pueda ser convocado simplemente en 15 minutos”, dice la activista Akriti Bhatia. “Estas personas, no son sistemas automatizados”.

La presión no solo es sobre la rapidez: también afecta el pago. Las plataformas varían desde ingresos fijos hasta modelos por tarea con incentivos, lo que hace que las ganancias sean impredecibles y estén moldeadas por calificaciones y algoritmos.

AFP vía Getty Images

El trabajo doméstico tiene lugar dentro de hogares privados y puede implicar largas jornadas

El fundador de Pronto, Anjali Sardana, dice que su startup busca formalizar el sector con pagos directos de nómina bancaria y seguros de salud y de accidentes.

Pero los críticos siguen mostrando escepticismo.

Bhatia dice que, aunque los pagos se formalizan, los trabajadores aún carecen de derechos básicos como vacaciones pagadas y pensiones. Con poca sindicalización, la mayoría carece de poder de negociación.

Las plataformas dicen que tienen sistemas de reparación de agravios y ofrecen apoyo rápido a su personal si está atrapado en una situación hostil.

Aun así, estas medidas hacen poco para cambiar las realidades cotidianas del propio trabajo, que a menudo pueden ser difíciles.

En Hyderabad, Amrutha* termina un trabajo de limpieza y rechaza un vaso de agua. Dice que evita beber durante los turnos, sin estar segura de si encontrará un baño entre reservas. En muchos hogares indios, los trabajadores domésticos desaniman a usar el baño del empleador.

Las empresas dicen que proporcionan centros de servicio con baños, pero los trabajadores a menudo no lo saben. Entre trabajos, esperan en espacios públicos: parques, escaleras o paradas de autobús.

Ese tiempo muerto en el que antes confiaban también está desapareciendo. A medida que la demanda ha crecido, los trabajadores dicen que sus descansos se han ido reduciendo constantemente.

“Hay días en los que ni siquiera tengo tiempo para comer. Empezó a pasarme factura en la salud”, dice Seema.

Ese intercambio entre flexibilidad y presión no es nuevo. Ha ocurrido cuando servicios de transporte con conductor como Uber y plataformas de trabajos temporales como Zomato entraron por primera vez en India.

“Hemos visto este patrón antes”, dice Bhatia. “Muchas plataformas financiadas por capital de riesgo al principio ofrecen un pago más alto y descuentos para atraer a usuarios y trabajadores. Con el tiempo, ese equilibrio cambia”.

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Se estima que hay 30 millones de trabajadores domésticos, muchas mujeres con pocas opciones de empleo formal

Si bien los servicios domésticos instantáneos están ganando popularidad entre usuarios urbanos más jóvenes, algunos hogares siguen siendo reticentes.

Sushma, una residente de Delhi, dice que no estaba segura de cuándo sus hijos reservaron por primera vez a un limpiador basado en una app después de que su ayuda habitual no apareciera.

“No sé quién es la persona”, dice. “¿Cómo los dejo entrar en mi casa?”

También le preocupaba cómo podría sentirse su empleada de casa habitual.

Su reticencia refleja una preocupación más amplia sobre lo que estas plataformas significan para las relaciones duraderas entre los hogares y sus trabajadores domésticos.

A medida que crecen estos servicios, están reconfigurando no solo la manera en que se organiza el trabajo, sino también cómo se vive: por ambos lados.

De vuelta en Noida, Seema revisa su teléfono mientras entra otra reserva.

“El trabajo es duro y estoy buscando otras oportunidades. Pero por ahora, me ayuda a cuidar de mis hijos, así que seguiré”.

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