¿Quién es Viktor Orban, el primer ministro húngaro que lucha por mantenerse en el poder tras 16 años?

hace 2 horas

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Paul Kirby, editor digital de Europa y

Nick Thorpe, corresponsal en Budapest

AFP vía Getty Images

Ningún líder en ejercicio en la Unión Europea ha dirigido a su país durante tanto tiempo como Viktor Orbán. Pero después de 16 años se enfrenta a su desafío más fuerte hasta ahora en las elecciones del 12 de abril, donde la mayoría de los sondeos de opinión sugiere que va camino de la derrota a manos de la que fue una persona interna del partido, Péter Magyar.

Desde 2010, Orban ha transformado Hungría en lo que el Parlamento Europeo ha denunciado como un “régimen híbrido de autocracia electoral”. Parece no estar seguro de cómo describir su propia creación. Ha probado tanto la “democracia iliberal” como la “libertad cristiana”. Sus aliados en el movimiento Maga en EE. UU. lo llaman “conservadurismo nacional”.

Orban ha chocado repetidamente con colegas de la Unión Europea por la guerra en Ucrania, bloqueando fondos vitales para Kiev, que él acusa de intentar empujar a Hungría a entrar en la guerra con Rusia.

Y aun así, tiene poderosos aliados internacionales.

Se le considera el socio más fuerte de Vladimir Putin en la UE, y ha sido respaldado por el presidente de EE. UU. Donald Trump en su candidatura a un quinto mandato consecutivo. Sus aliados más cercanos dentro de la UE provienen del sector radical y de la extrema derecha.

Su antagonismo hacia Bruselas aún le reditúa con muchos húngaros, pero Orban se ha convertido en una figura cada vez más solitaria entre los líderes de la UE que buscan la unidad europea en respuesta a la guerra en Ucrania.

Su ministro de Exteriores, Péter Szijjártó, admitió recientemente que, personalmente, compartía detalles de las reuniones de la UE con su homólogo ruso Serguéi Lavrov, pero calificó esas conversaciones como “diplomacia cotidiana”.

Reuters

Orban arremetió contra los opositores que abuchearon un discurso de campaña reciente en la ciudad noroeste de Győr

“Orban y su ministro de Asuntos Exteriores se fueron de Europa hace mucho”, observó el primer ministro de Polonia, Donald Tusk.

Su carisma personal ha sido un ingrediente incuestionable de su éxito, pero los sondeos sugieren que muchos de sus simpatizantes ya se han cansado de él y de las acusaciones de corrupción que han rodeado a su partido.

Orban pareció nervioso cuando lo abuchearon durante un discurso de campaña del mes de marzo en la ciudad noroeste de Győr.

Este fue un Orban muy distinto al hombre cuyo entrenador exfutbolista alguna vez destacó su capacidad de “pensar con el balón”.

Este fue un líder que se remangó y apiló sacos de arena junto con bomberos y voluntarios, cuando el lodo rojo tóxico de una mina de bauxita envolvió un valle húngaro y amenazó la ribera del Danubio en 2010.

BALINT PORNECZI/AFP

Orban (3.º desde la R) se unió a los bomberos en 2010 cuando una reserva de lodo tóxico explotó

Ahora, con 62 años, Orban marcó por primera vez su nombre mientras aún era estudiante de derecho en Budapest a finales de la década de 1980, cuando la Unión Soviética empezó a desmoronarse, al crear un movimiento político llamado Fidesz, o Alianza de Jóvenes Demócratas.

“Si creemos en nuestro propio poder, podemos terminar con la dictadura comunista”, les dijo a aproximadamente un cuarto de millón de húngaros durante un audaz discurso de siete minutos. Se habían reunido en la Plaza de los Héroes de la ciudad para el reentierro del hombre detrás del fallido levantamiento de Hungría en 1956, Imre Nagy.

Al reflexionar sobre sus palabras 10 años después, dijo que había “expuesto el deseo silencioso de todos por elecciones libres, y por una Hungría independiente y democrática”.

La democracia que reemplazó al régimen soviético autoritario ha cambiado drásticamente bajo Orban, quien, según el periodista nacido en Hungría Paul Lendvai, se ha movido “de uno de los defensores más prometedores de la democracia húngara al principal autor de su caída”.

El profesor Andras Bozoki, exministro de Cultura, describe a Hungría desde 2010 como “la única exdemocracia liberal consolidada de la UE que ha alcanzado el nivel de un sistema no democrático como un régimen híbrido”.

Tras 16 años en el poder, ¿podría Viktor Orban finalmente ser derrocado?

Péter Magyar, el exaliado de Orban que compite por el poder en Hungría

Viktor Orban nació en 1963, una hora al oeste de Budapest, el mayor de tres hijos cuyo padre era un ingeniero agrícola y miembro del Partido Comunista y cuya madre era maestra de necesidades especiales.

No tenían agua corriente en la casa familiar en Felcsut, un pueblo de unas 2.000 personas donde él aún es dueño de una vivienda.

En una entrevista de 1989, recordó que su padre, Gyozo, lo golpeaba dos veces al año, a quien describió como un hombre violento: “Cuando me golpeaba, también gritaba. Recuerdo todo esto como una mala experiencia”.

Nada en su infancia sugería que acabaría desafiando al régimen comunista. Asistió a una escuela secundaria de gramática y participó en la Liga de la Juventud Comunista.

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El líder húngaro ha sido durante mucho tiempo un entusiasta del fútbol: aquí se le ve jugando en 1998

Su principal interés era el fútbol, jugando en su club local, FC Felcsut, y sigue sintiéndose muy entusiasmado con su deporte de la infancia. En 2014 inauguró allí un nuevo estadio controvertido llamado Pancho Arena, donde el equipo de primera división Puskás Akadémia juega ante públicos pequeños.

En los meses previos a que fuera a la universidad, realizó su servicio militar, donde dice que rechazó una aproximación de los servicios secretos comunistas para convertirse en informante.

Tenía 23 años cuando se casó con su compañera de estudios, Anikó Lévai, a quien conoció en la universidad. Tienen cinco hijos, cuatro hijas y un hijo, Gáspár, que fue entrenado por el Ejército Británico en Sandhurst y se desempeñó como oficial en el ejército húngaro en Chad.

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Después de su discurso de 1989 ante una gran multitud en la Plaza de los Héroes, pasó a estudiar brevemente filosofía política liberal en Oxford. Su beca fue financiada por el filántropo multimillonario nacido en Hungría George Soros, un benefactor al que acabaría enfrentándose años después.

En cuestión de meses había abandonado sus estudios de forma temprana para hacer campaña en las elecciones de 1990, cuando Fidesz ganó 22 escaños, con Viktor Orbán encabezando la lista del partido.

Amigos de sus años universitarios se convirtieron en miembros clave de Fidesz, y su director de universidad, Istvan Stumpf, pasó a asumir el papel de jefe de gabinete durante la primera jefatura del gobierno de Orban de 1998 a 2002.

Como joven parlamentario, Viktor Orbán y su partido se unieron al movimiento Liberal International global en 1992.

El politólogo Zoltan Lakner cree que cambió de ideología en la segunda mitad de la década de 1990. Como Hungría era gobernada por una coalición liberal-socialista, se dio cuenta de que “para lograr éxito político tenía que voltear la espalda al liberalismo y transformar a su partido en una fuerza política nacionalista y anti-liberal”.

TIBOR ILLYES/MTI/AFP

Viktor Orban lideró Fidesz desde 1993 y su primera elección como líder en 1994 no fue un éxito

Quizá las semillas de su giro ya estaban sembradas en Oxford. En sus pocos meses en el Pembroke College, entabló amistad con el filósofo conservador Roger Scruton.

O quizá fue más oportunismo político.

Orban se convirtió en líder de Fidesz en 1993, y ya lo empujaba hacia el centro-derecha para cuando el MDF conservador perdió el poder en 1994. Fidesz llenó el vacío dejado por los conservadores debilitados.

Peter Rona, un economista con base en Oxford y ex candidato a la presidencia de Hungría, describe una reunión a principios de la década de 1990, en la que Orbán dijo que quería crear un “partido conservador moderno”.

Cuando Peter Rona le advirtió que los políticos anteriores que habían intentado lo mismo habían abandonado rápidamente lo “moderno” cuando las circunstancias lo exigían, Orban respondió: “Entonces, así sea”.

En 1998, Orban llevó a Fidesz a la victoria electoral, y con 35 años se convirtió en el primer ministro más joven de Europa, llevando a Hungría a la OTAN en 1999.

Luego sufrió dos derrotas en las urnas, en 2002 y 2006, y en ambas ocasiones el líder de Fidesz aprendió la lección.

La derrota de 2002 lo cambió. “La nación no puede ser derrotada”, les dijo a sus seguidores, mientras intentaba digerir lo que acababa de ocurrir.

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Orban no probó otra derrota electoral hasta 2006

Después de 2002, Orban hizo amistad con Árpád Habony, instructor de artes marciales y empresario, como su gurú personal. Habony se convirtió en un aliado de confianza y en un componente del imperio empresarial que sustentaba a Fidesz.

Orban regresó al cargo arrastrado por la turbulencia de la crisis económica global en 2010 y no ha vuelto a perder desde entonces.

Desde entonces ha transformado Hungría con una serie de cambios en sus leyes y en la constitución, ganando cuatro elecciones consecutivas con cuatro “mayorías súper” consecutivas, controlando dos tercios del parlamento.

En un intento por asegurar su legado, se aprobaron más de 40 “leyes cardinales”, que reconfiguraron las instituciones estatales, la economía, las leyes electorales y los medios.

La economía se estabilizó, las finanzas públicas se aseguraron y llegaron fondos de la UE.

Sin embargo, proyectos estatales costosos se pusieron en manos del círculo interno de Orban, incluido un amigo de la infancia y un yerno.

Fidesz y sus partidarios fueron tomando gradualmente el control del panorama mediático de Hungría, sustituyendo a los inversores extranjeros, según el monitor de medios húngaro Mertek.

En 2018, casi todos los “medios amigables con Orban” transfirieron los derechos de propiedad a una fundación llamada Kesma, cuyo consejo estaba compuesto por diputados de Fidesz y el director de un think tank favorable a Fidesz, según Mertek.

Durante varios años, Hungría ha sido catalogada como el país más corrupto de la UE por Transparency International.

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La estrecha asociación de Orban con Vladimir Putin ha sido ampliamente criticada por sus socios de la UE

El Parlamento Europeo, tanto en 2018 como en 2025, ha advertido sobre amenazas persistentes al Estado de derecho. Desde entonces se han congelado miles de millones de euros en fondos de la UE para Hungría.

La UE es uno de varios objetivos que Orban se ha propuesto en los últimos años.

Su último enfrentamiento con líderes de la UE ha significado que se suspendan fondos por €90.000 millones para Ucrania por un veto húngaro.

Sandor Csintalan, tanto un exaliado como un crítico de Orban, ha hablado de “una necesidad constante de radicalizarse”, lo que lo separa de otros conservadores europeos.

Ucrania se ha convertido en otro tema central para el veterano líder húngaro, mientras que durante años se enfocó en George Soros y en los migrantes.

En 2013, los consultores políticos George Birnbaum y Arthur Finkelstein le dieron la idea de presentar a Soros como un enemigo.

“Soros era un buen objetivo”, explicó Birnbaum, “porque suficientes personas en Hungría no les gustaba la idea de este multimillonario… como el Mago de Oz, controlando la política y las decisiones, desde detrás del telón”.

Orban acusó a los grupos de la sociedad civil de George Soros de “intentar en secreto y con dinero extranjero influir en la política húngara”. Un cartel y campaña que los críticos calificaron de antisemita apuntó al filántropo, aunque Orban ha podido señalar su apoyo a Israel y al primer ministro Benjamin Netanyahu para rechazar las acusaciones.

La guerra en Ucrania se filtra en la campaña electoral húngara

Hungría “rompió la ley de la UE” al forzar la salida de la universidad

La Universidad Centroeuropea, fundada por Soros, creada en 1991 cuando Hungría abrazaba la democracia, fue obligada a trasladar la mayor parte de su actividad a Viena en 2019.

En julio de 2015, mientras refugiados y migrantes irregulares entraban en la UE a través de las fronteras de Hungría en números cada vez mayores, Orban trazó un “vínculo claro entre los inmigrantes ilegales que llegan a Europa y la expansión del terrorismo”.

La solución era clara, dijo: “Nos gustaría mantener Europa para los europeos… también queremos… preservar Hungría para los húngaros”.

Se construyó una valla en la frontera con Serbia y se introdujeron leyes nuevas que criminalizaban a los migrantes. Una ley “Stop Soros” en 2018 criminalizó a quienes ayudaban a migrantes irregulares, y el tribunal supremo de la UE dictaminó que Budapest no había cumplido sus obligaciones bajo la ley de la UE.

De cara a la votación del 12 de abril, Ucrania se ha convertido en el foco principal de la campaña de Orban, ya que acusa a Volodymyr Zelensky de bloquear el suministro de petróleo a Hungría y a sus rivales de querer entregar el dinero húngaro a Kiev.

Aunque ha podido apoyarse en Trump y Putin para respaldo político, su afirmación de que está protegiendo a Hungría de líderes que hacen la guerra se ha vuelto cada vez más frágil.

No ha sufrido una derrota electoral desde 2006. A pesar del apoyo de Vladimir Putin y de Donald Trump, ahora se enfrenta a la mayor prueba de su carrera política.

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