Distribución global de viajes, emergen los "gigantes invisibles"

Pregunta a la IA · ¿Cómo la transformación B2B de RateHawk está remodelando el panorama de la distribución turística?

El volumen de negocio se dispara un 110%, y Asia-Pacífico se convierte en el principal motor de crecimiento

Durante la última década, las miradas del sector de viajes en línea se han centrado en gran medida en las plataformas OTA orientadas al consumidor.

Pero detrás de estas plataformas, en realidad existe una red mucho más amplia: el sistema de distribución turística B2B. Conecta a millones de hoteles en todo el mundo, a cientos de miles de agencias de viajes y a una demanda de viajes corporativos en constante crecimiento, formando el “sistema de cadena de suministro” que sostiene el funcionamiento del turismo global.

RateHawk, con sede en Emiratos Árabes Unidos, es precisamente uno de los actores de mayor crecimiento en esta cadena.

Como plataforma de reservas B2B del Emerging Travel Group (ETG), RateHawk ya ha llegado a profesionales del turismo en más de 120 países, ofreciendo más de 3,2 millones de recursos de alojamiento, vuelos de más de 400 aerolíneas y servicios de traslados en tierra en más de 150 países.

Lo más destacable, además, es que en el último año el número de socios con los que colabora ha crecido más de un 50%, y las reservas netas en la región de Asia-Pacífico han aumentado interanualmente más de un 110%. En un entorno de competencia cada vez más intensa en tecnología turística global, esta plataforma busca redefinir la eficiencia de la distribución turística mediante capacidades tecnológicas, de inventario y de localización.

El Chief Business Officer (CBO) de ETG, Ilya Kravtsov, al hablar en una entrevista con el CEO de Globeurtravels News, Li Chao, afirmó que la plataforma está construyendo una nueva red global de distribución turística desde tres dimensiones: IA, integración de la cadena de suministro y operaciones de localización.

Ilya Kravtsov

De B2C a B2B: la transformación del modelo de negocio

Muchos no saben que, detrás de RateHawk, el Emerging Travel Group, en su origen, era en realidad una plataforma 100% B2C.

Hace 13 años, la empresa se dirigía principalmente a consumidores individuales para ofrecer servicios de reserva de hoteles. Pero a medida que la competencia en el mercado fue intensificándose, el equipo pronto se dio cuenta de que la oportunidad de escala real no estaba en el lado C, sino en proporcionar infraestructura subyacente para agencias de viajes y viajes de negocios de las empresas.

Así, la empresa comenzó una transformación estratégica.

Hoy, aproximadamente el 90% del negocio del grupo ya se ha desplazado al ámbito B2B, y se han ido formando tres sistemas de marcas centrales:

• RateHawk: plataforma de reservas B2B para agencias de viajes globales

• Roundtrip: plataforma de gestión de viajes corporativos (CTM)

• ZenHotels: plataforma de reservas de hoteles orientada a consumidores

Dentro de este sistema, RateHawk es la plataforma central completamente B2B del grupo.

A diferencia de las plataformas tradicionales de distribución hotelera, RateHawk no solo ofrece inventario de hoteles, sino que integra servicios como vuelos, billetes de tren, traslados y alquiler de coches, permitiendo que las agencias de viajes puedan construir itinerarios completos en un mismo sistema.

Ilya Kravtsov explicó que este modelo de “distribución integral” reduce drásticamente la complejidad operativa para las agencias: “Las agencias ya no necesitan cambiar entre varios sistemas o contactar con distintos proveedores; todos los planes y reservas se pueden completar a través de una sola plataforma”.

Y añadió: “Nuestras fuentes de alojamiento se nutren de más de 350 mayoristas globales, plataformas de viajes en línea (OTA), empresas de gestión de destinos regionales (DMC) y más de 250k recursos de alojamiento conectados directamente: cubriendo desde conocidas cadenas hoteleras del mundo hasta hoteles boutique y apartamentos de alquiler de corta estancia. Esta amplia oferta nos permite cubrir la mayoría de los destinos populares que prefieren los viajeros de Asia”.

“Las agencias de viajes ya no necesitan cambiar de un lado a otro entre múltiples sistemas, ni coordinar por separado con diferentes proveedores. Con una sola plataforma, se puede planificar y reservar todo el itinerario”.

Los sistemas tradicionales de agencias suelen ser criticados por ser complejos en cuanto a interfaz, engorrosos en la operación y redundantes en datos.

Una estrategia importante de RateHawk es llevar la experiencia de diseño de productos B2C al ámbito B2B.

Dado que la empresa ya había desarrollado una plataforma orientada a consumidores en sus inicios, al diseñar el sistema B2B el equipo hizo especial hincapié en la experiencia de usuario.

Por ejemplo: simplificar la interfaz de comparación de hoteles, optimizar la lógica de búsqueda y reducir la información de precios no válida.

Ilya Kravtsov indicó: “Las agencias de viajes no quieren tener que enfrentarse a cientos de cotizaciones casi idénticas; el sistema debería ayudarlas a filtrar las opciones realmente valiosas”.

La IA está cambiando la eficiencia de la distribución turística

Dentro de RateHawk, la IA ya se ha convertido en una de las herramientas centrales de operación.

Actualmente, la plataforma ha incorporado automatización y modelos predictivos en varios procesos:

1. Automatización del servicio de atención al cliente

Aproximadamente el 50% de las comunicaciones con hoteles ya están realizadas por agentes de IA.

Por ejemplo: modificar pedidos, consultar inventario y confirmar reservas.

Estas automatizaciones reducen significativamente los tiempos de respuesta, permitiendo que los equipos humanos se concentren en problemas más complejos.

2. Evaluación de la calidad de proveedores

Los modelos de IA analizan continuamente: la tasa de cumplimiento de los proveedores, las evaluaciones de los clientes y la estabilidad del servicio.

El sistema puede identificar automáticamente a proveedores de alto riesgo o pedidos potencialmente problemáticos e intervenir con antelación.

3. Optimización de precios y “mix” (combinación)

La plataforma también ha desarrollado un sistema inteligente de comparación de precios y de combinación de tarifas, que calcula automáticamente las mejores ofertas a partir de múltiples fuentes de inventario. Esto no solo mejora la competitividad de precios, sino que también evita la sobrecarga de información. Ilya Kravtsov señaló: “La IA no sustituye a las personas; hace que todo el sistema de distribución funcione más rápido y de forma más confiable”.

Sin pagos locales, es difícil entrar de verdad en Asia

Entre las empresas de tecnología turística global, muchas plataformas se desarrollan lentamente en el mercado asiático. La razón suele no ser el producto, sino la falta de capacidad de localización.

RateHawk considera la “localización del último kilómetro” como una estrategia central para entrar en nuevos mercados.

Por ejemplo: establecer equipos operativos locales en APAC, ofrecer atención al cliente multilingüe como chino y conectarse con métodos de pago locales.

Actualmente, la empresa ya ha integrado pagos mediante monederos digitales en mercados como China, Tailandia y Filipinas.

Ilya Kravtsov cree que: “Si una plataforma no puede soportar los métodos de pago locales, básicamente le será muy difícil entrar de verdad al mercado”.

Además de los pagos, la empresa también colabora con grandes plataformas locales.

Por ejemplo: en China, se integra tecnológicamente con superapps como Ctrip y Meituan; en India, colabora con plataformas como MakeMyTrip. Gracias a estas colaboraciones, RateHawk puede conectar rápidamente con una base de usuarios mucho más amplia.

El volumen de negocio se dispara un 110%

Asia-Pacífico se convierte en el principal motor de crecimiento

La región de Asia-Pacífico ya se ha convertido en el mercado de mayor crecimiento de RateHawk.

En el último año, la empresa logró un crecimiento de más del 110% del volumen de negocio en la región de Asia-Pacífico.

Actualmente, el tamaño del equipo en la región ya supera las 50 personas y planea seguir ampliándolo.

Los mercados prioritarios incluyen: China, Australia, Tailandia e Indonesia.

En China, RateHawk no solo colabora con agencias de viajes, sino que también se conecta con grandes OTA, operadores turísticos y otras empresas mediante interfaces API.

Los viajes corporativos se están convirtiendo en un motor clave de crecimiento para la industria turística global.

Ilya Kravtsov explicó: “Muchas grandes empresas están construyendo sus propios sistemas de reservas, y nuestras API se pueden conectar directamente con esas plataformas para proporcionarles nuestro inventario de alojamiento”.

En la industria de la tecnología turística, las API ya se han convertido en una infraestructura importante.

En 2024, el número de colaboraciones de API de RateHawk se duplicó, con más de 500 nuevos socios.

Entre ellos se encuentran grandes OTA como Ctrip y plataformas de viajes corporativos.

El papel de las API se refleja principalmente en tres aspectos:

• Automatizar los procesos de reserva

• Ampliar los canales de distribución

• Integrarse en el ecosistema de plataformas de terceros

Por ejemplo, algunas plataformas de viajes corporativos pueden llamar directamente al inventario de RateHawk mediante API para lograr reservas instantáneas.

En el futuro, la empresa planea seguir mejorando: velocidad de API, tasa de éxito y ampliación de funcionalidades.

Para permitir que más empresas de tecnología turística desarrollen servicios sobre su infraestructura.

A medida que la escala se expande rápidamente, también fuera de la empresa han empezado a prestar atención a si Emerging Travel Group saldrá a bolsa.

La empresa no descarta la posibilidad de un IPO, pero su postura es relativamente prudente.

En los últimos años, después de que algunas empresas de tecnología turística salieran a bolsa, se produjeron fluctuaciones de valoración y caídas de precio de las acciones, lo que ha llevado a muchas empresas a elegir estrategias más conservadoras.

Ilya Kravtsov dijo: “Salir a bolsa siempre es una opción posible, pero tomaremos una decisión en el momento adecuado”.

En el corto plazo, la empresa seguirá invirtiendo con prioridad en tres direcciones:

• Ampliar los hoteles con acuerdos directos

• Reforzar las tecnologías de IA y la automatización

• Profundizar en la estrategia de despliegue de mercado en APAC

En la perspectiva del público general, el sector turístico parece girar constantemente en torno a la competencia entre OTA.

Pero lo que realmente determina la eficiencia de la industria es, en realidad, el sistema de distribución que hay detrás.

Entre la plataforma, las agencias de viajes, las compañías de viajes corporativos, los hoteles y las aerolíneas se necesita una red que pueda conectarlos de manera eficiente. RateHawk está intentando convertirse en una de esas infraestructuras globales de turismo.

Cuando cada vez más agencias de viajes, plataformas de viajes corporativos y empresas tecnológicas se conectan a la misma red de inventario a través de API, la estructura de poder de la distribución turística global también está cambiando en silencio.

Dentro de esta enorme red de infraestructura, quizá se está formando un nuevo “gigante invisible”.