Prohibición de Telegram en Irán: por qué millones están usando VPNs para acceder a la aplicación en 2026

TLDR

• Irán prohibió Telegram hace años, pero decenas de millones aún lo usan a través de VPN
• El cofundador de Telegram, Pavel Durov, dice que 50 millones de iraníes y 50 millones de rusos usan ahora VPN para acceder a la aplicación
• Irán impuso un apagón nacional de internet en enero de 2026 en medio del conflicto en curso con Israel y EE. UU.
• Los residentes también están usando Starlink y BitChat, una aplicación de mensajería en malla Bluetooth, para mantenerse conectados
• BitChat registró 48.000 descargas en Nepal durante una prohibición en redes sociales en 2025, después de lo cual el gobierno fue derrocado

Irán prohibió Telegram hace años. No funcionó.

Ese es el mensaje del cofundador de Telegram, Pavel Durov, quien dijo el viernes que decenas de millones de iraníes siguen usando la aplicación al enrutar su tráfico a través de redes privadas virtuales, conocidas como VPN.

Las VPN funcionan enviando el tráfico de internet a través de servidores en otros países. Esto oculta la ubicación real de un usuario y le permite eludir los bloqueos nacionales de internet.

Durov dijo que el gobierno iraní había esperado que su prohibición empujara a la gente hacia aplicaciones de mensajería aprobadas por el Estado, que el gobierno puede supervisar. En cambio, empujó a las personas hacia herramientas de privacidad.

Irán prohibió Telegram hace años, con un resultado similar al de Rusia. El gobierno esperaba una adopción masiva de sus aplicaciones de mensajería de vigilancia, pero obtuvo una adopción masiva de VPN. Ahora 50M de miembros de la Resistencia Digital en Irán están acompañados por 50M+ más en Rusia.

— Pavel Durov (@durov) 4 de abril de 2026

“El gobierno esperaba una adopción masiva de sus aplicaciones de mensajería de vigilancia, pero obtuvo una adopción masiva de VPN”, escribió Durov.

Puso el número de usuarios de VPN en Irán en alrededor de 50 millones. En Rusia, dijo que las mismas herramientas están siendo utilizadas por más de 50 millones de personas.

El apagón de internet de Irán

La situación de Irán se ha vuelto más extrema desde enero de 2026, cuando el gobierno impuso un apagón nacional de internet. El apagón está vinculado al conflicto en curso que involucra a Israel, Estados Unidos e Irán, y sigue vigente.

A pesar del apagón, algunos residentes aún consiguen conectarse. Un método es Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX. Irán también ha prohibido Starlink, pero la gente aún lo usa.

Otra herramienta es BitChat, una aplicación que no usa internet en absoluto. Crea una red en malla usando señales Bluetooth entre dispositivos cercanos. Cada teléfono actúa como un relevo, pasando mensajes a otros teléfonos que ejecutan la aplicación dentro del alcance.

Esto significa que BitChat puede funcionar incluso cuando tanto las conexiones de internet como las satelitales están bloqueadas.

El creciente papel de BitChat en las protestas

BitChat ya ha surgido antes en situaciones en las que gobiernos han apagado el internet.

En septiembre de 2025, Nepal prohibió las redes sociales durante un periodo de protestas. Esa semana, BitChat se descargó más de 48.000 veces en Nepal. El gobierno de Nepal fue removido del poder por manifestantes el mismo mes.

Un aumento similar en las descargas de BitChat se registró en Madagascar durante protestas alrededor de la misma época.

Durov enmarcó la tendencia más amplia como una forma de resistencia digital, haciendo referencia a lo que él llamó “50 millones de miembros de la resistencia digital en Irán”.

El apagón de internet del gobierno iraní, que comenzó en enero de 2026, sigue en curso a la fecha del post de Durov del viernes.