La capital china en torno a la fiebre del oro de los vales escolares de Trump

(MENAFN- Asia Times) En septiembre de 2023, el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, dejó atónitos a los defensores de la elección escolar cuando expulsó a cuatro escuelas privadas del programa de vales escolares del estado.

Según el anuncio del estado, la “infracción” de las escuelas fueron sus “vínculos directos con el Partido Comunista Chino”, que se consideraron como “una amenaza inminente para la salud, la seguridad y el bienestar de los estudiantes de estas escuelas [sic] y del público”. Los supuestos “vínculos” no fueron explicados en el anuncio.

Lo sorprendente del anuncio era que Florida ha sido considerada durante mucho tiempo como “número uno en libertad educativa” por los defensores de la elección escolar, y su mercado de vales en gran parte no regulado, junto con el de otros estados, se ha descrito como el “salvaje oeste de la expansión de los vales escolares”.

Un informe sobre el anuncio del estado realizado por WFTV explicó que la decisión del gobernador probablemente se debió al propietario con fines de lucro de estas escuelas, Spring Education Group, “controlado por Primavera Holdings Limited”, una referencia a Primavera Capital, una firma de inversión de capital privado con sede en Hong Kong.

Spring Education Group es uno de los mayores operadores de escuelas privadas en EE. UU., y supervisa más de 200 escuelas en 19 estados. Las escuelas de la empresa se consideran prestigiosas e incluyen Stratford School, LePort Montessori Schools, Nobel Learning Communities y BASIS Independent Schools.

En una declaración escrita a WFTV, los portavoces que representan a las cuatro escuelas de Florida, vetadas del programa de vales, afirmaron: “Nos reconocen con regularidad como una de las mejores escuelas privadas de nuestra zona y tenemos un historial de lograr resultados educativos sobresalientes, por lo que los padres nos eligen. Nuestras escuelas se gestionan localmente, cumplen las leyes locales, estatales y federales, y no tienen vínculos con ningún gobierno ni partido político”.

No obstante, cuando el New York Post, un tabloide conservador propiedad del destacado de la derecha Rupert Murdoch, se enteró de esta historia proveniente de Florida, informó que “[u]n grupo de escuelas privadas de élite en Manhattan y Brooklyn”, operadas por BASIS Independent Schools, se vendieron a Spring Education Group en 2019. “El presidente y CEO de Primavera es Fred Zuliu Hu, quien previamente ha sido nombrado como miembro senior en una ocasión del Partido Comunista Chino”.

El artículo añadió además que “Mientras las escuelas BASIS le dicen a los padres en un descargo de responsabilidad que su empresa matriz, Spring Education Group, está controlada por Primavera, que según ellas ‘es en sí misma propiedad de personas chinas que residen en Hong Kong’, las escuelas no reconocen el vínculo con los comunistas. Primavera niega[n] que Hu sea actualmente miembro del Partido Comunista”.

Pero las preocupaciones sobre Spring Education Group y Primavera continuaron siendo un punto de tensión entre legisladores y defensores conservadores en otros estados. En febrero de 2024, el senador estadounidense republicano Tom Cotton de Arkansas escribió una carta de alto perfil al entonces secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, expresando preocupaciones sobre otra empresa asociada con Primavera Capital llamada Tutor.

“Tutor es un proveedor de servicios de tutoría de larga data para nuestros miembros del servicio y sus familias”, escribió Cotton, y su adquisición por “una corporación de propiedad china”, junto con The Princeton Review en 2022, le preocupó. “Tutor recopila datos personales sobre los usuarios”, dijo el senador, “como ubicación, direcciones de protocolo de internet y el contenido de las sesiones de tutoría”.

Ese acuerdo de negocio, sostuvo Cotton, era similar a “pagar para exponer la información privada de nuestra milicia y de sus hijos al Partido Comunista Chino”.

La carta de Cotton captó rápidamente la atención de múltiples grupos de defensa de la derecha. En marzo de 2024, Parents Defending Education, una organización conservadora de astroturf que acusa a las escuelas públicas y a las universidades de difundir “ideología transgénero” e “adoctrinamiento” liberal, emitió una “lista no exhaustiva de distritos escolares que brindan a los estudiantes acceso a Tutor”. (En 2025, Parents Defending Education se reformuló como Defending Education.)

El New York Post amplificó de inmediato las preocupaciones de Parents Defending Education, informando que Tutor ayudaba al gobierno chino a “infiltrarse en aulas estadounidenses”. Tomando el lenguaje conspirativo del New York Post, otro grupo conservador crítico de las escuelas públicas, Freedom in Education, “descubrió” evidencia de que Tutor facilitaba “la infiltración de spyware chino” en escuelas de Georgia.

Para diciembre de 2025, ya no era “claro” si Primavera se desinvirtió de Tutor o si aún tenía acciones, según el Washington Free Beacon, un sitio de medios de derecha financiado por el multimillonario Paul Singer, un gerente de fondo de cobertura y “gran donante a candidatos políticos republicanos”.

Pero, al señalar la conexión entre Primavera y Spring Education Group, el artículo afirmó: “También hay señales del nuevo enfoque de [China] para influir en escuelas primarias y secundarias: simplemente compra… [las escuelas]… La expansión de grupos como Spring Education en el panorama educativo estadounidense ocurre mientras los jóvenes estadounidenses están cada vez más abiertos a la ideología económica socialista de la extrema izquierda, como lo demuestra la elección de [alcalde de la Ciudad de Nueva York] Zohran Mamdani”.

Además, en diciembre, otro medio de noticias dentro del circuito de medios de derecha, Texas Scorecard, advirtió a los lectores sobre las conexiones de Primavera con Spring Education Group y su propiedad de 13 escuelas en el estado de Lone Star. El artículo se publicó alrededor de la época en que Texas presentó un programa de vales escolares de 1.000 millones de dólares.

En otros estados, que al igual que Florida tienen en gran medida programas de vales escolares no regulados, los fondos tributarios estatales ya fluyen hacia escuelas privadas operadas por Spring Education Group. En Carolina del Norte, Spring Education Group opera ocho escuelas, dos de las cuales participan en el programa de vales del estado (las otras seis son programas solo de preescolar, que no son elegibles para el dinero de vales de Carolina del Norte).

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Esas dos escuelas, Chesterbrook Academy Elementary y Middle School en Cary, y Chesterbrook Academy Preschools and Elementary en Raleigh, recibieron 106,778 y 49,475 respectivamente en fondos públicos durante el año escolar 2024–2025, según el reporte del gobierno estatal.

Sin embargo, a pesar de los temores del movimiento conservador sobre la influencia comunista china en el sistema educativo de Estados Unidos, muchos funcionarios de estados rojos y grupos de defensa están optando por un nuevo programa federal creado por la administración de Trump que podría llevar a grandes pagos financieros a empresas educativas como Spring Education Group y Tutor y, a su vez, a sus inversionistas privados, incluido Primavera Capital.

** Who’s Hu**

Los rumores conservadores sobre vínculos entre Primavera y su fundador, Fred Hu -quien también se hace llamar Fred Zuliu Hu, Zu Liu Hu y Zuliu Hu en sitios web en inglés- con el Partido Comunista Chino tienen algo de base en los hechos.

De acuerdo con múltiples sitios web, incluidas páginas chinas que Our Schools tradujo al inglés con la ayuda de investigadores, una persona llamada Hu Zuliu [Fred Hu] se desempeñó en múltiples periodos, de 2008 a por lo menos 2023, como delegado en el Comité Provincial de Hunan del Chinese People’s Political Consultative Conference (CPPCC), sector económico.

Según el sitio web oficial del CPPCC: “El CPPCC es una organización en el frente unido patriótico del pueblo chino, un órgano importante para la cooperación multipartidista y la consulta política bajo el liderazgo del Partido Comunista de China (CPC), y un medio importante para promover la democracia socialista en las actividades políticas de China”.

“En 2008, Hu Zuliu fue elegido como miembro del 10.º Comité Provincial de Hunan del CPPCC, y en 2013, fue reelegido como miembro del 11.º CPPCC”, según el sitio web en idioma chino de Primavera Capital.

El Berggruen Institute, un think tank con sede en Los Ángeles fundado en 2010 por el inversionista-filántropo Nicolas Berggruen, describe a Hu como alguien que “ha asesorado al gobierno chino”.

El perfil de Hu en la Columbia Business School lo describe como fundador de Primavera Capital y socio de Goldman Sachs Group, quien también “se desempeñó en el Fondo Monetario Internacional en Washington, DC, y ha asesorado al gobierno chino sobre reformas financieras y políticas macroeconómicas”.

Una página archivada del sitio web anterior de Primavera describe al Chunhua Capital Group, el nombre nativo de Primavera, como “fundado por el Dr. Hu Zuli, un reconocido economista y experto financiero. El Dr. Hu previamente fue socio y presidente de Greater China en Goldman Sachs”.

** Snooping on Students**

Las preocupaciones republicanas sobre la participación de Primavera con tecnología de vigilancia del gobierno chino parecen tener cierta validez. El grupo financiero parece tener una inclinación por invertir en empresas fuertemente involucradas en tecnología de vigilancia.

Según Bloomberg, Primavera fue uno de ocho “inversionistas ancla” que se comprometieron a suscribirse por 450 millones de dólares en acciones de la empresa china de inteligencia artificial SenseTime Group, Inc.

En diciembre de 2021, SenseTime fue incluida en la lista negra de inversiones del Departamento del Tesoro de EE. UU. por su papel en la tecnología de vigilancia desplegada para monitorear poblaciones uigures étnicas en la región de Xinjiang en el oeste de China.

Como informó el Washington Post: “El Departamento del Tesoro, que supervisa la lista de prohibición de inversiones, dijo que SenseTime ‘ha desarrollado programas de reconocimiento facial que pueden determinar la etnia de un objetivo, con un enfoque particular en identificar a los uigures,‘, una minoría musulmana perseguida en China”, y “usó tecnología de vigilancia digital para rastrear los movimientos y actividades de los uigures… para ‘crear un estado policial en la región de Xinjiang’”.

La represión de China contra los uigures, un grupo minoritario musulmán étnico, fue considerada un crimen de lesa humanidad por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en 2022.

Otra empresa de inteligencia artificial en la que Primavera ha invertido, acusada de desarrollar tecnología de vigilancia altamente invasiva, es Palantir. En mayo de 2025, el New York Times informó que la administración Trump estaba gastando cientos de millones de dólares federales para instalar el sistema operativo Foundry de Palantir en múltiples agencias federales con el fin de “compilar una lista maestra de información personal sobre estadounidenses que podría otorgarles… [al presidente] un poder de vigilancia sin precedentes”.

De acuerdo con un artículo en The Conversation de Nicole M Bennett, quien se describió a sí misma como “una investigadora que estudia la intersección de la gobernanza de datos, las tecnologías digitales y el gobierno federal de EE. UU.”, la administración Trump ha empleado otro sistema operativo de Palantir llamado Gotham.

Gotham, dijo el artículo, “es una plataforma de investigación construida para fuerzas policiales, agencias de seguridad nacional, departamentos de salud pública y otros clientes estatales” para “tomar cualquier dato que una agencia ya tenga, desglosarlo en sus componentes más pequeños y luego conectar los puntos”.

Para que quede claro, nadie ha acusado a Spring Education Group de fisgonear a los estudiantes. El aviso de privacidad de la empresa establece: “No ponemos a su disposición su Información Personal para su compra ni, de cualquier otro modo, compartimos su información con terceros a cambio de compensación monetaria”.

Sin embargo, defensores de la privacidad, padres y profesores están expresando preocupaciones crecientes sobre cómo las plataformas de empresas de tecnología educativa (edtech) en las escuelas recopilan y utilizan datos de los estudiantes y cómo ese uso constituye una violación de la privacidad de los estudiantes y de los educadores. Por lo tanto, el interés de Primavera tanto en educación como en vigilancia como propiedades de inversión “calientes” está destinado a generar preguntas.

Y cualquier político que sea percibido como el que dirige fondos públicos hacia malos actores en el debate sobre privacidad de estudiantes probablemente se convertirá en un objetivo de críticas.

** A workaround to voucher regulations**

Si bien las preocupaciones sobre los vínculos de Primavera con el Partido Comunista Chino llevaron a los conservadores a limitar el acceso de la firma a fondos para educación pública, la administración Trump ha abierto la puerta a otra posible fuente de dinero público.

Incluida en el One Big Beautiful Bill que Trump pidió, y que los legisladores republicanos en el Congreso aprobaron en 2025, había una disposición que establece el primer programa federal de vales escolares de su tipo, conocido como la Educational Choice for Children Act (ECCA).

A partir de 2027, este programa de créditos fiscales permite a los individuos recibir hasta 1.700 dólares anuales, crédito federal fiscal dólar por dólar, por donaciones a proveedores de vales escolares con licencia estatal, llamados organizaciones que otorgan becas (SGOs).

Después de que las SGOs reciben fondos de donantes, deducen parte del dinero “en la parte superior” para administración y luego entregan lo que queda a las familias para pagar gastos educativos. Aunque aún no se han finalizado las pautas formales, la ley tal como está escrita otorga a las familias una amplia flexibilidad sobre lo que constituye gastos educativos, lo que puede incluir matrícula de escuelas privadas, gastos de educación en casa, tutorías, servicios de transporte, programas antes y después de la escuela y campamentos de verano.

El Departamento de Educación de Trump llama a esta iniciativa “Education Freedom Tax Credit (EFTC)”. Florida estuvo entre los primeros estados en sumarse al programa de vales, declarando, en un anuncio de enero de 2026 desde la oficina del gobernador: “El recién aprobado Education Freedom Tax Credit federal es una oportunidad para apoyar aún más la libertad educativa”.

Otros estados liderados por republicanos se sumaron a Florida para incorporarse al programa, e incluso algunos estados demócratas se han inscrito, incluyendo Colorado y Virginia. Otros estados han sido más escépticos con el programa. En Carolina del Norte, por ejemplo, la legislatura estatal votó para sumarse, pero el gobernador demócrata del estado vetó la legislación.

Los gobernadores tanto de estados rojos como de azules a favor de adoptar el programa, como el saliente gobernador de Colorado Jared Polis, han argumentado que los vales federales son “dinero gratis” que no debería rechazarse.

Lo que en gran medida se ha dejado fuera del debate es cómo el nuevo programa federal de vales podría socavar el control estatal sobre la financiación existente de vales. En estados que han rechazado programas de vales, el programa federal ofrece otra vía para que los defensores de la elección escolar abran el mercado.

Mientras tanto, para los estados con programas actuales de vales que incluyen cierto control regulatorio, el nuevo programa federal de vales podría proporcionar una solución alternativa para que los comerciantes de educación encuentren nuevas vías hacia el dinero público.

“Sabemos que no solo es un esquema de vales”, dijo la directora de litigios de Education Law Center, Jessica Levin, en un correo electrónico, “pero el objetivo es expandir los vales a nivel nacional, incluyendo hacia estados que repetidamente han rechazado programas de vales”.

Por ejemplo, aunque las regulaciones estatales de Carolina del Norte bloquean que las guarderías privadas de Spring Education Group reciban dinero público, el programa federal de vales ofrece una solución alternativa porque el dinero del vale que distribuye puede usarse para pagar cosas como programas después de clases y campamentos de verano que operan las escuelas preescolares de Spring Education Group en el estado de Tar Heel.

En Texas y Florida, los legisladores que están expulsando a escuelas islámicas de sus programas de vales estatales por alegaciones de que las escuelas están vinculadas con “terroristas” podrían descubrir que incorporarse al programa federal de vales ayudará a que estas escuelas accedan a dinero tributario público.

Debido a que las empresas que ofrecen servicios de tutoría, como Tutor, también podrían estar autorizadas para recibir dinero del programa federal de vales, los conservadores que han arremetido contra la conexión de Tutor con Primavera Capital y el gobierno chino podrían ver aún más fondos públicos llegando a estas empresas mediante el programa federal.

Sin embargo, después de que el senador de Arkansas Cotton alertara sobre Tutor, no hay evidencia en el registro de que haya objetado la decisión de su estado de participar en el programa federal de vales.

“Hasta que el Departamento del Tesoro emita regulaciones”, dijo Levin, “no sabemos qué margen tendrán los estados para regular el programa federal de vales. Así que no tiene sentido que los estados que se preguntan eso se sumen antes de que incluso se propongan las regulaciones federales.

Pero, con base en la solicitud de documentos para comentarios de finales de 2025 al IRS/Treasury y en las políticas de la administración Trump sobre la privatización de la educación, es probable que esas regulaciones estén diseñadas para proporcionar muy poco o ningún margen para que los estados impongan restricciones sobre las SGO que entregarán los vales”.

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** ‘Free Money’ With Big Costs**

Los líderes estatales y defensores de la educación que no se amedrentan ante el dinero público para enriquecer firmas de inversión vinculadas al Partido Comunista Chino podrían oponerse al programa federal de vales por otras razones.

Por ejemplo, el llamado de la ECCA a que los estados establezcan proveedores de vales SGO se espera que proporcione una vía para que los inversionistas privados obtengan una ganancia financiera inesperada a partir de fondos públicos destinados a la educación.

En previsión del lanzamiento del programa, las firmas de inversión están promocionando las ganancias que se obtendrán. Una firma afirma: “La disposición SGO en la One Big Beautiful Bill Act ofrece una oportunidad poderosa para ampliar el acceso a la educación escolar independiente” —y, sin duda, obtener ganancias como resultado.

Una publicación de blog de septiembre de 2025 en el sitio web de Private Equity Stakeholder Project (PESP), un organismo de vigilancia centrado en la industria de capital privado, advirtió que el nuevo programa federal de vales probablemente lleve a una mayor participación de firmas de inversión de capital privado, como Primavera, en la obtención de beneficios de servicios públicos como la educación.

Debido a que el nuevo programa permite servicios como transporte, explicó la investigadora senior de PESP, Azani Creeks, es probable que el dinero público termine beneficiando a empresas de transporte privado como First Student, “un proveedor de servicios de autobuses escolares propiedad de la firma de capital privado EQT”.

Un reporte que PESP publicó en 2022 encontró que: “Las firmas de capital privado y las compañías que poseen han prometido mejorar los resultados educativos para estudiantes individuales y escuelas en dificultades mediante nueva tecnología, estrategias de aprendizaje personalizado y recursos para dotación de personal y administración, pero no hay datos concluyentes que muestren que la financiación escolar se gaste mejor en empresas propiedad de capital privado que permaneciendo dentro del distrito”.

En ese informe, PESP señaló un ejemplo particularmente grave en la industria de escuelas charter de obtención de ganancias por parte de capital privado a expensas de servicios públicos, donde una combinación de operadores con fines de lucro respaldados por capital privado ha dado lugar a elaborados esquemas de negocio y redes de compañías interrelacionadas que ocultan la obtención de ganancias mientras hacen poco para mejorar la calidad de los servicios para el público.

En una llamada telefónica con Creeks, ella explicó: “El objetivo de políticas como ECCA es canalizar dinero tributario público hacia el sector privado. Pero la inversión de capital privado en servicios públicos que impactan la calidad de vida de las personas es inherentemente incompatible con la obtención de ganancias. Por esa razón, el nuevo programa federal de vales escolares necesita fuertes salvaguardas”.

Los defensores de escuelas públicas que se oponen al programa federal de vales han proporcionado otras razones por las que los funcionarios estatales no deberían optar por sumarse. Sus argumentos, como los presentados por Public Funds Public Schools, subrayan las consecuencias negativas de política pública de los vales, incluyendo cómo tienden a tener impactos dañinos en la financiación de escuelas públicas, empeoran los resultados académicos de los estudiantes y financian escuelas privadas que discriminan activamente a estudiantes, afectando de manera desproporcionada a estudiantes de color, estudiantes con discapacidades y estudiantes LGBTQ+.

En el Congreso, los senadores demócratas Mark Kelly de Arizona y Mazie Hirono de Hawái planean presentar legislación llamada Keep Public Funds in Public Schools Act, que derogará el programa federal de vales con crédito tributario K-12 incluido en el One Big Beautiful Bill.

Pero si los funcionarios estatales que no están convencidos de oponerse a los vales escolares federales por razones de política pública, quizás la política enredada del programa los convenza de que el supuesto “dinero gratis” ofrecido por la administración Trump en realidad tiene un costo muy alto.

Jeff Bryant es becario de redacción y corresponsal principal de Our Schools. Es consultor de comunicaciones, escritor independiente, periodista de defensa y director de Education Opportunity Network, un centro de estrategia y mensajería para políticas progresistas de educación.

Sus comentarios y reportajes premiados aparecen con regularidad en destacados medios de noticias en línea, y habla con frecuencia en eventos nacionales sobre políticas de educación pública. Síguelo en Bluesky @jeffbinn.

Este artículo fue publicado por primera vez por Our Schools y se republica con permiso.

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